朝天阙 第五十二章

第五十一章

夜色渐沉,青石甬路。

庭院杳无甚息，院子的西南处种了一株杏花，还未入春,满树枝叶枯黄凋零，似耄耋老人奄奄一息。

暖阁光影晦暗,偶有银白光辉穿过纱屉子,斜斜洒落一地。

明窈站在月光中,一双琥珀眸子圆睁，满头青丝披散在肩上。

一身月白暗花纹寝衣松垮,轻飘飘笼在她身上。素腰纤纤,盈盈一握。

她咽下喉咙的哽咽,一张脸转向楹花窗子。

泪水无声从眼角滚落，一滴又一滴。

良久，屋内终响起明窈低低的一声：“我不要。”

这么多年，这是明窈第一次拒绝沈烬。

巴掌大的一张小脸素面朝天,未施粉黛。

明窈扬起双眸,目光不偏不倚直视沈烬。

她又一次喃喃重复道，“我不要。”

月华如水,扼住明窈下颌的手指力道不曾减轻。

沈烬黑眸渐沉，重重黑影落在他身上,那双深黑眼睛半眯。

他不喜欢明窈这样和自己说话。

“那你想要什么？”

沈烬垂眸,眼中掠过几分讥诮，“……后位？”

狂妄自大的人沈烬不喜欢,得寸进尺的人沈烬也不喜欢。

他视线似有若无落在明窈脸上，还在病中，明窈身影单薄。

簌簌泪水盈满眼眶，她眼中是沈烬不常见的倔强坚持。

“我想回家。”

她想回家,想见母亲，想见哥哥。

明窈脸上落寞尽显，悲伤和绝望涌在明窈四周，如挥之不去的阴影。

沈烬眸色阴冷。

他以为明窈口中的家，是温府。

掐着明窈下颌的力道渐重，隐约可见红痕，沈烬一字一顿：“你想都别想。”

他陡然松开人。

大步流星往外走去，槅扇木门猛地推开，冷风灌入，屋内的珠玉帘子随风摇曳，发出清脆声响。

那抹象牙白身影在漆黑廊檐下顿了一顿，沈烬驻足片刻，而后又继续往前走去。

头也不回。

廊檐下一众奴仆手持羊角宫灯，人人垂首敛眸，不敢抬眸望一眼，恨不得自己是个瞎子聋子，听不见里面的动静。

明窈彻底被软禁在沈烬的别苑。

……

日升月落，晨曦微露。

侍女垂首低眉，悄无声息垂手侍立在一旁。

檐角下铁马叮咚作响，贵妃榻前立着一抹修长身影。

三日过去，明窈脸上的纱布取下，伤疤已经结痂，落在明窈右脸上。

暖阁点着安神香，青烟氤氲。

明窈睡前喝了安神茶，故而沈烬每每深夜前来，她都一无所知。

榻上睡着的明窈双眸紧阖，半张脸陷在青缎枕头中。

沈烬握着明窈的手腕，

他抬手，指尖无声无息落在明窈脸上的伤处。

沈烬轻轻皱了皱眉。

他不喜欢看见明窈脸上的这道伤痕，横亘在明窈右脸上的伤痕像是无时无刻在提醒着沈烬，明窈曾为了救温思邈险些搭上半条命。

沈烬眸色阴沉晦暗：“她这两日可吃药了？”

侍女忙不迭跪在地上，一字不落复述明窈的一言一行。

从起身到就寝，明窈身边都有无数双眼睛盯着。

“药是张太医开的，奴婢亲自盯着，从不假手于人。”

侍女伏首跪在地上，战战兢兢，抵在额前的手背颤栗发抖。

在这个别苑中，亦或是整个天下，无人不会对沈烬心生畏惧。

张太医开的药自然是好的，他也说了明窈脸上的伤口并无大碍。依理，如今也该好全了。

可明窈脸上的伤疤还在。

侍女浑身发抖：“姑娘说，不喜欢有人盯着，所以奴婢只在门口候着，不过送来的药，姑娘都是一滴不落吃完的。”

暖阁久久不曾有声音响起，万籁俱寂，半点声响也无。

侍女双足发麻。

少顷，她才听见沈烬漫不经心的一声落下。

“你方才说，她很喜欢窗下的木芙蓉？”

侍女满脸堆笑，忙忙点头道：“是，姑娘很是喜欢，奴婢时常见姑娘站在窗下，就盯着这芙蓉花看呢。”

她轻顿，小心翼翼道出后半句，“许是知道这木芙蓉是主子送来的，所以姑娘才喜欢。”

