依样为之,但分享起同伴的猎物却毫不客气。有时候它们会为此厮打起来。纽赫会阻止它们接近驯鹿,但也仅此而已。伊兰向大家承诺损失的马都算自己的,正如从前一样。没有人对此提出什么反对意见,因为牧狼们刚刚击退了一群漂浮之口的袭击。同前一次一样,魔物们的出现毫无预兆。幸而这次没有怨火蛛了。
伊兰不知道到底哪件事让自己更忧心:是迟迟找不到的路,还是开始吞吃魔物和马匹的牧狼们。他心里很清楚,按照牧狼们的食量,除非能猎到巨鹿那样的大型猎物,否则它们会持续处在一种半饥饿的状态里。
这可不是什么好事。
它们正在变得狂躁和凶狠。尽管这种状态有助于它们威慑和绞杀魔物,但这仍然令人不安。
杰米直言,照这么下去,虽然大家一时半刻不会被魔物吃掉,但等到马和驯鹿被吃光,牧狼们就该盯上人了。唯一的办法是早点找到路。
然而在望不见尽头的林谷中再次出现似曾相识的景色时,众人在一瞬间陷入了恐慌:他们迷路了。
探查队已经顶着风雪走了整整三天,所有人都精疲力尽。魔物和死灵的影子总是不分昼夜地徘徊在周围,虽然因为有狼群在,那些东西并没有造成大的伤害,可也足够令人精神紧张了。
在看到洞口附近的石头火堆时,威齐从马上跌落,双手抱头,喃喃道:“是索盖洛!索盖洛降下了这雪……它要我们困死在这里吃掉……”年轻人放声大哭:“我们要死在这里了……”
索盖洛是传说里的邪神,以旅人的尸体为食。它躺在大地上,无法移动。但他拥有一千只手,这一千只手能移动大地上的山岩,树木与河流,把旅人永远困在同一个地方——那个地方就是它的嘴巴。
“大不敬!”蒙戈厉斥道:“我们的主是唯一的真神!世上独一真实,应受崇拜的主宰!其他的不过是魔物与妄人的妄言罢了。”他深吸一口气:“只是风雪的迷障而已。我们等雪停再出发。”
《暗影图鉴》把除唯一真神和圣灵外的所有非凡存在都定义为魔物。索盖洛自然也是其中之一。普通人尽管根本没听说过那本书,也应该明白提及魔物的名字是很不吉利的。但除了蒙戈,没人出口责备威齐。因为威齐只是把众人的恐惧讲出来了而已。
雪停了,圆月升起,寒冷的空气里弥漫着一种令人很不舒服的香味。牧狼们烦躁地踱来踱去,喉咙里咯咯作响。铃兰不小心踩到了莉达,莉达回以咆哮,两头巨狼冲对方露出了牙齿。而纽赫没有理会争斗。它双耳高竖,紧紧盯着石头火堆。伊兰皱了皱眉:他知道这种味道,是用来驱赶魔物用的堇香木。
“等一下……”安德走到石头火堆前,拂去积雪:“这不是我们留下的火堆……”
众人纷纷跳下雪橇和马背奔过去仔细查看,杰米抓起一把灰烬,让它从指缝中滑落:“确实不是,我记得我们的火堆没有这么大,也没有烧过驱邪用的香枝……”
“也许山道和山道都差不多,岩洞和岩洞也差不多……”哈德克嘟囔道,在一片灰暗中里眯起了眼睛。岩洞外山风呼啸,山崖下的林谷已经被暮色笼罩。
“这不是我们上次出发的地方。”杰米走了一圈儿,肯定道:“虽然这里也有棵栓过马的石柱。有人在这里停留过……”他仔细抚摸着石头上微微泛光的痕迹,将鹿角灯凑了上去:“老天,是圣职者的羽纹!”他大声道:“教团的人来过这里!”
“看上去起码快十天了……”安德凑了过来。
“不管怎么说,这证明我们没迷路……”奈亚的唇角终于有了一点松弛的意思:“扎营吧,伙计们。”
篝火即便已经被围在一圈帐篷的中央,仍然无法停止在风中颤抖。影子伴随着风,在极高极空旷的橙红色岩壁上不停摇曳着。小克里把雪鸦笼子提了过来,放在了哔啵作响的火堆边。雪鸦难听的叫声在这空旷死寂的山洞中回响着。
“我奶奶去世的时候外头的乌鸦就这么叫。”小威齐把毛皮斗篷裹紧了,恐惧道:“我敢打赌,它们和伊兰的狼一样想把咱们吃了……”
“行了吧你。”哈德克烦心道:“能不能别总是讲些吓唬人的话?”
“它们只是不想呆在这里。”伊兰望着笼子里发抖的雪鸦,低声道,他掰碎了一点干硬的面包,塞进了笼子。雪鸦挤做一团,大口啄着。
“太冷了。”小克里没精打采道:“飞出去的都没回来,又死了好几只,就剩下这些了。”他脸色灰败地看着汤锅,酸芜菁块正在汤里缓缓沉浮:“我们只剩这玩意儿了?”
“面包和奶酪还是足够的。”安德把一小块黄油加进汤锅,搅动了几下。
“硬得砸死人的面包和发涩的绿奶酪。”小克里抱怨道:“奇了怪了,活物都跑到哪里去了……”
“还远远没到最冷的时候呐。”哈德克晃了晃脑袋:“等到天空再也见不到太阳,那才叫冷呢……”
说话间,帐篷外侧忽然骚动起来。狼发出尖啸,牲畜嘶鸣,其间夹杂着人的惨叫声。
正在洞外照料牲畜的比齐普怒吼道:“玛洛兹!”
伊兰跑了出去,发现狼群正在夜色中拖咬着什么东西,糖糖在一旁跳来跳去,不停尖叫。牧狼们的喉咙咯咯作响,似乎马上就要把那玩意儿四分五裂。
看守牲畜的比齐普冲狼吼道:“别咬了!那是个人!”
然而狼群根本不为所动。
伊兰厉声道:“停下!”他扑过去,拼命想把狼从那个陌生人身上拉开。毛手套扭头咬来,狼牙在离伊兰的脖子仅剩一寸的地方停了下来。牧狼跃开了,可仍然呲牙咧嘴的。
狼群四散,只剩纽赫仍然拖着地上那人的手臂。牧狼苍兰色的眼睛并不疯狂,反而十分冷静。
伊兰半跪下来,向它喘息着伸出手:“纽赫?”
好一会儿,纽赫才缓缓松开嘴。然而当伊兰想要走上去查看的时候,它却挡在了伊兰跟前。
有人已经先伊兰一步上前了:“老天……这是个……圣骑士?”
鹿角灯映出了那人身上沾满暗色血迹的金铠甲,铠甲已经全部扭曲变形,上头的圣纹和神徽上满是碎蛋壳似的裂纹,只剩头盔仍是大致完好的。即便如此,圣器那种特有的微光仍然在其上缓缓闪烁着——看来如果不是有这件圣物穿在身上,此人肯定早就被群狼撕成碎片了。
不速之客缓慢而僵硬地爬起来,在有人靠近他时挥舞着手里的断剑,歇斯底里的尖叫在扭曲的头盔里闷声回响:“魔物!是魔物!乃托,索盖洛,瓦勒留,九个头的黑山羊……哈哈哈哈哈……全都死了……有魔物……魔物从影子里钻出来……”
寒风吹过,鹿角灯闪烁起来。
“这里没有魔物……”奈亚试图安抚他:“我们来自埃