第9章
方向盘控制权的转移只在一瞬间。
季文柏甚至没能看清时岑的动作,对方思考与行动速度都太快了,身位挤压使他猛然撞贴车门——但时岑已经霎时改变车辆前进方向,轮胎碾压过许多超小型软体怪物。
还有一只飞到挡风玻璃上,它嘶叫着想要撬开车窗时,被适应情况的季文柏发现,用匕首削断了触肢,进而喷溅出蓝色血液。
“它们的血不是淡金色,”时岑面色如常,油门被踩到底,猛冲荒原开阔地带,直至甩掉最后一只超小型成体时,他侧目看向已经重新坐稳的季文柏,“联系兰斯,我需要与他通讯。”
季文柏拨通城防所内城指挥处,兰斯的声音很虚弱,但还是立刻接通了:“城防所,兰斯......”
“上校,你在追捕178号时同祂起了正面冲突。”时岑踩住刹车时,顺便击杀掉一只扑过来的爬行类,开枪的瞬间他竟然没有丝毫情绪起伏,“祂的血是淡金色吗?”
他的语气平和,动作行云流水,自如地像在问对方“有没有吃午饭”。
兰斯马上回应:“是。但178号的血液原本呈现鲜红色,我们猜测血液变色也是祂迅速畸变所致的产物——此外,祂在地下排水系统中受到超小型围攻,直至体格极端膨大、飞跃外城出逃时,身上已经遍布超小型成年体。”
“那祂着实很招这些家伙喜欢,”时岑敷衍地笑了一下,“起码有上千只都想吃掉178号——祂是什么抢手点心吗?”
“我们现在已经无从判断178号究竟畸变成什么生物,”兰斯那头的声音忽然变得遥远,应当是有人对他说了些什么,他听完,又立刻继续答复,但声音略显古怪,“时岑,祂自半月前从灯塔七层逃出......你应当对祂并不陌生。”
“祂是在半年多以前,由你亲自交付至灯塔的。”
时岑将枪别回腰间:“太模糊了兰斯,我每年要亲自向灯塔交付几十个研究样本。”
“2216年3月3日,”兰斯应当是正在查阅档案记录,声音稍显断续,“你协助外派调查团,带队去往A-139号城市遗迹,损失......八人,除物资外,共带回E级及以上研究样本12件。”
“其中178号样本为某种异变两栖类生物,它刚被带回乐园时,体型很小,还没有成年男性的巴掌大。”
“我想起来了,”时岑已经同季文柏彻底交换位置,驾驶汽车绕行过C-23城市遗迹西北方,避开大团凌乱无序的超小型成年体,“原本没打算将祂带回来,但祂在装死两小时后咬了我一口。”
说话间汽车已经从另一侧进入城市废墟,建筑物越来越密集,暗灰色连片出现,绿藤缠绕住破碎的玻璃窗,在迷蒙色彩间缓慢生长挪移。
时岑在空旷地踩下刹车,向兰斯说了最后一句话:“之后祂就一直在灯塔,上校,祂应该早把我给忘了。”
说完他挂掉通讯,带领季文柏下车,在隐隐绰绰的雾
气中眨了下眼。
水雾迷蒙,濡湿外套,浸染出大片与血迹类似的深色。
时岑观察着城市残壁间新鲜的断口——虽然在这隅已经很少,但淡金色液体零星溅落,彰显178号受伤不轻的事实。
二人沿着血液,追踪到一栋建筑下方——金色血液愈发小而稀,最终消失,不再出现在楼里或房屋外侧。
“178号的体型膨胀化以后,还能再度缩小吗?”季文柏蹲身,指腹拈起一点稀薄的淡金色,“祂从这里进入了建筑内部?”