声音越来越低，可见内里的心虚。

侍女眉眼低垂，不敢再多言半个字。

沈烬冷笑两声。

若是知晓这木芙蓉是自己送的，只怕明窈连看都不会看。

他起身踱步至官窑美人盆旁，木芙蓉斜插在盆中，莹白的花瓣沾染着点点露水。

沈烬轻捻过花瓣的一角，倏然皱起双眉。

他猛地往后望去。

贵妃榻上的明窈沉沉睡着，青纱帐幔低垂，为夜色添上几分朦胧之色。

沈烬一张脸沉了下去。

……

明窈起身时，天光大亮。

庭院秋风萧瑟，荒芜寂寥。

侍女端着沐盆进屋，伺候明窈盥漱，却是个面生的面孔，明窈前两日并未在别苑见过。

暖阁落针可闻，她手中的巾帕没握紧，一时飘落在地。

无关紧要的小事，眼前的侍女却如临大敌，仓皇失措跌跪在地上。

“是奴婢愚钝，求姑娘恕罪求姑娘恕罪！”

她冷汗连连，双眼通红，朝着明窈不住磕头求饶。明窈唬了一跳：“你做什么，快起来。”

碰到侍女手指时，却见对方双眉紧紧皱起，面上的痛苦难捱显露无疑。

明窈心中咯噔一声，她横眉立目，不由分说从地上拉起侍女。

凑近瞧，明窈只觉两眼一黑。

侍女手

心横七竖八躺着不同的红痕，她先前不在明窈身前伺候，故而只是打了五十戒尺。

明窈一时失声，脱口而出：“谁打的？”

话一出口，明窈顿觉自己愚蠢至极，在这个偌大的皇家别苑，除了沈烬，还能有谁。

明窈提裙往外跑去。

侍女慌不择路抱住明窈的腿，她胆战心惊，忽的后悔自己鲁莽，竟让明窈看出端倪。”

她双眼垂下泪珠，抱着明窈哀嚎：“姑娘，奴婢没事的，戒尺比不得杖打，奴婢歇一两日就好了。”

明窈忽的转过身，目光直直盯着地上的女子：“还有谁受了杖打？”

侍女愣住，后知后觉自己说错话：“奴婢、奴婢不知，奴婢往日只在院子做事……”

跟在明窈身边的贴身侍女都挨了三十杖，浑身上下无一处好肉，自然不能再到明窈身边服侍。

她们这些离得远的，受的刑罚倒还轻些，也算躲过一劫。

明窈往后趔趄两三步，后背的大白墙支撑着自己，明明沈烬不在自己眼前，可束缚在明窈身上的枷锁却一刻也不曾松开。

气息越来越薄，明窈只觉自己快要喘不过气。

腹中翻江倒海，明窈只觉双手双足都在发抖，她扶着漆木案几，差点站不稳，跌坐在地上。

恶心和痛苦一齐翻涌而出，明窈只觉反胃。

无奈她这两日并没有吃什么东西，腹中空空如也，什么也吐不出来。

侍女吓得花容失色，连滚带爬到明窈身边，她声音打着寒颤。

“姑娘你怎么了？姑娘你别吓奴婢，奴婢去找太医来……”

一语未落，明窈忽然推开侍女，猛地往外跑去。

风吹起她的锦裙，缂丝泥金云纹缎裳穿过乌木长廊，鬓间的红珊瑚珠玉钗子掉落，乌发披散在身后。

檐下垂着的玻璃画圣寿无疆纹挂灯无声无息，似是在静静望着眼前的闹剧。

明窈穿过乌木长廊，穿过垂花门，穿过影壁。

漆黑廊檐下立着一抹笔直的身影，章樾一身玄色暗花纹长袍，瞧见披头散发的明窈。

他猝然一惊：“……薛四姑娘？”

章樾往后退开半步，毕恭毕敬请明窈进屋。

沈烬的书房，向来是不许外人踏入的。

明窈狐疑侧眸。

章樾像是一眼看穿明窈的想法，低声道：“主子知道薛四姑娘要过来，命人不许拦着。”

明窈唇角勾起一抹冷意。

怪道一路过来，院中竟是一个人影也看不到。

她胸腔剧烈起伏，手指碰到槅扇木门的那一刻，倏地又迟疑起来。

明窈不喜欢这种事事被沈烬看穿的感觉。

他总是这样，永远高高在上，永远都是发号施令的那个人，总是能捏住明窈所有的软肋。

木门“哐当”一声被推开，紫檀嵌玉书案后，沈烬一身象牙白彩绣白海棠纹雨丝锦长衫，眉眼冷峻。

风吹进去，拂乱书案上的宣纸。

沈烬面不改色，并未分给怒气冲冲闯入书房的明窈半个眼神。

他淡声：“关门。”

