俯仰人间二十春 11、朝玉阶（五）

离庶常馆老远时便听到里头人声鼎沸，看样子那群一起去承恩寺的庶吉士们已经回来了。

苏郁仪才进门，曹岑便已经迎上来：“你这是去哪了？”

顿了一下，又补充：“适才我偶遇旧友攀谈了几句，随后遇到锦衣卫拿人，承恩寺里乱作一团，我又一时没找到你才先走了，不是有意要把你撇下的。”

郁仪懂了曹岑的话外之音，将他的话转述过来便是：刚才我把你一个人忘在了承恩寺是有不得已的理由，你不要怪我。

显然他不知道自己已经随张濯先一步回来了。

“无妨。”郁仪平静道，“不是什么大事。”

“那你……是怎么回来的？”

曹岑的话音才落，便有人在一旁揶揄：“原来伯远兄也是怜香惜玉的人。”

打趣的人是刘黔龄，他是甘州人，也算是有几分家世，平日里也和曹岑走得更近些。但内心深处，仍和他有暗中较劲的意思。

苏郁仪转身看他：“若今日在承恩寺中走失的人是刘公子，下官也会对刘公子怜香惜玉。”

这话刘黔龄听着有些刺耳：“你知不知怜香惜玉这四个字是形容女人的？”

“形容女人的词又如何？”郁仪凝睇他，“形容一个男人像女人，这是在骂人吗？”

秦酌见他们之间有些剑拔弩张，赶紧上来打圆场：“今天陈翰林拿来了两盒新茶叶，说是开春后的新茶，我去倒一杯你们尝尝看。”

苏郁仪本不是个好与人争口舌的人，所以息事宁人，回到自己桌前整理东西去了。

倒是刘黔龄自觉被落了面子，背后阴阳道：“不知是哪个破落户家的大小姐，生得比天还要高的心思，不修妇德女训，只会给家族蒙羞。”

曹岑眉心皱起，制止他：“刘兄，适可而止吧。”

这个苏郁仪看着不疾言厉色，却断不是个软柿子，更何况前几日得了太后的召见，更是不能小觑。曹岑虽然心气高，却也知道不能轻易与人结仇的理。

“苏进士，刘公子今日晒了太久，火气有些重，我替他给你赔不是。”曹岑这话已经给了郁仪面子，郁仪摆手：“只盼诸位同僚不要整日里想着我是个女人，同在一个屋檐下做事，还能因为我是女人便分高低贵贱吗？”

刘黔龄尚有些悻悻的，秦酌已将郁仪拉到一边：“方才陈翰林小声同我说，你是被孟司记叫走的？”

郁仪嗯了一声，秦酌眼中已有喜色：“可是太后那边……”

郁仪食指压在唇上，做了个噤声的手势：“没有明说，我也不大清楚。”

“咱们这群人里，你已经算是拔得头筹了。”秦酌像是自己被选中了一样高兴，“他们这群人四处媚上邀宠又有何用，到底是江驸马在公主面前得脸，夷陵长公主又得太后的欢心。”

庶常馆的所有人都以为郁仪是向江驸马投卷的，她也没有着意去解释，想着将错就错也没什么不好。

不怪刘黔龄他们看不起她，以郁仪现在的身份，哪怕到了太后身边，也不见得是平步青云，伴君如伴虎不是说说而已。

听说太后才罚抄了汪家，听说和承恩寺那起子人有关，似乎陛下的伴读都被抓紧了诏狱里，不日便要刑审了。”秦酌啧了一声，“杀人不过头点地，坐在紫禁城里才明白人命有多贱。不过陛下一直在为汪家求情，估计他死不了。”

秦酌想了想又说：“听说是张尚书亲自抓的，你可瞧见了？”

郁仪摇头：“未曾。”

秦酌拿眼瞟了几下曹岑那一群人。

“这几日他们的心思都活络了，不去太后身边也无妨，总该给自己找一棵大梧桐。”秦酌在自己的座位前坐下，拿笔在白瓷笔掭上蘸去多余的墨汁：“我已经想开了，待在庶常馆也没什么不好的。任他们去做天兵天将，我做我的蜉蝣蝼蚁，保住自己的性命要紧。”

苏郁仪笑笑没说话，手里的功夫不停，写字的时候四平八稳，像是什么都不放心上。

秦酌打量了她好一会儿，终于叹气：“我若是太后娘娘，我也愿意选你，就这庶常馆里千头万绪的功夫，没有你根本就不成。你瞧见陈翰林没，这几日你得太后召见，他就跟死了亲娘一样……”

