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时间，总不好大眼瞪小眼等着，窦村长就打开了话匣子。
“这些年，咱们还是头一回只交两成粮，多亏了黎秀才啊。”
宗居崇面露不解：“收税不该是城中小吏的差事吗？怎么是群兵过来收？”
这件事他确实不明白。
“唉，这个就说来话长了。”干瘦的窦村长叹了口气，顾忌着狸奴在没法抽旱烟，他只能喝了口茶水仔细说来。
“咱们这里蛮族多，本朝原本还能勉力管得住，如今……”窦村长摇摇头。
他在此处住了许久，不仅不排斥蛮族，甚至有些羡慕，往山上一躲，族人拧在一起，结寨而居，便是驻军也得让三分，管他是不是蛮族呢，反正都是齐朝子民，吃饱才是要紧。
“岭南多瘴气，耕地少，从人家那边收不到粮，自然要从咱们这边找补。”窦村长叹了口气接着说道，“咱们也不能平白被欺负了，来回牵扯，后来城中官员根本管不住，驻军也缺粮草，干脆就让他们来收，收到多少算是他们的本事，只要交给府城足够的粮食，其他的都算他们的。”
小金球听完惊讶道：“这算不算是另一种意义上的发挥主观能动性啊？”
宗居崇：“……”
“这些年时有冲突，只是若是那些个兵爷死了人，咱们脱不了干系，不出点血事就没完。咱们这要是死了人，官府却是不管的，没个说理的地方。”
“起初村里人还害怕，青壮不敢出头。”窦村长眼眸扫向几个村老。
几人均是不敢同窦村长对视。
各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜？
当年的事，这些个老家伙肯定是有份，他们定然是私下叮嘱了自家青壮，糊弄过这些驻军就行了，不要拼命。
结果呢？
就是你越软，人家越硬！
第二年饿死了不少人，第三年更是被几个兵爷抢了村中女眷，打死了几个村民！！！
自那之后他们总算是明白了，怕死就只能死，不怕死才能活。
仔细说来都是些糟心事，窦村长当了大半辈子村长，近来十几年是最难过的。
只是这些就不好当着黎秀才面说了。
说出来倒像是他们村子不成器，平白让人欺辱。
窦村长只能收回目光平静地说：“后来，他们不知收敛，村中青壮只能聚在一块，不让他们做得太过。”
宗居崇注意到了窦村长的反应，却也没有深究。
“怪不得了，我说怎么是他们收税粮。”宗居崇心想，按照他看的书，本朝立国后在岭南驻军是想要弹压蛮族的同时守卫海上的盗匪。
没想到如今竟成了收税粮银钱的打手。
郑犇和郑香桃自小就在这种环境中长大，倒是习以为常了，俩人听得有些心不在焉，狸奴却瞪着眼，认真听完前因后果，小脸皱得更紧了。
宗居崇伸手抚了抚狸奴紧皱的眉头。
狸奴小脑袋一歪，靠在宗居崇手臂上，好像这样就能抵消一点听到不好的事的坏心情。
“哎呀，今日高兴。老窦不要老说这些了。”郑屠户见状笑着打哈哈。
窦村长点点头，他换了个话头，聊起郑犇的婚事，让郑犇闹了个大红脸，席上的气氛也轻松了许多。
菜饭陆陆续续的上来。
八宝饭、鸡汤、炒腊肉、蒸咸鱼……
一道道菜上来，几人专心吃饭，狸奴不需要宗居崇喂饭，他乖乖拿着筷子，小口小口吃着饭菜。
各家拿出了最好的手艺，做的菜味道也就各有千秋，每道菜的风味都不同，狸奴专心地一个个尝过去，桌下的腿越晃越欢快！
小孩子情绪来得快，去的也快，刚还皱着小脸呢，这会吃到好吃的就眉开眼笑摇头晃脑了。
一顿饭虽然没有酒，但吃得也算宾主尽欢。
“这么下去总不是个法子，我家乡连年水患，却无人治理，活不下去，才一路逃到此处，虽说现在岭南还算风调雨顺，能勉强应付那些个兵匪，如若遇到不好的年成，可不妙了。”宗居崇放下筷子突然开口道。
席上原本欢快的气氛一凝。
“黎秀才你说的这些，老头子我也知道，只是咱们靠天靠地吃饭，没旁的营生，都是没法子的事。”窦村长哪能不知道这些，不过是没办法罢了。
“前几日我送了些橙子给村长和郑屠户，不知郑屠户和村长尝着如何？”宗居崇话锋一转问道。
这么突然的一问，让郑屠户和窦河两人一愣。
郑屠户先反应过来说：“自然是好吃，我还从未吃过如此好吃的橙。”
“如此，等郑犇成婚，我想送一些橙树枝给郑犇。”宗居崇继续说道，“将其同桔树或是旁的橙树接在一起，第二年便能长出果子。往后就不缺橙吃了。”
郑犇茫然地点点头：“好啊，多谢黎秀才的好意。”
郑香桃眼睛一亮，忍不住露出笑意，那岂不是她也不缺橙吃了？
郑屠户和窦村长对视一眼。
郑犇和郑香桃两小没想太多，在座的其他人却想到了黎秀才的橙可是二两银子一筐。
虽说以前郑家老宅那一棵橙树没什么稀奇，但说不准是以前郑家养得不好呢？
“不知，能否也赠我一些？”窦村长赶紧询问道。
反正养几棵橙树也不费多少田地。
只要种出的橙子有黎秀才种出的橙子一半好吃，那便不愁卖了！
黎秀才就说起种橙树，不就是想要大伙挣些银钱吗？
只是黎秀才应当拿不准橙树枝接了旁的树，长出来的果子如何，才会说的这般弯弯绕。
宗居崇笑道：“自然可以。”
跟聪明人说话就是容易。
其余几个族老，见两人相谈甚欢的模样，考虑了考虑便也开口说要几根树枝。
他们倒不是多信任宗居崇养出的那棵橙树，不过是想要讨好宗居崇，让他安心住在村中就是了。
宗居崇知道除了郑家和老村长外，在座都没信他。郑犇和郑香桃更是听得半懂不懂。
他也不在意，反正事办成了就好。
******
“百夫长，咱们就这么算了？那两人腿都断了，这是不给百夫长你脸面啊。”
“百夫长若是我们不给他们点颜色看看，明年还怎么收粮？”
“老大，你拿个主意，咱们兄弟跟你干！”
……
几个伍长什长凑在钱百夫长身侧，义愤填膺七嘴八舌地说道。
钱百夫长叼着一根杂草，狠狠嚼了两下。
“行了，等到了晚上，咱们几个摸黑过去，到时候就弄他那儿子，我看他能不顾儿子死活。”钱百夫长也咽不下这口气，而且这些村子都是互相通气的，今日他丢了脸，不赶紧找回来，周围的粮食都不好收了！
“钱哥，动人