明窈视若无睹，三步并作两步冲到书案前。

檐下的章樾闻得沈烬的声音，忙不迭躬身，替沈烬关上木门。

书案上的宣纸停止晃荡，不再飒飒作响。

沈烬反客为主：“找朕做什么？”

他脸上还是一贯的泰然自若。

明窈怔怔愣在原地，哑口无言。

是了，她来找沈烬做什么。

沈烬是天子，不过是处置几个丫鬟奴仆，这样的事在高门大族中随处可见，更别提沈烬还是万人之上的一国之君。

明窈木讷站在原地，扬起的双眸木讷茫然，空洞无神。

“为什么？”

明窈眼周泛红，抬首质问，“他们并没有做错什么，你为什么……”

“南窗前的木芙蓉……好看吗？”沈烬淡漠出声，寥寥数字牢牢扼住明窈的喉咙。

明窈什么声音也发不出来，只是一瞬不瞬盯着沈烬。

这两日张太医开的药，她都倒在那盆木芙蓉中，包括侍女送来的膳食，明窈也只是浅尝两口。

“他们照顾不好你。”

沈烬轻飘飘，三言两语给明窈院中的侍女定罪，“如今这样，倒也不算冤枉。”

他缓慢从书案后走出，晨光照入书房，浅薄的金光落在沈烬的锦袍上，似浮光掠影，波光粼粼。

他一步步行至明窈身前，手指握住明窈手腕的那一刻，却被她重重甩开。

明窈仰首，声音道不尽的哽咽：“是我不想吃药的，也是我将药倒在木芙蓉中的！”

沈烬垂着眼眸，听着明窈声声泣血，他伸手，轻轻捏住明窈的后颈。

动作温柔，却容不得明窈逃开半分。

“所以朕罚了他们。”

明窈咬牙切齿，听出沈烬的避重就轻，她恼羞成怒：“可这事明明和他们无关！”

明窈撕心裂肺，凄厉的声音破喉而出，像是泣血的黄鹂，可怜又可悲。

“是我做错事，你要打要骂冲我一个人来便好，为何要拉上他们？”

连着数日不好好用膳，明窈头晕眼花，激烈的情绪在脑中冲撞。

她咬紧双唇，强撑着让自己站稳。

沈烬似有所发觉，双眉稍稍拢起。

他往窗外望去一眼。

当即有人下去备膳。

明窈只觉毛骨悚然，也不知她往日在暖阁，有多少双眼睛在暗处盯着自己。

沈烬声音不疾不徐：“朕不会打你，也不会骂你。”

沈烬不会罚明窈，所以只能别人替明窈受过。

他嗓音轻轻，如秋风掠耳，在明窈心中掀起无穷无尽的涟漪。

沈烬轻笑一声，“你听话一点，或许他们还有一条活路。”

明窈瞪圆一双眼睛，她往后退开两三步，没走成。

桎梏在明窈腰间的手臂强劲有力，不容她离开半步。

沈烬平静凝望着明窈。

在博弈中，他从来都是游刃有余，胸有成竹的那个。

下令杖责奴仆的是沈烬，将明窈关在别苑也是沈烬，可如今他却有千万种说辞，将过错推到明窈身上。

明窈愤愤抬起双眸，破罐子破摔：“你还不如直接杀了我！()”

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语气不冷不淡，波澜不起。

倏地，眼前忽然掠过一道银光，泛着光亮的银簪从明窈袖中抽出，尖锐的簪子犹如利刃，刺红了沈烬的眼睛。

他眼中一沉。

银簪直直落向明窈心口，轻薄的锦衣刺穿半分。

明窈双唇抿紧，握着银簪的手指使出了十成十的力气。

银簪的末尾隐约有殷红的血珠子渗出，如胭脂一点点染红沈烬的掌心。

他一手握着银簪，忽而一用力，银簪从明窈手心甩开，“哐当”一声清脆落到地上。

亮白的光影落在凿花瓷砖地上，泛起无边的光晕。

若是沈烬再慢半分，只怕那银簪此刻就落在明窈心口。

唇角的笑意彻底敛去，沈烬眸色阴沉冰冷。

他目光直直逼视明窈，沈烬面若冰霜：“你在做什么？”