郁仪咳了一声：“慎言。”

翌日一早，太后那边就传来了旨意，将苏郁仪点做侍读学士。

这是个九品的小官，一道送来的还有九品的绿色官服，上头绣着一只昂首的鹌鹑。

陈翰林送走孟司记，对着苏郁仪露出比哭还难看的笑容：“如今要改口叫苏侍读了，只盼着苏侍读步步高升，日后平步青云，别忘了咱们这庶常馆才好。”

苏郁仪知道他伤心在日后无人替他做事上，也笑笑：“承蒙翰林大人垂爱，日后有什么能帮上忙的，也是您一句话的事。”

秦酌也高兴，可余下的人脸上便异彩纷呈起来。

除了曹岑还有心送了郁仪一套笔墨文房之外，其余人都托病不来。

刘黔龄甚至劝曹岑：“那个位置，根本不是给她坐的，她偏一头撞上去，不会有好下场的。”

他越说越恼，妒忌得双眼快要喷火。

曹岑知道这群人心中不平，他心中何尝不是百般不情愿。

只是他擅长隐忍，更不愿断送和苏郁仪的交情，于是在她搬走那日，还去送了送她。

“其实你早该在梧桐街上给自己买间院子了，就算不买，赁一间也好。”秦酌见郁仪的行李不多，不由得劝了两句，“日后有人要拜谒你，总不能到慈宁宫去。”

郁仪道：“我也不是住在慈宁宫，不过是六局外另辟了间屋子给我，那地方离慈宁宫还要走上小半个时辰，你若想来见我也不麻烦。”

见她不为所动，曹岑不由道：“很多事，总得要避人耳目，譬如他日与人结交，总不好在众目睽睽之下……”

郁仪何尝不明白他们俩的意思，只是既已决定服侍太后，这种事还是能免则免的好。

她的东西少，两个包袱便裹完了，秦酌帮她一道送去。

太后赐给她的院子在北五所，又叫乾东五所。

从西至东分别称头所、二所、三所、四所和五所。位于内廷东路、千婴门以北，毗邻北横街。

每一所都是三进院，每一所以矮墙隔开，另在矮墙上设置独立的院门，平日里并不打通。

前院的黄琉璃瓦歇山顶门后是一扇木影壁，一间正房两间厢房，郁仪住在三所殿的左厢房里，另一间是孟司记在住，西南角里设置了井亭，攒尖顶的亭盖倒映着粼粼的日光。其余还有些配房，有的是给奴才住的，有的尚且空着。

秦酌将她送至千婴门就住了脚：“保重。”

相识近半年光景，这个直肠子的秦酌倒是个值得相交的人，郁仪笑着颔首：“得空了我去找你。”

秦酌叹气：“跟在主子身边不容易，我死不了的。”

郁仪早习惯了他语出惊人：“过几日我出宫，帮你带几块木头回来？琉璃厂的根雕铺子上了几座关公像，余下了些上好的小叶紫檀。”

“这自然好了。”秦酌露出一丝喜色，“我提前谢过苏侍读了。”

*

这几日夷陵长公主去西山行宫小住去了，江驸马难得有空，请了几位朋友来家中尝尝他才请的徽菜厨子。

前几日太后雷霆之怒不光诛杀了几个大臣，甚至把皇帝自幼的伴读都抓了起来，此人名叫汪又，曾和江驸马有几分交情，江驸马宴请宾客一来是小酌怡情，二来也是想找人拿个主意，看看这桩事会不会牵连到他身上。

只是不知是谁泄露了风声，就连张濯尚书这尊大佛也惊动了。

江驸马自然是小心应对，殊不知张濯此次只字不提政务，倒真是像来赴宴的。

余下几位臣僚倒是说起一番太后杖毙大臣的事。

“起先竟没看出半分端倪来，我们都成了糊涂鬼。只有太后下了旨意，我们才知这几日当真触在了太后的逆鳞上。谁能料到太后娘娘有这么快的手脚，当真是羚羊挂角、无迹可寻。”

“这几个人也是糊涂，承恩寺里竟然还在做这不见光的勾当。御马监的提督太监还有驯象所的缇骑，哪个是好相与的，兴平末年先帝还没去时，他们已经闻风而去，一心只忠于太后，我只怕咱们今日说过的话，明日便能传到太后的耳朵里。”

