第4章
时明煦反应迅速,他止住自身脚步的同时,单臂环住沙珂,将她牢牢护在身前。
他们距离游行暴|乱的居民仅仅间隔一个转角,西西弗斯街道人声鼎沸。
但这会儿没有人注意到,转角处的石缝中,冒出一点点新鲜的绿色。
它太小了,即便色彩突兀,可仅需一滴水珠,就可以将它全部笼罩,实在脆弱得不堪一击。
“看来今天不该来西西弗斯街道,这里不安全,我先送你回去。”时明煦埋下头同沙珂讲话,他们背对小巷出口,黑色伞檐完全遮盖住两个人。
就在他们身后,讨伐的呼声一浪高过一浪。
——倏忽,不远处传来刺耳的机械长鸣,这种声音在雨天的穿透力远大于言语呼喊。
西西弗斯街道被迫逐渐安静下来,紧接着是车轮碾过道路的轰鸣声,临近后车窗内探出一只扩音器,一个年轻的男性声音响起,稍显急切。
“不要激动不要吵——大家都冷静一下!”
不用回头也知道,这一定是城防所的人前来维持秩序。
时明煦对此没有额外兴趣,他更想带沙珂安全离开,但后者显然不大情愿,小姑娘半张脸埋在他的风衣间,露出一只耳朵聆听西西弗斯街道。
下一瞬间,时明煦打消带沙珂强行离开的念头,因为他听见一个十分熟悉的声音。
是兰斯。
兰斯大概刚从城防所卡车上下来——但根据“凯恩斯小报”的内容,他这会儿明明更可能在九十三区万象制造城附近,追捕出逃的第178号实验体。
时明煦想起夹克男幽深灰暗的瞳孔,浮夸简陋的电子报纸毫无美感可言,一时间有种上当受骗的感觉。
不过现在看来,出事佣兵团所属的确就在西西弗斯街道,倒也不算骗得很彻底。
“请大家保持冷静,”兰斯的声音很平和,只是难掩轻微沙哑,他使用了扩音器,显然大家还算愿意听这位军方高层讲话,“合理提出诉求,避免双方对冲。”
“是你们军方先动的手!”不知是谁起了一嗓子,继而撕心裂肺地继续高呼,“军方随意杀人、滥用职权,却还要反过头来指责我们!”
“这分明是**!”立即有一位中年男性附和,“兰斯上校,你们敢将枪口对准内城居民吗?”
他的话还没说完,就将许多人的目光引向兰斯与自己。
这位中年男性干脆上前一步,立在了游行者与城防军之间,继续说下去:“内城居民的一切都优于我们,无论是基本人权保障、生存物资供给还是工作职能安排——外城能够同内城贡献点相比的岗位屈指可数,这是**裸的歧视!”
“还有你,尊敬的兰斯上校——你们城防军有空来对付普通民众,可又有多少时间在应对怪物侵扰?”
他越说越激动,身体大幅侧转,倾向人群:“更多的时候,外城上千雇佣兵团深入野外,带回城市遗迹中的各种物资,维系
乐园运转,城防军一共才去过几次野外?”
不少人露出义愤填膺的神色。
“回答你的问题,城防军的职能是保护乐园城市内部安全,并不参与野外物资搜寻。雨季植物生长速度加快,变异体入侵概率极高,最近城防所已经加强巡逻。”兰斯没有被他的情绪带偏,他冷静又克制地说,“维系城域区块间基本秩序,本就是城防军职责所在——我为方才的枪击事件感到抱歉,军方从不具有暴力剥夺民众合理诉求的权利。”
“如果你觉得城防军工作轻松、薪资丰厚,外城共19所城防所,欢迎你前来应聘。”兰斯面无表情。
人群逐渐缄默——其实只需稍稍冷静下来,就能明白城防军身上肩负的责任并不轻松。
兰斯毫不在意这种微妙的气氛:“开枪士兵目前已被控制,将暂时关押至看守所,等待完整事件调查结果,再做后续处理,决定是否开除、监|禁,以及同死者家属商议赔偿。”
“至于第一项控诉,有其不实之处。”兰斯的瞳孔是深蓝色,浸泡在雨中,像沉甸甸的湖泊,水珠从连尾四角星通讯器滴落时,他继续说,“内外城居民,除却生育权外,在基本人权保障方面并无任何区别,没有所谓的人种‘残次品’。”
“但请诸位牢记——《乐园法案》第一条规定:人类未来高于一切。”
人类未来高于一切。