明窈冷着脸甩开沈烬，余光瞥见沈烬往下滴血的手，明窈唇角勾起几分嘲讽讥诮。

“陛下能拦住我一次，难不成还能回回都拦住我？”

沈烬怒不可遏：“——明窈！”

他向来是喜怒不动于色的，可如今也被气得怒发冲冠。

明窈不惧回望过去，她倏然转身，头也不回往门口走去。

“朕今日约了薛琰见面。”

明窈面无表情，继续朝前走去。

手指推开槅扇木门的前一瞬，忽听身后幽幽的一道声音传来。

“你随朕一起去。”

明窈突然刹住脚步，不可思议转首回望沈烬。

沈烬脸上一派的从容淡定，好像刚刚怒气冲冲的人不是自己一样。

“高良说薛琰的腿还能治愈。”

沈烬慢条斯理抬起眼眸，朝明窈淡淡望了过来，“高良是朕的人，朕想着薛琰戒心重，怕是不会答应。”

他想让明窈去劝服薛琰。

明窈怔愣一瞬，随即立刻恍然，她惊而睁大一双眼睛：“你这是在……胁迫我？”

若是明窈不随沈烬回汴京，只怕薛琰的腿永远都不会治好。

沈烬不动如山，只是平静望着明窈：“柳娘子也很担心你，朕想着你们母女一场，你亲自同她告

()别，或许她心中会好受些。”

明窈勾唇冷笑：“她若是知晓我随你入宫，只怕会更担心。”

沈烬笑而不言。

明窈推门而出。单薄身影融入淡淡日光中，很快消失不见。

沈烬唇角笑意刹那消失殆尽，颀长身影立在楹花木窗前。

章樾从院外走入，无声侍立在沈烬身后。

眼角瞥见沈烬划伤的掌心，章樾一惊：“主子，可要下官唤太医前来？”

泛着光晕的银簪落在沈烬手心，他手指轻轻拂过银簪上硕大莹润的珍珠。

对章樾的话置若罔闻，只道：“今日是谁在暖阁服侍？”

先前在暖阁服侍明窈的侍女都挨了板子，伺候不了人。章樾无奈，只能重新拨了些人过去，不想第一天就出了纰漏。

章樾半跪在地：“是下官办事不力，还请主子责罚。”

“下去领一十鞭，还有那个侍女……”

沈烬目光悠悠望向庭院婆娑的树影，“你怎么看着办罢。”

章樾面色凛然：“是。”

……

临近晌午，日光满地。

庭院鸦雀无声，偶有孤鹜凫水，惊起阵阵涟漪。

柳娘子一身雪青色宝相花纹织金锦罗衣，一双柳叶眉高高拢起，她面容冷冽穿过垂花门。

身后紧紧跟随的侍女差点落下，忙不迭提裙朝柳娘子跑去。

“柳娘子等等奴婢，少将军吩咐过了，让柳娘子待在府中便好。”

柳娘子忽然转身，目光直逼侍女，她冷笑连连：“别打量着我什么都不知道。”

明窈好几日都不见人影，薛琰又拦着柳娘子不让她出府，还日日鬼鬼祟祟同温思邈待在一处。

柳娘子深吸一口气：“小玖定是出事了，前儿夜里我听见门房有人来传话，薛琰又三更半夜去了绸庄，倘若不是小玖出事，他那样着急忙慌做什么？”

侍女跪在地上，连连磕头：“少将军只是让奴婢看着柳娘子，奴婢真的什么都不知道。”

柳娘子用力甩开袖子，甫一抬眸，忽见薛琰推着轮椅从抄手游廊行来。

薛琰朝柳娘子拱手：“母亲。”

柳娘子横眉立目：“你还知道我是你母亲？”柳娘子气急攻心，“小玖死里逃生，好不容易才醒过来，可如今却好端端没了下落。”

柳娘子声音哽咽，“你教母亲如何不着急，母亲等了她那么多年，好不容易等到她嫁人成家……”

柳娘子掩面而泣，泪水浸透了丝帕。

薛琰冷峻的眉眼纠结在一处：“她……”

柳娘子抢先道：“你别想话搪塞我，我去温府问过了，温夫人这些日子都没见到小玖。”

薛琰无奈叹口气：“小玖今日就会回府的。”

那个人说，今日会将明窈送回。

柳娘子一愣，而后勃然大怒：“你别骗我，我知道你是不想我出府……”

“

哥哥倒也没有骗母亲。”

漆黑廊檐下，明窈一身石榴红缎绣月季团蝴蝶纹锦裙，满头珠翠，罗袖盈香。

脸上的伤口已结了痂，不合时宜覆在明窈脸上。

她眉眼弯弯朝柳娘子走了过来，朝柳娘子福身行礼：“是我的不是，让母亲受惊了。”

