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鸢儿当即笑了，原模原样用他自己的话堵了回去：“这刚出京城一天就着急回京交差，幸而也没走太远，你若真有胆子，你大可现在就回去！”
李阐蠕了蠕嘴，梗着脖子眼神乱飘地嘟囔：“那也确实是这么个理儿，不然猴年马月才到犁北，您是嫁去犁北不回京了，您当然不着急，您是巴不得多拖延些日子......”
一大老爷们嘟嘟囔囔的实在惹人心烦，楚倾瑶本就还有些头晕，直接抬手打断：“李阐李大人是吧？”
李阐一顿，敷衍了事地拱了拱手：“咱末品小官，可当不得您一声李大人。”
楚倾瑶冷笑一声：“既是知道当不得，那便收敛些你这不敬，你对皇上派给你的差事诸多意见，莫非......”
“楚小姐慎言！”李阐吓得腿一哆嗦，“下官也只是，只是，只是惦记着想早些完成差事，对皇上那是......”
“行了，下去收拾准备吧，一炷香后启程，犁北一路还长着呢，李大人可莫要归心太盛，不然也是自顾自抓心挠肝。”
说完楚倾瑶直接带着鸢儿转身就走，没给刘勤延这礼部五品官员半个眼神。
她早就知道刘勤延是个软和老实人，却没想过竟懦弱成这副德行，好歹也是五品朝官，竟被两个末品小官越俎代庖。
临行时，张李两人撇着眼神色不屑，鸢儿自从昨日被楚倾瑶敲打一二后，路过二人时气势便拿得足足的。
她家小姐在外不好落人话柄，那唱白脸的舍她其谁。
不卑不亢，倒有几分重回楚府大丫鬟的模样。
路上马车缓行，摇摇晃晃赶了一日的路，晌午吃的从驿站带出来的小菜，膳盒是墨松材质内里寒温，饭菜架小锅上热一热味道并未多变。
傍晚终于进城，刘大人寻客栈安定了下来。
楚倾瑶一路颠簸，病弱的身子本就经不起如此折腾，下车时面色苍白得令路人都为之侧目。
早上已经消退的温度到了晚上又发起高热，稍作安顿后，鸢儿便寻了郎中过来。
刘勤延原本还杵在门口作担忧状，但鸢儿出来进去的嫌他实在碍事，又发觉从始至终他都没派上什么用场，反而一副诚惶诚恐样儿，不知道的还以为她家小姐要不行了似的，鸢儿看了实在心烦，便好生言语着将他劝回去了。
鸢儿请来的郎中，据说是城中最好的医馆的今日当值。
结果开出药方来，鸢儿留了个心眼与楚倾瑶所作药方一对比，方子所差无几，偏偏多了好几味更加昂贵的药材。
鸢儿也不懂医术，只抓了一副药给楚倾瑶喝下，等楚倾瑶神色恢复些后将方子给她一念。
“小姐，这几味药是多出来的，另几味是少的，您瞧着可有不对？”
楚倾瑶大概一扫心中便有数，将药方放在一旁，给自己掌心倒了些白酒用力搓着。
“各个郎中用药习惯不同，药方有出入很正常，不过明日还是用原来的药方吧，这位郎中用药有些急烈，我这身子怕是遭不起。”
鸢儿应下，收起方子，见她几息功夫便睡去，掖好被角关上门退下了。
出门一看刘勤延又在门口候着，鸢儿无奈说道：“刘大人，我家小姐已经歇下了，您也早些回去歇息吧。”
刘勤延也不知做作给谁看，门都关上了还伸长脖子往里瞅了两眼说道：“楚小姐身子，应该并无大碍吧？”
“我家小姐的病就是路上颠簸出来的，说重不重但也轻视不得，您要是明日还想赶路，那您就自个往犁北去吧，我家小姐必须得多歇两日再走了。”
刘勤延连连摆手，“那不能那不能，那，那您好生伺候着楚小姐，我就先走了哈。”
看着刘勤延的背影，鸢儿叹了口气。
刚想转身回屋，就见廊内走来一人在门前立定。
“鸢儿小姐姐，什么烦心事值得你在这唉声叹气呀？说来给小爷听听？”
这般轻佻鸢儿倒也没恼，反而看见他犹如看见主心骨一般，神色都放松了些。
“奴婢见过靳小少爷，我家小姐路上颠簸以至于病热，奴婢是忧心小姐身子。”
来人是吏部尚书的小儿子，靳星怀。
京中最好自由风的公子哥了，贪玩的性子在京中数一数二，平日就喜欢骑马四处闯荡。
楚倾瑶临行之前，他特意找上门，说长这么大还没去过犁北，说完生怕楚倾瑶训他，满脸笑嘻嘻地转头就跑。
“楚姐姐病了？严不严重？请过郎中了没？现在可还安好？不行，要不我回京掳个太医过来，我大哥跟太医院的一个院判好像挺熟......”
