第14章
移动黑市,东方展览会。
时明煦跟随保罗进入会场的时候,头一次见到密度这样大的人群——这里的许多居民已经出现基因链断裂所致的身体残缺,譬如异变骨骼或扭曲手臂。
但没有谁在乎,许多摊位前人头攒动,更多人成群结队,笑闹与交谈声回荡在两层高的室内空间,毫无秩序可言。
“移动黑市是外城最大的自由贸易市场,”保罗带着几人,穿梭于街巷,“这里能买到官方渠道无法获得的东西,但要注意辨别真假。”
说话间,他们路过一群喝酒打牌的雇佣兵,其中一个人接过一扎啤酒,猛地磕在桌上:“要我说,人就是不能太贪心——你看看,A级城市遗迹是稀罕,没多少人去过,但是有命拿物资,也得有命花贡献点才行嘛。”
“那是,陷落地是什么地方?军方都不敢随意进的......诶,你们知道吗,好像昨天逃出去那个怪物,就是从陷落地抓回灯塔的实验样本!”
时明煦抬眼看过去,一个深棕色皮肤的佣兵在脑后草草抓起小揪,咬开啤酒瓶盖时接着说:“鬼知道灯塔那些科学家天天在研究些什么东西,反正现在出野外越来越难,物资没有以前好找,危险系数还高了不少,乐园人口只会越来越少。”
“你担心这些做什么?”一个长发女人一手搭在他肩上,仰头灌酒间笑道,“管好你自己就行,这不是我们这些外城人该操心的事儿.....人类未来什么的,漂亮场面话谁不会说!谁主张谁实施嘛,至于咱们——今天还有酒喝就不错了。”
佣兵们相互对视一眼,继而哄堂大笑。
“博士,您别在意,”杜升赶紧跟上去,“外城就是这样,大家说话......”
“这没什么,”时明煦将视线收回来,温声说,“这样想也在情理之中,灯塔享受乐园的资源倾斜,就该承担相应责任。”
“时——!”保罗已经在不远处的某个摊位站定,朝他们挥手,“来这里!”
时明煦走近,摊位处散发出浓郁的食物香气——似乎是混合着某些肉类,但不同于内城中,集中食堂供应的常见肉或人工合成肉。
“哟,”正在吃饭的摊主匆匆抬头瞥了眼时明煦,进而衔着肉块,含糊不清地招呼客人,“等我把饭吃完......先坐吧。”
摊主顿了顿,将口中食物咽下去,又朝时明煦笑得露出牙齿来:“听保罗说,你是他内城的楼上邻居,灯塔研究员?”
“我还是头一回跟灯塔的人打交道,”他用钢叉碰碰自己的餐盘,略有些得意,“不过我敢打赌,灯塔也不会有人吃过直接从野外猎回的好东西——猜猜这是什么肉?”
摊主特意将盛放肉的餐盘推到时明煦眼前。
煎炸的、巴掌大小的一块肉,被切去大概三分之一。
“这是黄金时代羊驼的畸变种,大概保留了93%的先祖基因。”时明煦说,“纹理类似牛肉,没有强烈腥膻,油脂含量有些
不足——我的确没有吃过,但我研究哺乳类,有过一只同类型实验体。”
“言归正传,我想看看您的货。”
“......跟你们这种人打交道真没意思,”摊主耸耸肩,将餐盘勾回去,又仰起下巴示意时明煦,“陷落地的东西都在那边。”
时明煦看过去——
残破不全的、一看就再也无法重新启用的小半只U盘,几条金属项链,一块繁复的、雕刻窗影竹叶的小屏风,和一只看起来不知是否能再启用的老式相机——它似乎被黄金时代的居民称为“拍立得”。
“就是这些,看上的话可以一手交钱、一手交货,”摊主朝时明煦眨眨眼,趁机推销前几件商品,“U盘里应该存在珍惜影像,博士,你这么聪明,说不定能成功修复呢。”
“看在保罗的面子上,给你打五折,只要100贡献点,怎么样?”
