荷官清了清嗓子:“那么,请三位选择,哪团生命之火会在蜡烛燃尽前熄灭呢?”
蜡烛确实以肉眼可见的速度燃烧着,三位作为赌注的黑暗之子也确实遍体鳞伤。但不管怎么说,伊兰觉得它们中任何一位都不大可能在蜡烛熄灭前死去。
他忍不住又看了一眼维赫图,只感到那团苍蓝色的火焰活蹦乱跳,正熊熊燃烧着。这让他一直悬着的心稍微有了底。但伊兰不敢大意,他瞥向另外两位对手,试图从他们身上看出一点端倪来。
没想到那位鹿角魔神率先开了口。他深情地望着骸骨之台上的美丽魔物,温柔道:“没有谁会愿意看着自己的所爱在自己面前熄灭……”
荷官迟疑道:“可是,赌局是不能退出的……您总要赌一个答案。”
那红羽魔物微笑的眼睛里涌出了泪水:“主上……”
“我知道,我知道……”鹿角魔神温柔道:“不得不如此……我赌……我的赌注最先熄灭。”
周围安静了。那红羽魔物似乎一时间没有听懂自己的主上在说什么,它呆呆地望着台下:“您说什么?”
“为我熄灭吧,吾爱。”魔神笑得很温柔,但恐怕再没有比那更狰狞的笑容了。
伊兰却并不感到意外。这样残酷扭曲的时刻,他已见过太多了。他冷静地想:原来是这样。为了赢得赌局,下注者可以命令自己的赌注自杀。因为赌注不是死物,是有生命有感情的存在。
他注意到了那鹿角魔神不易察觉地瞥了一眼维赫图,立刻明白了对方心中所想。它能够让自己的赌注自杀。如果赢了,它就可以得到船票和对手们的赌注,包括同样是魔神的维赫图。
伊兰皱眉思索。看那鹿角魔神的态度,它的赌注多半不会违拗。如果伊兰跟从它的选择,虽然未必能得到船票,但维赫图会平安无事……不,如果三位赌客都做了同样的选择,那么两张船票和两个赌注要怎么分配?伊兰眼下根本不在乎船票,只怕维赫图仍然有危险。他忍不住又去看那鹿角魔神,那家伙嘴角挂着微笑,眼神兴奋。这无论如何都不像是追求平局的样子。
就在这时,那位紫面魔神突然开了口:“我的赌注和它的赌注都会熄灭。”它的手指向那位鹿角魔神,目光却看着台上自己的那个赌注。
伊兰的心微微一沉。他不在乎船票,只希望维赫图平安无事,所以他只能选择其他的赌注熄灭。但不管在另外两个赌注中选择了哪个会熄灭,维的结局都只能是变成一份可以被分割的战利品,供赢家处置。
伊兰还未来得及说话。就见骸骨台上那个六只空洞眼睛不停流血的赌注向它的主上哀求道:“您不能这样做,求求您……我为您做了那么多,您答应过我,让我成为您的火,成为您的一部分……”它的话还未说完,就好像被一只看不见的手扼住了脖子,在台上苦苦挣扎起来。死亡的阴影快速降临,伊兰能感受到那团火已变得极其微弱,仿佛随时都能熄灭。
“下阶之物要多少有多少。”它的主上冷酷道:“你为了力量追随我,我也为你做到了你所做不到的事。那么在这里为我熄灭,是你的无上荣耀。这是我们之间的契约,你不会想要违背契约的,因为你们这样的东西承担不了违背契约的代价。”
“那么您呢?”荷官似乎感到不适,赶忙凑到伊兰跟前。
伊兰看着台上属于对手们的赌注。那红羽魔物满脸绝望的木然,紫面魔物则已经放弃了挣扎,似乎已经全然接受了眼前的一切。
维赫图苍蓝色的眼睛正望着伊兰,似乎也在等待某种宣判。
“……都不会熄灭。”伊兰轻声道。
维赫图微微一笑,开始舔起了手臂上的伤口。
结界黑了下去。那三个身影都不见了。透明的蜡烛仍在燃烧,接下来就是等待。
鹿角魔神似乎开始紧张起来,它喃喃道:“真可惜,看不见它最后的神色。我是多么爱它啊……”它哭起来。
可那泪水看在伊兰眼里只觉得疯狂。他默然不语。
“我知道你在想什么。”鹿角魔神突然转向了伊兰,黑眼睛熠熠生光:“我当然爱它,因为我知道它爱我。现在是时候证明它的爱了。”鹿角魔神擦了擦眼角的泪水:“我给了它前所未有的幸福,它答应过会为我做任何事,以契约的形式……所以结局不会改变,熄灭是注定的。”它在泪水中叹息着:“吾爱啊,它别无选择……”
“不,它有。”伊兰对那鹿角魔神低声道:“在结局到来之前,它仍可以选择命运,它的选择决定着我们的命运,而非我们的选择决定了它的。”
鹿角魔神嗤笑:“你这样天真的家伙,是怎么得到一位影之主作为赌注的?啊……”它好像突然想起了什么,神色微变:“那位影之主,难道追求的就是熄灭?”
伊兰没有再说话了。他闭上眼睛,感受着结界之中的那三团火焰。苍蓝色的火焰跳跃着,让伊兰想起毛手套焦躁而不耐烦的神色。
蜡烛在短暂而漫长的等待下终于燃尽了。黑色的结界瞬间破碎。
伊兰睁开眼,立刻看向维赫图。出乎意料的是,那座骸骨台上空空如也。他正要说什么,影子顺着地面飞速奔来,从背后爬上了伊兰的身体。维赫图从影中显现,抱住了伊兰,心满意足道:“很久没听到你的心跳得这么快了……”
伊兰长舒了一口气,并没有回头。他看向前方,那个六眼全毁的魔物毫无生机地倒在台上,而那个红羽魔物先前端坐的地方,只剩下了大片的血迹和断裂的飞羽,仿佛被什么东西吃掉了一般。
鹿角魔神走到台边,伸手拾起了一根羽毛,似乎有些难以置信:“吾爱?”
“我赢了。”紫面魔神笃定道。
荷官已经看见了维赫图,这会儿却没有靠近黑色的骸骨之台,反而飞远了些。它小心翼翼道:“不,那一位,才是赢家。”
一瞬间,所有的目光都集中到了伊兰和维赫图身上。
就在这时,那个六眼魔物忽然动了。它像没有骨头的蛆虫一样向着紫面魔神伸出手,嘶哑道:“我不要熄灭,不要……我诅咒你……”话音未落,那手又砰然落下,那具身体快速风化,在骸骨之台上消失了。
而离它不远的鲜血和羽毛上,浮现出了一个浓重的血红色身影。是那个红羽魔物,它保持着原来的姿势,仍然端坐在台上,只是周身遍布鲜血和残羽,不复先前的美丽。一片红色之中,它的眼睛绝望而麻木:“我愿意为您熄灭,不论多少次,但我希望,您能亲眼看见这一切。”说完,它周身的羽毛如同火焰般燃烧起来,那火焰很快延伸到了整个大厅。
一切熊熊燃烧着,但伊兰分明看到,那可怜魔物的生命之火在燃烧中熄灭了。
就在这时,他听见了一声恸哭。鹿角魔神跪在地上,