十九世纪女裁缝 第三十九章

凯瑟琳带着仆人上楼,刚刚嘱咐了照顾老裁缝的人，要注意许多的事项，又把水果交给他们去清洗。

床榻上,老裁缝感觉自己的身体有所恢复，他已经坐起身，虚弱的与凯瑟琳打了招呼。

又准备询问店铺近况,却忽然剧烈的咳嗽哮喘起来。

没想到,话还没说上半句，他就在凯瑟琳的面前晕死过去，吓的她像只苍蝇一样乱窜，慌张的去找药,找医生。

整个裁缝店灯火通明的闹到了后半夜，但他年龄大了,病又凶猛，实在是油尽灯枯。

今早能坐起来，已经算是回光返照。

医生也无力回天,当夜，便告知了他的子女们，这可能是他最后的时间。

他的二个子女守在房里看着他于窗外破晓时咽了气。

霍德华先生的讣告,于他离世一天之后刊登上晨报快讯版块里，占着一块不小的空隙。

红褐色瓦顶的教堂内,吊唁仪式办的十分低调。

松枝装饰的灵堂内摆放着许多祭奠花束,不过这个月份，除开耐寒的月季，没有什么其他选择。

大理石的地砖上，湿漉漉的鞋印显得有些缭乱。

埃洛伊斯一身漆黑，她头上戴顶宽檐黑帽,雾面绒衬遮住她眼前一小片光线。

她在阴影里抬眼向前看，耳畔听见范妮与其他同事在低声说话，她又继续垂下眼皮，保持思考。

租赁来的黑色长裙有些偏瘦，紧紧勒着她的身躯，外面又下雨，覆盖一层湿润的寒意。

埃洛伊斯扯了扯袖口，她抬起头看出去，教堂外有二五位报社记者，雷蒙德在与他们交涉。

也有一些霍德华家的亲戚，老裁缝的忠实客户，以及圈子里的同行。

他们默哀一会儿，寻不到哈尔斯的身影，又去同雷蒙德和丽塔说话。

“凯瑟琳亲眼撞见那场面，她被吓坏了，现在在家休息。哈尔斯?他刚刚还在这里。”

教堂的门廊下，雷蒙德与安东尼，坎宁议员他们闲聊。

安东尼太太正在安抚丽塔，她哭成了泪人，在教堂里为她父亲归置棺椁里的陪葬物。

教堂内的人皆穿着鸦黑色服饰，整齐的排列在一起，聆听神甫的祷告，雷蒙德也不确定谁在不在。

但是，他看起来与往常没有什么异样。

比起伤心，似乎更操心要如何挽留住生意，以及，万一哈尔斯要走，他的应对之策。

于是，雷蒙德对安东尼使使眼神，他们二人走到一处人少的角落。

“怎么样，老兄，请托你帮我寻找的裁缝，人答应了吗？”

安东尼露出安稳的神情，他瓮声瓮气道:

“意外来的太快了，谁能料想到，昨日我捎口信去请他，但康奈斯说了，他家里临时有事，现在只有一个月的时间可以援助你，一个月过后，他就要回欧洲去。”

雷蒙德手指敲击着教堂里的护墙板，若有所思:

“一个月，很足够了，在这个时间内，我会找到一个最适合合作的裁缝。”

安东尼十分不明白为什么这两兄弟要闹成如此地步，他见雷蒙德没有挽留哈尔斯的意思，也不多嘴。

“再过二天，等康奈斯从客户的家里离开，就会直接到你的店里去。”

“那就好，我总算也是放心了，哈尔斯这人顾忌遗嘱的内容，不会让我有跟他客套的机会。”

原本父亲的身体每况愈下，雷蒙德早做了准备，从圣诞前开始，他就在四处打通人脉，寻找一个专业成熟的裁缝。

也得到了许多候选人的名字。

那个时候，安东尼正巧遇见他曾经上过同一所中学的校友，主要在柏林发展，有头有脸的私家裁缝师，康奈斯.乔耶。

雷蒙德思来想去，其他人要么手艺不够，要么名气不够，他自己认识的人但凡能符合标准，又是些竞争对手。

于是，就给安东尼回信，希望请他介绍这位裁缝认识。

安东尼知道，雷蒙德迟早是霍德华裁缝店的继承人。

他十分愿意卖雷蒙德一个人情，便立刻向校友写信，劝说这位被奉为艺术家的大师在纽约多留一段日子。

并积极的与他来往，积累情面。

昨日突发噩耗，安东尼接到消息，立刻便从床上爬起来，准备好了措辞发出，今日中午，他就得到了回复。

雷蒙德思索着店铺里可能会跟着哈尔斯走的职员，考虑要招多少人。

他回过神来，对同样在思索的安东尼问道。

“诶对了，听说你最近在计划弄工厂?”