柳娘子眼周泛红，挽着明窈的手小声埋怨：“好好的，你去哪里了？没的教母亲担心。”

从踏入院子开始，薛琰的目光始终落在明窈身上，怕柳娘子发觉，薛琰并不敢过多显露自己的担忧。

明窈悄悄朝薛琰颔首，示意自己没事。

柳娘子拉着明窈的手喋喋不休，一会说她瘦了，一会又抱怨她莫名其妙跑得无影无踪，也不知道给家里带个信。

说着，又不觉落下泪来。

“回来了就好，回来了就好。”

柳娘子拍拍明窈的手背，“母亲让人给你做鹌鹑粥，那鹌鹑炖得稀烂，你这个时候吃，再适合不过。”

明窈踌躇，面色为难：“母亲不必忙活，我不在家里收拾下行囊，很快就走。”

柳娘子和薛琰齐齐望向明窈，异口同声：“……走？你要走去哪？”

明窈笑着挽起唇角。

随沈烬一道回汴京这事自然不能同柳娘子实话实说，她本就为自己病了十多年，若是再出点什么事，明窈定不会原谅自己。

明窈在路上就想好了说辞：“周伯说北边有一位神医，或许能治好温夫人。我前日以为他在金陵，连夜带着人赶过去，可惜扑了个空，晚了一步。”

明窈轻声：“我听说他是回乡祭祖，所以想带人去他家乡碰碰运气。温夫人的病不能再拖了，所以我想着早去早回。”

柳娘子剜明窈一眼：“你这孩子也忒大胆，大半夜去追人。”

明窈撇撇嘴：“那还不是想快点找到人吗？若是我早点清醒，只怕也不会和神医错过。”

柳娘子了然点点头：“这事还真是拖不得？思邈那孩子是不是随你一起去？”

明窈摇摇头：“他留在家里照看温夫人，郎中说温夫人时日不多，若是出了事，我怕他会错过温夫人最后一面。”

柳娘子无奈叹气：“这话也在理，温夫人也就他一个儿子，总不能连儿子最后一面也见不上。”

话落，柳娘子又命人去给明窈准备行囊，她眼中满是留念不舍，“再陪母亲用一回晚膳罢，母亲都好几日没见到你了。”

明窈喉咙差点溢出哭声，她下意识往身后望去一眼。

杨柳树下的粉色侍女面容淡淡，并未阻拦。

明窈笑着朝柳娘子点点头：“好。”

薛琰面色迅速冷了下去。

明窈朝薛琰使了个眼色，突然道：“母亲，我有一桩喜事要与你说。哥哥的腿或许能治好。”

柳娘子大惊：“什么，此事可是真的？”

明窈眼镜笑成弓月：“自然是真的，我骗母亲做什么？前儿在

李家庄遇见的郎中，他原是太医院的，医术很是厉害。”

……

月影横窗，雾霭沉沉。

薛府上下灯火通明，照如白昼。

府门洞开，街对面一辆墨绿马车无声伫立在黑夜中。

沈烬端坐在马车，隔着遥遥月色望着前方和柳娘子依依不舍的明窈。

他双眸渐暗。

沈烬不喜欢明窈那双眼睛有无关紧要的人出现，比如柳娘子，比如薛琰，比如……温思邈。

府门前伫立着两盏珐琅戳灯，昏黄的光影迤逦在明窈裙角。

她正和柳娘子相拥而泣。

那双琥珀眼眸比白日来时还要红肿几分，沈烬不悦皱起双眉。

忽的有几分后悔让明窈回府同柳娘子告别。

章樾垂手侍立在马车旁，不动声色将沈烬的一举一动尽收眼底。

犹豫片刻，章樾终还是大着胆子上前：“主子若是对薛四姑娘有心，何不寻个时机同薛四姑娘说开？”

明窈往日对沈烬的爱慕溢于言表，任谁见了都觉明窈对沈烬情有独钟，死心塌地。

沈烬面无表情朝章樾瞥去一眼，眸光冰寒。

他一手敲着膝盖，笔直身影落在茫茫夜色中。

沈烬轻嗤，不以为然：“……朕何时说过对她有心了？”

章樾忙不迭俯首告罪：“是下官僭越了，还请主子恕罪。”

沈烬拂袖，双眸轻抬，再次落向青石台阶上的明窈，沈烬不容置喙。

“她本就是朕的，自然得留在朕身边。”

仅此而已。！