伊斯特里亚 第十九章 宁录

这座金字塔就是以这样的方式开始建造的。

宁录令天下传诏，召集了八国最杰出的建筑师，他们齐聚首都巴比利姆，以期建造一座凌驾于云端的永恒之塔。建筑师们按照宁录王的意愿开始设计：塔的宽度是二百零三块砖，每块砖的长度是高度的三倍；塔高则设计为五千四百三十三腕尺[1]又二掌；墙长则有十三斯塔德[2]；有成对的台阶，五个额外的阶梯通向塔的顶端。

国王不仅要求在短短一个月内完成这座宏伟之塔，更希望它被造的足够的结实。全地上的人纷纷投入其中，在炽热的阳光下，工地上的劳工们默默忍受着疲惫与劳累，不敢有丝毫懈怠。

由于人数众多，建造速度也比人们预想的要快，他们所用的石漆来自海水与泉水，他们用沥青来烧砖，再用泥浆将砖块粘合。他们取尽了地上的象牙、乌木和穆苏卡努木[3]制作了木槌、铁锹和砖模，并把它们交给从土地上征来的大量劳动力。随着各国所能贡献的财富都已见底，造塔的速度开始减缓了。

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“我好像在梦里见过这座塔。”宁录心想，“至少，我看见过这样的基座……”

虽然塔建得已经很高，也结实可见，然而每当宁录王站在远方眺望时，心中总觉得它尚未达到自己期望的高度和雄伟。因此，他时常亲临现场督促工程进度。某日，他身披锦袍，头戴王冠，率领一队护卫前来察看塔底部一处断裂。

王的眉头紧皱，仔细打量着裂缝，心中暗自怀疑到到这是有人故意破坏。他对身边的工头说道：“若是我查出是谁所为，定要严惩不贷！”紧张的气氛在工地上弥漫，工头颤抖着回答：“陛下，我立即进行彻查。”

就在此时，突然一块砖头从高空坠落，掠过宁录王的头顶，砸在离他几步之遥的地面。碎片四溅，宁录王慌忙闪避，所幸未受重伤。他双眼怒火中烧，气得浑身颤抖。他瞪大眼睛，狠狠地盯着周围的工人们，声嘶力竭地咆哮：“找出幕后黑手！要为此事付出代价！”

护卫们立刻四处奔走，仔细调查，而王的气愤也传染给了在场的每个人。工人们面色惶恐，纷纷低头不敢直视陛下，担心无辜被牵连。工地上原本繁忙的气氛瞬间变得压抑，众人行动更加小心翼翼。

宁录王脸色阴沉地返回宫殿，心头的怒火仍在翻滚。他坐在御座上，握紧拳头，心中暗自发誓，要将这起事件彻查到底，绝不容许有人破坏高塔的修建。

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次日，宁录王召集所有人聚集在一个土坡上。他指派新任的护卫队长对他们逐一盘问，浓厚的紧张氛围萦绕在空气中。过程持续了半天，在询问至第两千余人时，一名中年奴隶突然挣脱束缚，拔出一把匕首向宁录王猛刺。幸亏士兵们机警，很快将他制服，捆绑起来拖至久未动用的地牢。

“是谁指使你的？！”行刑官狠厉的质问道。

“没有谁，就是我。”那名奴隶面容狰狞，身上满是鲜血，却依然露出不屈的笑容。

“只要你说出名字，我就让你痛快！”行刑官威胁道。

“呸！该死的的人不是我！是国王！”那名奴隶气急败坏地向一旁士兵吐出一口带血的唾沫。

“把他剩下的牙也全都拔了！”行刑官愤怒地命令道。

“请便。”

那一夜，刺客遭受了无尽的折磨：他的双手双脚都被砍掉，眼睛也被挖空，所有的牙齿都被活生生的拔掉了，然而，他始终紧闭双唇，什么也不说。

于是，行刑官上前，向宁录推荐一种刑罚：将刺客捆绑在一张长凳上，长凳的脚部略高于头部，固定其双手双脚，在头部盖上布后，在脸上持续浇水。乍一看，这似乎是一种较为温和的刑罚，然而让在场的人都吃惊的是，这水刑才进行了片刻，犯人就尖叫着喊道：犯人便尖叫着嘶喊道：“是尼尼微人！尼尼微人！”

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刺客在痛苦中挣扎，艰难地将自己所知的和听说的内情向审讯官交代，而宫廷内务组成的调查团又将其他渠道搜寻来的情报与之结合，这场阴谋背后的拼图画面渐渐清晰起来。所有证据指向了尼尼微城的王子约坍——他的心中野心勃勃，渴望有朝一日成为世界之王。为此，他对美丽动人的宁萨尔公主不断地追求，然而却总是得到公主忽冷忽热的对待，让事情变得琢磨不定。

