因为上官箐还要打理一些家事,所以苏任启自己先一步回到江州。因为走得急,连自己的行囊都没带。但是回到江州天早已经黑了,郑宽带的江湖高手们还没来到,一切只能等明天他们到来之后再说。
本来秦少英与吴永纯要跟着来的。但是苏任启建议他们先回家跟父母说一声比较好一些,毕竟走江湖随时都可能遇到危险。对于秦少英与吴永纯俩人跟着他走江湖这个事情,苏任启的态度是很乐意的。他认为,秦少英与吴永纯都是名门之后,而且武功不错,人也很机灵,说的话也对他胃口。
江州这边宇文萱在昨天的时候,按照苏任启之前的吩咐,在自家的娱乐场所布置一个可以容纳一千人左右的大厅。苏任启的安排是,等郑宽带人过来以后,他要开个动员会,因为江湖人士平时自由惯了,虽然聚在一起,但其实还是一盘散沙,没有凝聚力没有形成战斗力。为了防止一些人来投机取巧奔着钱来,又好吃懒做。苏任启要求老郑招纳人员的时候要求:第一武功不错;第二有正义感。其实这些都是最基本的要求了。
可能是路况也不是很好,直到了今天中午老郑带的人才陆陆续续地来,让人觉懒懒散散的感觉,可见现在这些江湖人士的组织纪律性并不强
苏任启只好让他们先吃饭再休息一下,下午再开动员会。趁着中午休息的时间,苏任启找老郑合计了一下,把他带来的人分成若干个小组,每个组挑选出一个负责人出来,等开会结束以后便让他们分散到指定的地方去。根据郑宽的统计数据来人总共八百余人,苏任启估摸了一下,这些人分散到淮南道、江南东道,江南西道的东南地区等作侦察。因为他们去侦察的目标几乎集中在运河及运河商业延伸的地区,所以这人数应该是够了。等掌握一定的线索后,再把人员集合回来逐个击破。按原先的计划就是这样的,其实也只能这样,因为对方人数太多了,最好是先把境外的势力和本地的源头掐了,再清除地方势力,这样比较简单,而且对老百姓也不会造成这么大的危害。
从整个计划来看,它不复杂,但是实际做起来有点难,因为涉及的区域太大了,而且交通不发达。也不知道这件事情的背后涉及到多少官员,这些官员有多大,这些官**是极个别还是整一个地区的,都要经过调查后才有数。事情上还有一个问题,当初于成志给苏任启的只是推荐文书。他虽然是京兆府刺史,但是他并没有权力管到地方官员,哪怕是级别比他低的官员。如果发现问题后,对方官员不合作的话,最后还得让于成志到大理寺请蒙画戟那边下文才行的。苏任启大概估计一下,要把这件事做完怕是要好几个月甚至一年时间。
“上官姑娘、秦公子和吴姑娘都来到,只是上官箐先拿苏公子的行囊去了夫人那边去了。”郑宽说道。
“上官姑娘叫你过去一趟。”郑宽又说道。
“哦,我去去就来,老郑你先组织人入场先,他们人比较多,你顺便叫上秦公子和吴姑娘协助你好些。”苏任启说道。
苏任启说完便先离开,来到宇文萱办公的屋子里。宇文萱不知道去哪了。上官箐在那里等他。苏任启还不知道上官箐这时候叫他过来有什么事情。
“阿信,你看这是什么?在你行囊里找到的”上官箐说道。
上官箐说完从苏任启的包里拿出一块有半个巴掌大的黄金牌子。
“我怎么都不知道行囊里还有这东西?我看看。”苏任启说道。
苏任启接过来一看,真是一块黄金牌子,一面印有一只凤凰,另一面有一个皇字。
“这是皇家的牌子,我的行囊里怎么回有这个?不会是云阳抱我哭的时候放的吧。”苏任启说道。
“应该是了,你看见了没有,人家连证明身份的牌子都给你了,这回你们还人鬼殊途吗,哥在感情路上这次饱了没有,嘻嘻……。”上官箐笑着说道。
“你这人……嗳,有了这块牌子,就不怕地方官员不肯跟咱们合作了,甚至可以调动部分军队也没有问题的吧,本来还苦恼的事情一下子解决了,哈哈……。”苏任启笑着说道。
这个动员会,苏任启先介绍这次聚会是谁发起的,他的目的是什么,大家去做有什么好处,最后就是强调组织纪律了。
本来为了这次动员会,苏任启起了一份演讲稿的。他打算说这次要去对付的人有多可恶,因为垄断了食盐、粮食等资源,有部分地区有人饿死,有的人吃不上盐身体浮肿,孕妇生不出健康的宝宝,有的被人抢了田地等等。但是最终他没有说,因为他现在说了也没有什么用,等他们自己去侦察看了才会明白。
动员会结束以后,其他人都散去了,郑宽带领的一小队地方消息联络员暂时逗留在江州一段时间。宇文萱作为总联络员也留在江州,当地方消息传回到她那里,再由她传给苏任启。其目的是尽量不让别人知道苏任启的行踪。除此之外,她留在江州顺便可以照顾自家的生意。苏任启、上官箐、秦少英和吴永纯到江南东道去探访民情去了。
现在已经是农历三月初,南方地区播种春耕时候,在江淮两岸,去年户部对农业以及农民问题改革以后,在长江下游被称之为鱼米之乡的苏、杭地区,已经开始显现出一派欣欣向荣的景象。武周朝廷为了进一步安抚民心,巩固政权,对农民实行均田制。这一举措对于老百姓来说在自己的土地上多劳多得,大大刺激农业人口的积极作用,至少在官道附近的百姓状况还是很好的,但是到了边远的地方就不好说了。
上官箐、秦少英和吴永纯一路走来沿途看着美景,他们几个现在的兴致不错。苏任启也是任由他们玩得尽兴,但是他知道再过不久,自己将要带他们去看人间最丑恶的东西。
一路走来,苏任启所到之处都去询问粮食、食盐等物价。本来南方盛产大米,但是这几天越是往东南方向走大米越贵,食盐也是。不过西北地区百姓有许多人用的是矿盐,按当时的条件产量并不高。所以百姓大部分用的是海盐。当时的海盐主要产地是北边的河南道与南方的江南东道最多。
大运河开通了以后,南方的粮食和食盐要运往京城那边,都是走运河到了黄河以后再转往京城的。有物资走动的地方,就会出现利益链。所以大运河不仅养活了两岸的农民百姓和商贩,还滋生大大小小的帮会组织,他们或明或暗做着王法以外的勾当。就象是许许多多的蚂蝗在吸食鲜血。令朴实善良的老百姓敢怒不敢言。这就是人们所描述的:山高皇帝远,民少相公多的情况。