克苏鲁：伦敦黑潮 第96章 自上而下（一）

夜幕降临，大火终于熄灭了。

无情的雨水，浇灭了燃烧的城市，也浇灭了人们心中的希望。

伦敦，依然是那个伦敦，没有任何改变。

但有一样东西，却发生了变化。

风，开始流动。

过去两百年来，笼罩着伦敦的雾霾，被大火驱散，来自郊外的清新空气，吹进了这座城市。

乌云散去，东方露出了鱼肚白。

一轮红日，从地平线上缓缓升起，照亮了整个伦敦。

人们抬起头，痴痴地望着太阳，如同飞蛾扑火一般。

……

灾难过后，伦敦依然没有恢复元气。

菲勒蒙也失去了家园，他不得不四处借宿，过着颠沛流离的生活。

伦敦城里，挤满了无家可归的难民，菲勒蒙只能依靠朋友的帮助，勉强维持生计。

他无法带着五个孩子四处奔波，也不能把他们送回孤儿院，所以，他决定把孩子们暂时送到弗兰克庄园。

他知道，亚瑟不喜欢孩子，但除此之外，他别无选择。

然而，出乎意料的是，亚瑟并没有反对。

准确地说，他已经无法表达任何意见了。

他的老朋友，亚瑟·弗兰克，陷入了昏迷。

在那个混乱的夜晚，他遭到了不明身份者的袭击。

这件事，最终改变了整个世界的命运，但那是后话，以后再慢慢讲述。

现在让我们先把这个故事讲完。

……

“咚咚咚。”

一天，菲勒蒙正在旅馆房间里休息，突然听到一阵敲门声。

“请问您是赫伯特先生吗？我找了您很久。”

“我记得你。”

菲勒蒙当然记得这个操着一口南方口音的美国人，他曾经救过自己一命。

“你叫……”

“迈克·戴维斯。”

“对，戴维斯，你怎么找到我的？我最近一直在搬家。”

“其实，我今天就要离开伦敦了，所以特意来向您道别。我打算先去利物浦，等回美国的船。”

“就为了这件事？”

“当然不是，您救了我的命，我却无以为报，真是抱歉。”

菲勒蒙很喜欢这个年轻人，他很有礼貌，一点也不像美国人，反而更像英国人。

“我本来应该好好报答您的，但我这次来伦敦，带的钱不多。如果您以后有机会去美国，一定要来我们家做客，我们家世代务农，家境还算殷实，一定好好招待您。”

“务农？”

“是啊，我们家缺人手，所以我这次来伦敦，是想买几个奴隶回去干活，没想到会遇到这种事，真是世事难料啊。”

菲勒蒙愣住了。

“你说什么？”

“您不知道吗？在美国，英国奴隶很受欢迎，尤其是那些从小就被买走的孤儿。”

菲勒蒙握紧拐杖，狠狠地砸在了戴维斯的头上。

……

第一部分故事到此结束。

这是一个介于昨日与今日，历史与现实之间的时刻。

说它是昨日，为时尚早；说它是历史，又言之过早。说它是今日，亦不确切；说它是现实，也并非完全准确。这正是身处历史转折点的人们所面临的困境。

往日里，这栋宅邸总是笼罩在一片黑暗之中，没有一丝光亮。而如今，它却被血色的光芒所笼罩，窗户上映照着黑红色的渐变色条纹，如同抽象的画作一般。

“滴答，滴答，滴答，滴答……”

布满灰尘的落地钟，钟摆有规律地摆动着。乍一看，它似乎是在左右摇摆，但实际上，它是在上下运动，自上而下，自上而下……钟早就停了，但脱离了发条的钟摆却浑然不觉，依然执着地重复着单调的运动。

一个不再遵循时针的钟摆，如同失去了存在的意义。

但亚瑟却很喜欢这个钟摆。即使明天世界末日来临，这个执着的钟摆也会继续摆动，记录着人类最后的痕迹。

“吱呀……吱呀……”