时明煦微微一笑,并不作答。
要真存在一丁点修复可能性,这种东西早就被送到乐园四区,溪知实验基地去了,官方给雇佣兵的回收价格要比二手贩子高。
“不喜欢吗?好吧,”摊手耸耸肩,“也在意料之中......那相机喜欢吗?只卖您350贡献点,要是要是里头还有相纸,这个价格得翻十倍!不过您多找找几个摊,或许能碰见单卖相纸的。”
一听就是鬼话,且不论相机是否还能再度使用,时明煦修过基础课程,知道这种拍立得的相纸只能保存几年,就算能从遗迹中寻找到相纸,也早已经彻底报废。
摊主还在继续努力尝试推销:“您要是买,那些小东西都算赠品,怎么样?都是漂亮东西,虽然没什么实用性,但可以用来哄情人开心。”
时明煦递出自己的ID卡:“我只要赠品,直接刷就行。”
“单买项链屏风共计50——啊不,100贡献点,”摊主坐地起价,喜笑颜开地接过ID卡,生怕时明煦后悔,“我就知道越是内城人,越会喜欢这些东西,做您的情人真有福气。”
“我没有情人,”时明煦伸手去接小袋子,没打算继续告诉摊主,自己其实是想把这些东西拿去做物质成分与放射性检测,他只说,“谢谢。”
可就在即将接过袋子的瞬间,一种猛然出现的、难以忽略的疼痛瞬息席卷了时明煦,像是有什么无形的触肢一下卷住胸腔,逼得血液循环受阻,手脚发麻发凉。
全身力气很快丧失,时明煦能感觉到自己正在瘫软下跌,而保罗等人的惊呼变得很遥远,他被人托住了,不至于彻底摔到地上。
此外,手臂和腿部出现一点异常的、并非出于大脑指挥的抬举倾向,身体控制权的丧失在这一刻格外明显——甚至有那么一霎那,时明煦觉得自己看见了一只模糊的、巨大的深灰色瞳孔。
他的最后一点意识,是认为自己的基因等级出现了退化。
进而他彻底被疼痛模糊掉神志,在室外重新连绵的雨声中陷入休克。
——但另一头的时岑还完全
无法休息。
他今日的目标直指陷落地,但很不幸,日轮隐没,雨水重新淅沥,灰色巨型怪物的轮廓与所留痕迹都逐渐消失在雨里,直至完全隐没于陷落地外围的B-150号城市遗迹附近。
早些时候,时岑就在这处城市遗迹停下,生物密度检测仪上的数字很低,这座城市遗迹还算安全。
这也是时岑最终决定下车,试图探寻更多线索的重要原因。
城市废墟被雨雾笼罩,像是被潮汐淹没的海床,看不清轮廓。但起初,时岑走过的地方很安静,水珠滴落于突出钢管,沿着粗糙切圆的螺旋纹路往下蜿蜒,渗进湿润泥土。
临近陷落地,B-150号城市遗迹的风级已经很小,却依旧带来远处森林落木腐烂的味道,不知何时,蕨类菌类潮湿阴暗的气息也越来越浓,时岑食指抵在扳机上,意识到了古怪。
但已经来不及撤离。
暴动只在一瞬间,泥泞土地中异变蕨类与苔藓类突然猛涨,锯齿状叶缘扫来的速度快得像飞刀,直奔时岑脖颈,后者立刻翻出匕首,切割的动作也只在眨眼间。
植物汁液浓稠,在时岑的外套上溅射出暗色痕迹,但他来不及管,旋身间又割破两条叶刀,在墨绿纠缠的植被间灵活穿行。
事态发展完全出乎意料。
时岑在躲避之中,冷静地抽空复盘着今日的古怪。
生物密度检测仪失灵,这种事他也是第一次遇见——此前哪怕在陷落地都未曾发生过这种情况,遑论今天这只检测仪他刚买了没几天。除非B-150号城市遗迹磁场如同陷落地一样,出现了某些未知问题,或者......
或者B-150号城市遗迹的植物出现新型异变,且这种异变带有半隐匿效果,让植株进化出不被仪器检测到的能力。
后者显然更加糟糕。
......因为这意味着,一旦它们的种子被风或者佣兵团无意带入乐园,就可能悄无声息地散播至整个外城,甚至影响到内城安全,危及百万人。
绝不能允许这种事情发生,必须马上向兰斯报告,通知城防所紧急戒备。
时岑仅仅权衡一瞬,就放弃掉继续追踪178号的想法,他转而向车辆方向撤退,在乱石与碎土间奔跃。
可惜B-150号城市遗迹错综复杂,而时岑刚刚已经深入建筑密集区——B-150是一座中型的旧日城市。
一百多年前,起码上百万人生活在这里,即便藤蔓缠绕住破碎建筑,也挡不住窗框内迷蒙着灰雾的多样杂物。
黄金时代修筑的立体交通线路寸寸坍塌,建筑高度水纹状扩散递减,藤蔓与蕨类植物游蛇一般穿行其中,难寻出路。
幸运的是,时岑应对危急情况的经验实在丰富,车辆轮廓已在视线尽头隐隐绰绰。
就在此刻——
脚下软绵绵的触感让时岑瞬间蹬地而跃,可对方明显埋伏已久。那只灰色巨型怪物此刻动作极快,被雨淋得彻底透明的触肢向内蜷屈,小吸盘紧紧粘黏在时岑腰腹,用力收缩间,将人拽得离地。
黏液触碰到衣物与皮肤,带来些许灼伤感——但这些同越收越拢的触肢相比,都不算什么,时岑逐渐感觉到呼吸不畅,可双臂乃至双手都被紧紧裹入触肢,难以动弹。
死亡迫切威胁之下,时岑竟然很是平静,他想起腰下侧那支用于发射微型燃烧|弹的枪支,几乎瞬间竭尽全力拧转腕骨,匕首在角度变化间割破触肢,怪物体|液瞬间填满时岑的指缝。
而时岑顶住侵蚀感,面无表情地猛然向下继续划去,在手成功握住枪的一瞬间——
一只深灰色的巨大瞳孔不知何时,游走到怪物胸腔的位置,它正朝时岑,在距离他最近的地方,缓缓睁开眼。
瞳孔聚焦间,时岑的一切动作都被凝视。
而另一只触肢,也从视线边缘进入,层层缠裹上来。!