“诶！靳少爷！您先等等！”鸢儿见靳星怀真打算这么干，连忙把人拦下，“我家小姐还算无碍，已经请过郎中了，刚喝了药歇下，您先别急着回。”
靳星怀转过身面露担忧，这可比刚刚刘勤延浮于表面的神色真切多了。
“这是卢伯伯和我爹让我送来的信，你等楚姐姐明日起来再给她看吧，楚姐姐已经歇下那我，我，我就不便打扰了，我去跟小二说，房间换到你们隔壁，你若有事拿不定主意只管来找我。”
说完犹豫了犹豫，又改口道：“不对，是务必，若遇到什么事，务必来找我。”
鸢儿低着头应声，接过信仔细收好，再抬头时，靳星怀已经走远了。
背影略有些孤凉，不过很快又恢复成没心没肺的模样。
鸢儿又叹了口气，无奈地摇摇头，踮着步子进屋去了。
通天井对面的廊柱后，君临妄背着手，青檀珠串在掌中缓缓拨动。
“长仁，本王记得靳家小少爷，年岁并不大。”
身后的长仁回忆着说道：“比您小约五岁。”
君临妄眯了眯眼，周身气息寒了几分，“他与楚小姐年岁相仿？”
“似乎比楚小姐小半岁。”长仁神色怪异了一瞬，接着补充道：“不过靳小少爷一直都是没大没小的性子，这些年与楚小姐也似乎相交不浅。”
话音刚落就听拨动的珠串声顿住，长仁悄悄抬头，发觉君临妄神色说不出的......憋屈？
“罢了，左右也不过是个锦衣玉食的少爷。”
说完转身离去，只是掌中的青檀珠串已经收起，换成了那枚温润剔透的紫花镯。
一旁的长义觉得摸不着头脑，给长仁使了个眼色。
长仁故作高深地摇摇头，憋着笑不肯说。
夜半，万籁俱寂。
城中偶有布谷鸟鸣叫几声，城中少见烛火，黑漆漆的夜幕高挂一轮皎月。
客栈后院悄悄溜出一人，就着伸手不见五指的夜色，摸到一辆马车旁。
不多时，一只信鸽腾空飞起，扑棱着翅膀隐入夜幕。
君临妄正坐在楼顶瓦檐上喝酒，身侧陪同的长义骤然飞身出去，轻功娴熟不露声响，一把将那信鸽薅了下来。
鸽子似乎受了惊吓，圆溜溜的眼睛瞪的发僵，脑袋惊恐的哆嗦两下，不敢叫也不敢挣扎。
长义将信鸽腿上的信笺抽出，长仁吹燃火折子扫了一眼，随后信笺复原，信鸽被长义随手一扔，慌不择路地飞走了。
全程无交流也配合默契，看得出来这种事两人没少干。
“主子，楚小姐刚离京没两天，贺府就已经迫不及待了，要不，咱直接出手，把张诉做掉？”
长仁说着，往嘴里扔盐渍花生豆的动作没停。
长义在另一边举着个鸭腿，煞有其事地点点头：“信上说刺杀的山匪已经接上头了，楚小姐身边又没个护卫，要是出了城真让张诉给引去偏路，到时候只怕咱救也赶不及。”
君临妄灌酒的手不见停顿，身旁已经空了三个酒坛，可泪痣装点的那双瑞凤眸却不见半丝醉意。
这酒，他越喝越清醒。
“急什么，张口闭口打打杀杀，小心你俩以后娶不着媳妇。”
薄雾击磐的嗓音于凉爽的秋夜泄出，君临妄神色不见醉意，声音倒是模糊了几分。
“不急，为时尚早，贸然出手暴露的话，那可太不值当了。”
说完君临妄仰头，拎着酒坛一饮而尽。
长仁长义对视一眼，纷纷摇头。
为时尚早？不值当？
未来王妃要是真伤着，若是再一不小心丧命于此......