“不算什么工厂，只是租了半层厂房，打算招揽十来名工人做些东西，专供给我的店铺。对了，我还想求你，过两天给我弄些好样版……”

雷蒙德挑起眉头:“这算什么难事。”

安东尼针对的客户群体多为需要实惠的平民市场。

雷蒙德家里做的是高级定制，随便怎么给他提供点设计服务，都影响不到自己。

…

与此同时，哈尔斯乘坐马车驶向霍德华裁缝店。

他面色苍白，精神涣散，脑子不停回放自昨日开始发生的一切意外，最终定格在雷蒙德送走来客时那虚伪的面孔中。

他实在是厌倦了雷蒙德这副无事发生的嘴脸，就好像只是死去了一截水管，而不是他的父亲。

但要说父亲亏待了雷蒙德多少，哈尔斯并不觉得。

哈尔斯准备回到裁缝店，他打算将订单的设计图画完，有始有终的交给雷蒙德，再与他分道扬镳。

反正，依据他对雷蒙德的了解，他一定会有后手准备。

前一天，在霍德华先生死去后的两个小时内，他的律师便上门来，当着众子女的面公布出遗嘱。

遗嘱上明确说，霍德华先生在世时，在州内有二处房产，两块租赁出去的土地。

这建筑包括裁缝店的那栋楼，雷

蒙德现在居住的别墅，以及一个靠近郊外的花园农舍。

这些东西都属于了他的第一继承人，也就是长子。

剩下的股票，银行存款，他给了哈尔斯。

给丽塔的东西，则是他私人所有的古董珠宝收藏品，共有六十七件。

哈尔斯很难过。

他父亲的身体已经不好很久，对于他的离世，哈尔斯已经有所准备，所以他并不是为这个而难过。

早在那之前，哈尔斯不止一次跟父亲提出过，他的理想就是承家里的店铺，又日夜不停歇的将精力耗费在这门手艺当中。

但他的父亲似乎并没有看见他的努力。

根据遗嘱，现在裁缝店完全属于雷蒙德，跟他毫无关系，父亲只给了他一大笔足够一辈子吃喝不愁的钱。

哈尔斯十分因此沮丧。

好在，父亲还算有一点点信任他，没有把这笔钱设立成信托，而是一次性给了他。

也正是因为这个原因，哈尔斯发现自己有了起家的本钱，于是他下定决心，打算自立起门户。

…

仪式漫长，这意味着一个曾经掀弄过纽约上流社会，服装时髦风云的大师就此长眠。

他会被葬在教堂后的坟地里。

教堂内，死过一次的埃洛伊斯没有多为死亡而触动，她站在原地，默默等待集体的吊唁结束。

她思索着下午还要回一趟家里，将这衣服退回租赁店，还想洗个舒服的热水澡，于是拔腿朝外走。

“埃洛伊斯……等等！”

范妮提着裙摆从背后疾步走来，跟着的还有乔恩与文森。

“我要去附近弄点东西填饱肚子，你们要一起吗？”埃洛伊斯问。

从昨日开始，店铺便彻底关闭运营，所有的人都在帮忙准备后事。

就连下葬的棺材都是乔恩斯跟着曼迪去棺材店里订购的。

埃洛伊斯则是帮露丝太太给十几位排队的客户手写信件。

告知老裁缝去世的噩耗，并承诺店铺照常运营，她的字迹不好看，但她的拼写失误率很低。

他们这些人已经连轴转一整日没有吃过什么正经食物了。

吊唁仪式稳步进行，临时凑成的四人组总算有了些空闲时候。

“走吧，我知道这附近有一家好吃的店。”

范妮说着，回过头仔细观察了一下教堂里的情形。

老裁缝的心腹，例如曼迪，又例如露丝太太，他们似乎对雷蒙德对生意的继承没有任何异议。

他们始终在他身边，一起接待前来送老裁缝最后一程的宾客。

但哈尔斯工作间里的人，例如杜丽，又例如乔恩与文森，他们似乎处在犹豫观望的态度里，毕竟也找不到哈尔斯人在哪。

而哈费克林早就与显然倾向雷蒙德的助手，学徒们一起勾肩搭背去了酒馆。

范妮邀请了乔恩与文森，又叫埃洛伊斯一起吃午餐，是为了探探她的立场。

所有的人都在互相打探，偏偏只有埃洛伊斯静静的杵在人堆里听祷告，叫范妮看见，总觉得浑身不舒服。

埃洛伊斯面对他们的邀请，默认同意，她是真的饿了。

范妮带他们进入的店铺，与埃洛伊斯之前进入的小馆子比起来，要稍微高档那么一点。

埃洛伊斯跟他们走进去，选择了一个靠墙的洛可可风格木椅，沉重的坐在了软垫上，她摇响铜铃铛，唤来侍者。

“给我来一份黄油面包，一份烤培根洋葱汤，一块炸鱼，再来一杯淡啤！”

听完埃洛伊报的菜名，范妮无语凝噎，原来她真是单纯来吃饭的?

范妮点了一份肉丸焗面，双手撑在铺着白布的桌面，看向乔恩:

“你们俩与哈尔斯接触的多，你们觉得，他会离开店铺吗？”

乔恩也学埃洛伊斯要了啤酒，他知道范妮在想什么。

“这个嘛，谁能说得准，不过我可以直白的告诉你，哈尔斯去哪我就去哪。”

乔恩与文森给哈尔斯做学徒那么久，即便留下来，也不会被以后的裁缝信任，范妮也心知肚明，问出来只不过是个幌子。

“埃洛伊斯，那你呢?”

范妮回过头。

埃洛伊斯盯着她，搅动侍者赠送的柠檬水，嘴唇一抿:“我偏不告诉你。”

……！