房间里，还有一个东西在上下运动。

它体型庞大，与房间简洁的装饰风格格格不入。它悬挂在房间中央，随着自己的节奏左右摇摆。

它的名字，叫做亚瑟·弗兰克。

亚瑟被绳索吊着，自上而下，自上而下……

……

伦敦，是一座神奇的城市。

即使经历了如此惨烈的灾难，第二天早上，人们依然能够拿到最新的报纸，而且还不是号外，而是正常的日报。

事实上，这份报纸只是在前一天的日报基础上，加印了一篇关于火灾的报道。但即使如此，能够在如此短的时间内完成排版和印刷，也足以令人惊叹。

街道上，比往日更加拥挤。

灾民们在废墟中翻找着残存的财物，工人们清理着瓦砾和弹壳，记者和报童们穿梭在人群中，兜售着最新的消息。

不仅是人，就连动物也变得异常活跃。下水道井盖被大火烧毁，老鼠和害虫们纷纷涌上街头，肆意横行。

成群结队的老鼠，如同潮水一般，在人群中穿梭，人们惊慌失措地躲避着。老鼠们离开后，地上留下了各种各样的残肢断臂，令人作呕。

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这些残肢断臂，显然来自那些被遗弃在广场上的孩子们的尸体。

伦敦的每一个广场上，都堆满了孩子们的尸体。随着气温升高，尸体开始腐烂，散发出阵阵恶臭，吸引了无数的苍蝇和老鼠。

运尸车不停地将尸体运走，但尸体的数量却丝毫没有减少，反而越来越多。因为，还有更多的孩子，被从废墟中挖出来，被从河里捞上来。

事实上，这些被堆放在广场上的尸体，还算是幸运的。

至少，他们会被火化，骨灰会被撒入大海，或者被埋葬在新建的地下墓穴中。而那些漂浮在泰晤士河上的尸体，则只能随着河水，一路向东，最终腐烂在某个不知名的角落。

只有细菌和蚊虫，才会为他们的死亡而欢呼。

……

伦敦，变成了一座人间地狱。

上流社会和下层社会之间的界限变得模糊，曾经只出现在贫民窟的景象，如今却出现在了城市的中心。下水道里的生物，爬上了地面，和平的城市，变成了战场。

表面与深层，光明与黑暗，生与死，无数对立的概念，交织在一起，形成一个永无止境的循环。

无限。

菲勒蒙想起了南方与中部铁路公司创造的那个地狱机器，高速列车“威尔士号”的车轮，和巨轮上的螺旋桨，在他的脑海中重叠在一起。

人类创造的灾难，人类创造的技术，还有比这更讽刺的事情吗？

“伦敦消防队真是太厉害了。”

菲勒蒙正望着河面上的巨轮出神，马车夫突然开口说道。

“我今天早上看报纸，说如果没有伦敦消防队，这次火灾的损失至少要增加两千万英镑！两千万英镑啊！据说，如果英国的经济损失这么大，美国就真的要赶上来了。”

“你相信这种鬼话？”菲勒蒙没好气地说道，“这只是一个数字而已，火才刚灭几个小时，他们怎么可能算得这么清楚？”

事实上，菲勒蒙也知道，自己是在强词夺理。

伦敦消防队拯救了伦敦，这是不争的事实。四艘巨轮的出现，给伦敦市民带来了巨大的希望。

虽然巨轮只扑灭了一小部分火灾，但它们的出现，却让那些失去家园、陷入绝望的人们看到了希望，也让军队能够集中精力平息骚乱。

英国，依然强大。

崭新的巨轮，仿佛在向全世界宣告着这一点。在生死存亡的关头，它们的价值，已经无法用金钱来衡量。

菲勒蒙比任何人都清楚这一点。

因为，这些巨轮，正是黄色外墙公司旗下的伦敦消防队的财产。

“这还不够厉害吗？”马车夫见菲勒蒙依然不高兴，小心翼翼地问道。

“什么？”

“那些船啊，他们竟然藏了四艘这么大的巨轮，真是太不可思议了！我听说泰晤士河的航道被封锁了，这么大的船，是怎么进来的？”

“但它们也出不去。”

菲勒蒙一眼就看出，这些巨轮的设计并不合理。

它们体型庞大，能够抵御泰晤士河的湍急水流，但也因此无法进出伦敦港口。而且，它们的船头设计得过于尖锐，更像是破冰船，不利于转向和快速航行。

怎么看，都不像是专门用来灭火的船。

但建造和隐藏这些巨轮，肯定花费了巨额的资金。

四艘巨轮，在最关键的时刻出现，这真的只是巧合吗？

菲勒蒙的心中，涌起一股不祥的预感。

“人为的灾难，人为的技术，还有比这更虚伪的事情吗？”

“您在说什么？”

“没什么，好好赶你的车吧。”

人为的纵火，人为的救援，这一切，都太巧合了。

而且，负责管理伦敦下水道的“泰晤士水务公司”，和伦敦最大的造船公司“北海造船工程公司”，都是黄色外墙公司的成员。

如果这是一部推理小说，这样的情节，一定会被读者骂得狗血淋头。

因为，答案实在是太明显了。

……