“不好说。根据兰斯的说法,它代谢速度极快,那么自愈能力也应当很强。”时岑给枪上膛,在“咔哒”声中,他率先跨步进入建筑内部,沿楼梯往上走去,“或许只是因为伤口凝固,不再渗血。但出于谨慎,来吧。”
一路都未曾遭遇任何异变生物,安静得有些反常。
回旋楼梯像是某种无尽的循环,周围没有物体上的灰尘被破坏——直至第六层。
六层有一扇门是大敞开来的,室内一切家具都覆盖薄灰,原本还算干燥,但有小片灰尘被濡湿,缓慢爬出一片类似椭圆的轮廓。
依旧没有淡金色液体。
时岑走到痕迹边,进而发现这是一间两室两厅的房间,整体布局显得通透敞亮,客厅尤其大,充斥某种典型的黄金时代城市建筑风格,阔气又典雅。
季文柏同他分头行动,往第一间卧室那边探查。
刚刚进入,他就发现独卧拥有一扇巨大的落地窗,窗帘已经破损得不成样子,被楼道间漏进的风吹得轻微扬起。
——被楼道间漏进的风吹得轻微扬起。
季文柏惊恐地盯着那扇巨大的落地窗,他下意识回退一步,抵到门框边,靴底发出轻微响动。
这种戛然而止的细微动静很快让时岑觉出异常,后者赶来时瞳孔骤然紧缩,当即伸手捂住了季文柏的嘴。
——嘘。
不要惊动它。
某种灰色生物盘踞落地窗外的世界,它藏在窗帘之后,叫人看不清那具躯体上翻涌蠕动的肢体。它看起来甚至不像某个生物,而像是无数生物的集合。
暗色纠缠在一起,巨大的眼球状的部分缓缓转过来,透过窗帘缝隙,看向屋内。
恐惧和时岑的手一起,扼住季文柏的咽喉。
它就在窗外。
季文柏没在任何野外图鉴中看见过这个东西,但他很清楚,这绝不可能是C级城市遗迹中应当出现的怪物——C级意味着至少70%的佣兵团遇袭生还率,这种全然不可名状的巨大生物,只可能出现在A级城市遗迹。
它们稀少,可怖,以及全然未曾被人类捕获,缺乏任何现有研究数据。
季文柏死死摒住了呼吸。
而时岑试图带他一点点撤退,在怪物瞳孔尚未聚焦的隔窗梭巡中,时岑准备将杂物掷向客厅对角,以期分散注意力,趁机带季文柏躲入楼道。
——可就在他即将把东西掷出的
瞬间,玻璃破碎的声音已经自房屋另一头响起,怪物涌动着的躯体直奔声音来源,身体间翻涌出类似耳朵的构造。
与此同时,它章鱼触手样的肢体伸向玻璃破碎处,卷起一个淡金色的、双人沙发大小的东西,灰色外膜挤压着留出一点缝隙,并层层裹入了它。
被吃掉的178号,全程没有发出一点声响。
怪物也没有丝毫留恋,即刻转身离开,淡金色还在它的躯体中隐约可见,178号生死不明。
季文柏艰难吞咽着口水,他几乎被抽掉一半力气,颤抖着摸上通讯器,试图联系指挥处:“这究竟是什么东西......”
没有信号。
这里的信号被太微弱,季文柏无法同指挥处取得联系,只好转身,想先同时岑一起离开,但他的大脑宕机、身体无法完全听从使唤,被难以言喻的恐惧笼罩。
等到肌肉与语言控制权逐渐恢复时,时岑已经将车开至荒原,寻到一块巨大的挡风岩石,而他自己独自下车。
“我紧急联系了调查处,”时岑回来时,隔窗点了点自己的通讯器,“他们已经派人来接你,大约一小时。”
“......那你呢?”季文柏开口,声音沙哑,“时岑,你不回城吗?”
“我等待你被接走,就要继续追上它。”时岑笑了笑,他靠在车边,将被风吹乱的碎发别到耳后,露出右耳处的缠枝白玫瑰通讯器。
“原本只是官方合作,但我现在来兴趣了。”
右耳通讯器随着他平稳的呼吸,正微微亮起,记录下这一刻隐秘的情绪起伏。
——时明煦刚同医疗中心结束通讯,左耳通讯器正缓缓变暗。
他被杜嘉反复拷问各项身体数据,在对方再次提出“捐献精子”的建议后,终于忍无可忍,挂断了通讯。
他加快脚步,走在圆顶建筑的长廊间。
“时明煦先生,”杜升跟在他身侧,稍微落后半步,紧张地抱住阿尔吉侬,“陪我到这里就可以了......我向轮值主编请完假,马上就可以随您同去外派调查处——再次感谢您愿意亲自作保,带我一起提前去往C-23号城市遗址。”
杜升的话说完,朝时明煦露出笑,准备推门而入。
——就在此刻。
编辑部内骤然间传来一个男人的声音,语气不虞,明显带着怒气,伴随杜升推门的举动,他的声线回荡在楼道间。
“编辑总部的人疯了吗?昨晚附的什么破调查,明知现在纸浆原料缺失,他妈的要买纸质制品只能在移动黑市,还问这种问题?”
“那是因为总编认为,昨晚那条批判城市水循环系统的观点太尖锐了,”一个年轻女人开口,沉静地回应了他,“所以需要一点娱乐性质的小互动,来冲淡可能带来的不良影响,避免给本报惹是生非——并且就用户反响来看,结果还不错。”
“反正不是每个人都需要为自己说过的话负责,”男人的声音拔得更高,时明煦能听见他来回走动的声音,“这破问卷最大的作用只有勾起纸质时代回忆,引发居民惆怅。”
“要是真喜欢纸质阅读,就自己去移动黑市淘旧货。”男人继续说,“报纸问卷能解决什么问题——听说总部还真准备了一个旧时代笔记本作为终极大奖?这玩意儿能用来干嘛?写日记吗?”
他嘟嘟囔囔间,顺便将不耐烦的眼神扫至门外,越过杜升与大门的缝隙,同时明煦四目相对。
紧接着,他骂出了最后一句。
“正经人谁写日记啊!”!