逐渐失望的约坍打算改变策略，借着这次暂停征婚，修建王塔的机会，找到了他的父亲——尼尼微城的族长商量对策。为了讨好宁录，他们毫不吝惜地奉献了无数黄金与财宝，几乎耗尽了整个国家的库存，只为在那座宏伟的塔建成之后，赢得宁录的欢心，将公主嫁给王子约坍。然而，当国库已近空虚，高耸的塔却仅完成了宁录所要求的一半，尼尼微国陷入困境。

见这一功不但无法达成，反而让自己的国家司农仰屋，成为八国之中的最弱之国，让其他国家随时可以趁虚而入。在这种情况下，尼尼微的族长与他的儿子约坍便找上了那位刺客。

他们向刺客承诺，只要他能成功对宁录下手，就为他家人提供官位和金钱。同时，刺客的妻儿则被带走和软禁，成了他们用来威胁他完成任务的最后筹码，逼迫他乔装成奴隶潜入巴比利姆，寻找暗杀宁录的良机。而那些出现在墙上的裂痕和坠落的砖块，皆是刺客一手策划的。

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宁录王闻听此言，面上的愤怒化作震惊，他紧锁眉头，深感事态严重。当他从地牢回到宫中的时候，得知公主已经在一天前出城游玩侍女们答曰，她的马车驶往尼尼微城。

国王心中猛地一颤，顿时失去了血色

他立刻想通了约坍王子整个计划的狡猾之处：此人正等待着自己遭受暗杀，而后以幽会或聚会为幌子，诱骗公主至尼尼微城。倘若暗杀得逞，约坍便会将公主软禁，强逼她成婚，以此篡夺王位。

洞察一切之后，宁录王立刻派人火速前往追赶公主。

“能追上她吧？”他向近臣询问道。

“您不要太担心了，我们八成能追上她，您是知道公主殿下她的习惯的，每次她出城去玩，是不会直接前往目的地的，都要兜兜转转地到处去玩玩、看看。”

宁录在大厅中焦急地踱步，并没有等来公主的消息，却等来了另一个噩耗，国王的将军突然冲了进来，说有重要的事要立刻通报称——城墙上士兵发现远方地平线上出现了一片黑压压的军队，正朝着巴比利姆所在的方向迅猛推进。

“陛下，从军旗看，是尼尼微城的城徽。”侦察兵前来汇报，“另外两只军队，一支举着埃亚[4]和达姆伽尔努娜的图腾旗，另一支则挥舞着利河伯和迦拉的城徽旗。”

“竟是整个阿舒尔地的起义……”宁录王双手扶着案延，语气中带着颤巍，“不过……”他调整心态，继续说道，“不论他们派出多少士兵，我们都要让他们血溅沙场，准备迎击！”

巴比利姆的守军其实并不多，但从人数上事无法抵御三军联盟势力的。

但宁录王已经决定好了背水一战，而且他也急需速战速决，因为他不能再容忍任何事继续干扰他的计划，他需要再平息一切以后，动用一切能动用的力量，赶在工期截止日期之前，造好这座旷世之塔；他相信如果上苍站在他这一边，他就能打赢这一仗，并且如果他能够胜利，那么这些叛军中的士兵就会成为俘虏，便可以为这个工程的完工提供最后的劳动力补充，这样反而是因祸得福了。

但在这之前，他还是决定做出最后的尝试——宁录王登上了城墙之上，与城墙下前来谈判的约坍交涉。

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约坍立于风沙之中，身着朴素的战袍，表情中流露的不屑也许会暴露他险恶的用心，但他的气势却能欺骗住他身后那些与他同来的人，让他们误认为他们是一支正义之师。

宁录王声若洪钟地喊道：“好啊，刺杀不成，就转而大张旗鼓的造反了！”

“我听不懂你在说什么，我劝你赶快投降！”约坍冷哼道。

“我告诉你约坍，我不打算跟你说太多的废话，因为无论你们要做什么，这座塔都必须要在最后的日期到来前完成，否则一切都将化为乌有！”

“你去问问你的人民愿意这样做吗？”

“你们一无所知！好吧，我告诉你，很快将会有一场天灾降临世间，吞没大地上的一切，我没有时间带你们迁徙，所以只剩一个办法：唯有站在足够高的地方才能幸免于难。而这座塔就是你们活下去的唯一希望。现在我以国王的身份，命令你们立刻撤军，继续协助我完成塔的建造，我将不追究你们之前的所有责任！”

“谁告诉你的会有大灾难降下？”

宁录王神色严肃：“非他人，乃我在圣山上所得神谕，这一切皆是圣山之神的旨意！”

“圣山之神？你的圣山之神死了！”

宁录王一惊，问到：“你什么意思？”

“哈哈哈，你就是个彻头彻尾的骗子，马拉德！”约坍仰天大笑，之后继续说，“这座塔只是为了满足你那扭曲肮脏的虚荣心！你真当你的臣民——我们，都是愚痴之童？赶快放弃你那肮脏卑劣的骗局吧！你当我和我父亲是怎么说服整个阿舒尔地起兵反你的？我叔叔派人到山上找到了你那个圣域去搜索，倒要看看那里有什么猫腻，会让你做如此丧尽天良的造塔决定，我们的人找遍了那座山，也找到了那地方——所谓你独有的、神秘的祭祀场所！哈哈，没想到吧？你的嘴脸都大白于天下，你已经完了！哈哈哈！”