张濯自顾吃饭，似乎对他们的对话并不关心。

待宴后众人纷纷告辞，江驸马请张濯到书房中稍坐。

“太后娘娘抓起来的这几个人里，有一人与我尚有些私交。”江驸马惴惴道，“还请尚书大人指条明路，不知这刀会不会架在我江某的脖子上？”

汪又人还没死呢，这群人便想着如何将自己摘出去，不要被牵连才好。果然古往今来都是一个调性。

江驸马的书房颇有几分古拙野趣。桌上的宫灯用的不是羊角灯，而是一种竹草编成的蔑灯，珊瑚剔盒色香盒上用的是五色漆胎，红花绿叶、随妆露色，处处都彰显出匠心来。

古铜?金双?螭挽格做成的笔架有十二峰，上头架着各式狼毫。

旁边的砚台上，放着一小方尚未开封的松烟墨。

用掺了竹叶做成的草纸包裹得很是妥帖，看得出送礼之人的用心。

“汪家虽然获罪，只是汪又不是主谋，这件事纵然牵连他，约么也罪不致死，更何况还有陛下求情。”

张濯走至桌边，轻轻将这一方松烟墨拿起来端详，封条上印着苏郁仪的私印，一个篆书的“郁”字，不甚显眼，但张濯知道她的习惯，一眼就能认出来。

这方墨明显就是她送给江驸马的那一块。

“不过，”张濯转身看向江止渊，“昨日我听了一耳朵，汪又在狱中反复提出想要见江驸马一面，江驸马可知情由吗？”

听闻此言，江止渊心里微微瑟缩了一瞬。

的确有一件事，只有他和汪又两个人知道。

他心中惊魂甫定，嘴上却不肯承认：“没……没有。”

张濯慢条斯理道：“你曾和汪又一道，帮助过一位仕子舞弊，对不对？”

这平静清冷的嗓音像是催命符，江驸马几乎是跌坐在椅子上：“是……是汪又说的？”

张濯淡淡道：“你觉得呢？”

除了汪又还能是谁呢？除了汪又还有谁知道这件事呢？

江驸马的手抖得厉害：“他供出我了？”

“他只将此事告诉我了我，不算供认。”张濯背过身去，“对于汪又，太后的意思是看在皇帝的面子上留他个活口，五日后给他一个当庭自诉的机会。可若他为了活命，将此事供出来，又或是祸水东引，胡乱攀咬你，你只怕是百口莫辩。”

张濯从怀中掏出一张口供：“若你先一步将他定罪，让他连面见太后的机会都没有，这样死无对证，岂不是更好？”

到了此刻，江驸马才明白张濯为何会不请自来。

去年年末，汪又身为天子右司谏，有意谋得了恩科的题目，夹带出宫交由江驸马，让他提前写出一份策论来，转交给一名叫曹岑的仕子。

江驸马是翰林出身，也曾高中槐榜，对这些文章自然信手拈来。

没料到这名叫曹岑的仕子竟靠着这一篇文章高中魁首。

事成之后，他与汪又则一起分得一笔重金。这烫手的银子让他连着好几天都没睡好觉。

张濯的这份口供，显然是要将舞弊一事了结在汪又身上，又将曹岑的把柄握在了他自己手里。

又或者说，从张濯下令抓捕承恩寺大伽蓝之时，就已经预谋好了今天？

可他为何能未卜先知般将这一切都尽在掌控，还是他张濯手眼通天，长了千里眼和顺风耳？

江驸马越想越心惊，一面恐惧于张濯的雷霆手段，一面又害怕汪又先一步供出自己。

如此两厢焦灼片刻后，他终于颤抖着手在这份口供上签字画押。

张濯将这张纸收入怀中，语气平静：“如此这件事就再也不会和江驸马有关了，江驸马尽可高枕无忧。”

对于江止渊，张濯并没有什么恨意。

甚至他感激江止渊前一世曾替郁仪向皇帝求过情。

他不想害他，必要时也愿意给他留三分余地。

只是汪又和曹岑，都非死不可。

张濯将松烟墨托在掌心：“这方墨看着倒是很不错，不知江驸马从哪寻来的？”

江驸马一时语塞。

他答应了张濯不为苏郁仪投卷，若此刻被他发觉自己还收了苏进士的礼物，又怕引得张濯不快。

只好硬着头皮答：“不是什么稀罕东西，琉璃厂那边的摊子上随手买的。张大人若喜欢，便赠与张大人。”

他原以为张濯不会收，没料到张濯欣然接受：“如此多谢江驸马割爱了。”

张濯清瘦的指尖轻轻摩挲过松烟墨上金色的郁字：“张濯很是喜欢。”