乐园无法保证绝对一视同仁的资源供给,那会让整个庇护所供不应求,陷入超负荷运转。有限的资源必须优先给到高等级基因稳定者——他们的平均寿命更长、异变可能性更小,能够为乐园创造更多持续性价值。
以及最重要的一点,完成生育指标。
在遥远的过去,黄金时代的一对夫妻平均生育2.1个孩子就可以维持人口稳定。
但在后灾难时代绵延一百余年后的今天,平均每位内城女性,需要孕育6.4个孩子,才能够维系乐园人口总数的基本稳定。
且这个对于内城女性而言格外可怖的数据,最近还有上浮突破6.5的趋势,因为高等级基因链持有者在新生儿中的占比又有所下降。
话不必说得这么清晰。兰斯将法案第一条抬上来,就足以平息人群的怒火。
毕竟乐园中所有人,都是内城女性的孩子。
游行者队伍沉默了一会儿,继而零星散开,但始终显得颓丧,甚至奄奄一息、脚步孱弱。
无数人消失在雨里。
兰斯这才得空,抹了一把**的眼睫,将遮挡视线的雨珠扫下去。
他低头擦拭枪身时,方才那个最先举着扩音器呼喊的年轻卫兵举着伞凑过来,为长官递上一卷纱布:“上校,178号实验体畸变的速度太快了。祂已经长出刀尖一般锋利外突的尾鳍,能够轻易破除地下排水管道间铁丝网的拦截......您的胳膊还在渗血,先处理吧。”
兰斯将军装上卷至手肘处,幸而小臂狭长的伤口不深,两侧皮肉只轻微外卷。他边缠纱布,
边问:“俞景,178号实验体现在到了哪里?”
“您清晨时击中祂的荧光追踪枪成功起效,”被称为俞景的年轻士兵连忙翻出平板,通过通讯器对接外城城防所指挥部,“根据追踪剂显示,祂钻入九十三区万象制造城附近的排水系统,进而游曳至七十七区地下。”
“......但就这么一会儿功夫,又快要抵达外城第七十二区。上校,它冲着浮墟去了!”
俞景猛然抬起头来,神情严肃:“上校,我们必须抓紧时间——178号实验体体内的追踪剂显色度降低的速度很快——它正在飞速代谢,不过一上午,它就已经完成了2/5的代谢进程。”
通常情况下,荧光追踪剂需要整整三天才能被彻底代谢掉。
乐园外城大体成环状分布,将内城重重包裹其中,像花瓣守护脆弱的蕊。
而第七十二区的浮墟,是整个乐园外城最靠近东南入海排水口的一块区域,一旦178号破开层层铁丝网桎梏,就将成功隐入汪洋,再难寻觅踪影。
兰斯立刻上车,发动机的轰鸣响彻巷内,时明煦同沙珂亲耳见证方才的一切,后者自城防军离开后,才小心翼翼地从巷中探出半个小脑袋,兴奋地冲时明煦说:“他好厉害!”
“城防军保护整个乐园的安危,你如果有志于此,上学时就需要格外注意科目选择。”说话间雨势陡然转急,时明煦将伞往沙珂的方向侧倾一点。
偏移的伞才刚挪动一点点,就陡然被持柄顶出去,沙珂被猝然间的异变惊到怔愣。
只一瞬间,植物尖刺就割破伞布,它的茎干圆润,墨绿色聚集翻涌,像是大团缠绕打结的海蛇。
——跑!
这个字没有被沙珂吐出口,恐惧已经使得她短暂丧失说话与身体反应的能力,惟有阵阵发麻的大脑明确意识到死亡即将来临。
幸运的是,街道光影在霎那飞速后退,时明煦拦腰扛抱着她,携她一同往开阔的西西弗斯街道逃亡。
他听见一个声音晃在咫尺,有人叫嚷着:“快!把孩子给我!”
但时明煦来不及侧目,因为身后的风声陡然凄厉,发出类似布帛被撕破的声音。
——一根长满尖刺的藤蔓,已经快要探到他脆弱的后颈。
时明煦猛然侧身一滚,沙珂被用力抛出去的霎那,又被拉入一辆飞驰而过的电摩,它的主人操作娴熟,很快带小姑娘甩开了藤蔓追击。
时明煦却只堪堪避开直扎而来的尖刺,进而身陷重围。
他听见街道人群的惊呼,都隔着些许距离,紧接着是城防军巡逻车队的鸣笛声。
城防队的反应非常迅速,汽油火|枪已在加压预热之中,但仍需要十秒左右的时间。
时明煦孤立无援。
——就在此刻,另一时空。
某位雇佣兵队长刚刚切割下一段啮齿类怪物腿骨,在手心掂了掂重量。
可不过抬眼的功夫,周遭环境陡然变迁,大团墨绿色交织成四方囚笼,以他为中心,猛地收拢。!