宁录王听到这句话，不免后背发凉，整个头皮像是无数只蚂蚁正在践踏一般得发麻起来，但他很快劝自己冷静下来，屏住呼吸，试问道：“这么说……那你应该见到了它了是吧吧，那么你更应该知道为什么……”

“你是说那个大眼睛？那个妖怪？！哈哈哈哈，那个妖怪已经被我们的法师结束了生命；几个城的族长都到了现场，我们亲自看过了，那东西支支吾吾的本身就已经奄奄一息，没准那就是你养在那里的某个邪恶的使魔！至于它说的话，什么末日，什么灾难，我们一个字也不信。况且……”

约坍停顿片刻，面露诡异的阴笑，宁录没有搭话，而是狠狠地注视着他。

“况且，即使它和你不是一丘之貉，而是真正的什么神圣的存在！我们也断定你，马拉德，你是个骗子，是个狂徒！因为，那个怪物在生前最后的时刻告诉我们，它没有叫你建什么塔，它叫你做的事，你根本没做。哈哈哈！无话可说了吧。”

“什么事？”宁录双手止不住的颤抖起来。

“是叫你杀了你那个没良心的婊子女儿！”约坍冷笑道，“哦对了，忘了告诉你，我们的人已经接到她了……她已经安全抵达了尼尼微。”

“混账！”宁录王惊恐的喊道，“不可能！她没有到……她没有到！”

“哦不不不，她爱我，急着见到她的心上人，岳父大人，她怎么会不直接直奔目的地呢？哈哈哈哈！”

“我要杀了你！”

“别这么生气嘛，陛下……您放心，宁萨尔她现在还不是死的时候，她现在正在我们的王宫里面舒舒服服的吃着果膳呢。嗯，您猜到了，等今天您死了以后，她就会嫁给我，那时候我再去好好折磨她，让她死的更有艺术美感一些……那场景我想想就期待呢！”约坍发出讥讽的笑声，便骑马离去。

宁录王瘫倒在地上，双腿已经完全的麻木。

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看到自己的王如此的反应，整个守城的军队也很快军心涣散，失去了战斗力；城门很快被大破而开，巴比利姆被洗劫而空，宁录成为了叛军的俘虏，被押送至地牢，他等待着被迫签署将女儿嫁给约坍的最后命令，然后就可以去死了。

那座高塔至此仅完成了一半，被遗弃在原地。

约坍最后一次来看望他过去的王。

他告诉他，宁萨尔和他的婚礼，就定在那妖精口中的“末日”。而典礼就安排在那未竟之塔的顶端，如果火山没有喷发，那他将当场宣布宁录的叛国罪，并将他处死，而那一天，就是辛拿之地新王的诞生之日。

宁录听后狂笑不止，疯狂地咒骂、撕心裂肺地尖叫。他已经彻底疯狂，甚至期待那末日尽快来临。

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婚礼日终至。

夕阳西下，各国贵族与高官汇聚于巴比利姆那未竟之塔的顶端，见证这场胁迫之婚。泪眼朦胧的宁萨尔公主站在人群中央，心中诅咒着与她并肩的神采飞扬的男人。婚礼落幕，众人在塔顶举行宴会。然而不久，远处一声巨响吸引了众人的目光。高原上的内姆鲁特湖喷发出的火山灰很快席卷了整个大地。

熔岩滚滚，天空被硝烟染黑，昔日繁荣的王国被烈焰吞噬。众人惊恐失措，祈求救赎，却无济于事。由于这座塔的高度不够，在它上面的所有人也无法幸免于难，葬身其中。

约坍的目光中掺杂着恐惧与懊悔，他这才意识到宁录的预言并非空谈。而宁萨尔公主，泪眼中充满了对父王的思念与对未来的绝望。她默默祈祷，愿自己在这场浩劫中消逝，不再成为约坍那卑劣计谋的牺牲品。

宁录在地牢中听到末日降临的声音，狂笑着，心中竟有一丝释然。就在他准备迎接死亡之际，一道光芒闪过。

[1]肘（cubit）也称为腕尺，是古老的长度单位，是以手臂由手肘到中指顶端的距离为准，长度约在45到55公分之间

[2]Stadion，古代长度单位，约为600古希腊英尺，约为157.7米

[3]musukkannu-wood，苏美尔语中描述的“一种树”，字面意思是“来自马干地区（Magan）的梅斯树（Mes，可能是黑莓）”

[4]即恩基，后在阿卡德和巴比伦神话中被称为埃亚（EaorAe），这里虽不是阿卡德以后的时代，但这里显示的别名可能起源于闪米特人，并且可能来自西闪米特语词根*hyy，在这种情况下，意思是“生命”，用于“春天”，“自来水”