好不容易得来的媳妇，啪，没了。
看王爷到时候找谁哭去。
“啾啾——”
只闻其声不见踪影，君临妄挥开酒遮的手一顿，肩头轻飘飘落下一些重量。
“啾啾，啾。”
“偷来的？”
小银雀喙上叼着一只碎玉耳坠歪了歪头，反泛月光的羽毛被风蓬起。
“还回去，闲着没事偷这个干什么。”
小银雀眨了眨眼，小脑袋左摇右晃的装傻。
碎玉耳坠绽出点点月光。
君临妄多年不曾出过醉意，此时竟晕了眼。
他一眼就能认出，这一只是楚倾瑶今日所戴的耳坠。
鬼使神差的，他伸手接过。
不是什么上乘的玉，且还是碎雕玉坠，入手冰凉，看起来可怜兮兮的。
罢了，大不了她们入丛林时，他跟紧些就是。
左右不会出大事。
——
天蒙蒙亮时，楚倾瑶忍着嗓中腥甜闷声咳醒。
睡在外间的鸢儿听了连忙起身，温水手帕递上，探了探她额间温度，鸢儿不禁皱起眉。
“小姐，您这休息一晚怎么瞧着病更重了些呢？”
楚倾瑶缓过气后，抿着苍白无色的唇轻声笑道：“哪有那么快就好，往年秋季我总有那么几天得着病，你也别太忧心了。”
鸢儿点点头，看了眼天色说道：“小姐，您昨晚没用晚膳，奴婢用热汤壶温着米粥，您要不吃点再休息？”
楚倾瑶颔首，撑着坐起身后，扫见桌上的两封信。
“这信是谁送来的？”
鸢儿将信递给她，边收拾着边说：“是靳小少爷送来的，昨晚来时您已经歇下了，靳小少爷吩咐信要等您醒了再给您看。”
“他人呢？”
“就住在咱隔壁。”
楚倾瑶拽过床头的烛台，凑近将两封信大致扫了一眼。
一封是卢婶婶的家话信，信上说楚阔这几日在官窑厂子里被丞相府的人盯得紧，经常派去干苦活累活，卢伯伯在圣上面前提过几回，楚白山毕竟还未定罪，问能不能先将楚阔接到卢府暂养。
明明是背着众人单独在御书房提及的，不成想次日兵部左侍郎直接在早朝上请令，将楚阔从官家窑厂要到了军营，说既然卢尚书觉得他在官窑埋没，不如就到军营历练。
卢伯伯劝说无果，眼下楚阔已经进了京城西郊的驻城守军营中，结合楚倾瑶送回的那张名单，已经查出是落在丞相府手中了，卢婶婶欲要前去看望却遭阻拦，眼下楚阔已经不知所踪。
信到此处，楚倾瑶双眸已经被泪浸透，视线模糊得再看不清一行字，泪珠连连砸落，整个人弯着身子伏在床头泣不成声。
“为什么？为什么！”
“我楚家都已经败落如此地步了，为什么还不放过我们！”
楚倾瑶唇角溢出点点血红，鸢儿在一旁用手绢擦去，想要将信件抽走，却发现薄薄三两张纸被她攥的快要扯破。
“我弟弟才八岁，他才八岁！这般被掳去军营，还不许旁人探视，他们这是......他们这是要杀人灭口！”
“是不是日后随便找个借口，说我弟弟不服管教，被罚时因为身子骨弱，累死了，摔死了，或是什么欲要做逃兵犯了军例，他们是不是就如拉父亲下马时那样，随便安个什么罪名，先斩后奏，一了百了！”
鲜血染得信纸触目惊心，楚倾瑶咬着牙，胸口闷痛挤得她喘不过气，险些直接晕过去。
鸢儿看着她嘴角怎么也擦不完的血迹，吓得脸都白了。
屋中乱成一团，门外忽然传来急切的敲门呼喊声。
“楚姐姐！你怎么了？”
“小姐，是靳小少爷。”鸢儿手忙脚乱地扶着楚倾瑶倚在靠枕上，拢好衣裳盖好被子，然后转身开门，把靳星怀请到珠帘相隔的外间。
“楚姐姐你身子急不得，有什么事也得等你养好病才能再做打算，你可千万别大悲大恼。”
楚倾瑶疲惫地望着床柱帐顶，半响，深吸一口气缓缓阖上双眼。
