朝天阙 第六十三章

第六十三章

山中寂静冷清。

乌金西坠,落日的晚霞一点一点从山林中退开，红日逐渐消匿在地平线之下。

忽而，一声鸟鸣刺穿长空,簌簌落叶扑簌而下，惊碎了所有平静的假象。

章樾大吼一声,顾不得恋战,情急之下策马扬鞭,转首往山下冲去。

黄土扬起，灰蒙蒙散落在四周。

明窈立在高山之巅,她双手双足都在颤抖,贝齿紧紧咬着红唇,沁出道道殷红血丝。

双足发软，明窈往后趔趄两三步，若非四喜搀扶着自己，只怕明窈会跌落在地。

车夫本是薛琰的心腹,瞧见明窈的所作所为,眼中亦流露出几l分错愕。

“薛姑娘，你……”

山中悄然无声,放眼望去郁郁葱葱。

明窈气息急促，握着弓箭的手指泛白。

身后的薛琰及时赶到,他翻身从马背上跃下,扶着明窈的手臂，一双眼睛在明窈脸上仔细打量。

见明窈安然无恙,薛琰长松口气，他护着明窈一路上了马车。

计划有变，他们今夜无论如何也不能在小镇过夜。

薛琰对附近地形熟记在心，一番思忖后,当即拍板：“兵分三路，你们二人随我留下。你们两人照原计划去小镇，余下的护送小玖。”

薛琰从袖中掏出一张地舆，“从这边走，过水路，先在岛上安顿，如若十日后我还没上岛，你们即刻带着小玖前往江州。”

算算时日，柳娘子此刻也在江州了。

时间紧急，薛琰来不及和明窈多言，匆匆丢下两句后，又催促着明窈立刻上路。

他隔着车窗和明窈相望：“放心，这里有哥哥。”

车帘攥在明窈手指，那张脸素面朝天，琥珀的一双眼眸惴惴不安，满是忐忑紧张。

她目光越过薛琰的肩膀：“哥哥，你说他会不会……”

掉下山崖的不单是沈烬，还是大周的皇帝。

明窈此举，和弑君无异。

她害怕为薛琰招惹祸事。

“此事确实棘手。”

薛琰唇角抿平，脸上适时流露出几l分为难踟蹰。

明窈大惊，方寸大乱：“那怎么办？要不哥哥你随我一道走罢？倘若真出事……”

薛琰笑着抚过明窈的发髻。

夕阳西下，昏黄光影落在薛琰眼中，那双深黑眼睛明亮熠熠生辉，灿若星辰。

薛琰脸上难得浮现少年才有的桀骜不驯和意气风发。

“那又如何？”薛琰不以为然，“大不了哥哥为你挣个长公主的名份。”

余晖落尽，众鸟归林。

斑驳树影中，明窈一双眼睛圆睁，后知后觉薛琰此话和乱臣贼子无异。

她讷讷：“你、你……”

薛琰哈哈大笑，笑声爽朗开怀。

倏尔耳边传来一阵地动山摇，

章樾等人犹如神兵天将()，?????煜厐??

?衺?????葶N??孷ü()_[()]ü『来[]%看最新章节%完整章节』()，怒发冲冠，脸上满是愤怒和悲怆。

在他的身前，是……沈烬。

面如冠玉的一张脸伤痕累累，许是摔下山崖途中，有树枝划伤沈烬的脸。

血痕横亘在他右眼，斑驳血珠渗出，狰狞可怕。

章樾满手满身都是沈烬的血，后脑勺像是被石块磕出一个血窟窿，汩汩鲜血从章樾手中流淌，一路蜿蜒到地。

山中的一切都安静极了，明窈瞠目结舌，她好像听到了血珠落地的声音。

嘀嗒嘀嗒。

一滴接着一滴。

沈烬奄奄一息，只有出的气没有进的气，半点声息也无。

他像是一具行尸走肉的躯壳，任凭章樾如何唤，沈烬也无动于衷。

一张脸满是血污，肩膀被刺穿，那一枚箭矢还留在沈烬肩上，不时有血珠喷涌而出。

章樾目眦欲裂，手中的长剑还在往下滴落着血珠，他拿剑直指明窈和薛琰，怒声响破云霄：“——都给我拿下！”

飞扬的尘土模糊了明窈双目。

刀光剑影再次在明窈眼前闪过，她看见章樾杀红的双眼，看见薛琰等人节节后退，看见沈烬满是血污的脸忽然朝自己转了过来。

如干尸一样，一点一点扭过僵硬的脖子。

他一手捂着自己还在流血的肩膀，一手朝明窈伸了过来。

嗓音无半点清润，艰涩难懂。

“为、为什么？”

他在向自己索命。

……

骤然一惊，明窈登时从梦中惊醒，三千青丝披散在身后。

入目是霞影纱，层层帐幔低垂。

树影参差，摇曳不止。

榻前的熏笼燃着银丝炭，金珐琅九桃小熏炉中点着的也不再是瑞麟香，而是辟寒香。

袅袅青烟弥漫在明窈四周，冲淡了噩梦带来的恐慌和不安。

一颗心急促跳动，好半晌，明窈的气息才渐渐平缓。

她转首望向庭院。

如今早不是盛夏，天渐渐入了冬，凛冽寒风侵肌入骨。

昨夜下了一夜的大雪，今早起来满园白茫茫，犹如坠落仙境。

银装素裹，青石台矶上铺着厚厚的一层积雪，如今天还冷着，白雪不曾消融。

明窈小时候曾在江州待过些许时日，旁的她记不清，唯记得院中有一棵李子树。

只可惜那树结的李子都是酸的，明窈偷吃过一回后，再也不敢上树了。

薛琰不知从哪听来这事，特地从别地移栽来一棵李子树，扬言这回的李子定是甜的。

无奈此刻是寒冬，树上枝叶落尽，高低不平的枝桠攒着光洁的积雪。

庭院落针可闻，静悄无人咳嗽。

檐下悬着的掐丝珐琅云蝠纹花篮式灯笼点着烛光，昏黄光影倾泻在廊檐下。

柳娘子身着青

()烟紫绣游鳞拖地长裙，肩上披着朱红鹤氅，隔着风雪和明窈相望一眼，而后唇角挽起，巧笑倩兮。

侍女俯身为柳娘子挽起墨绿毡帘，厚重的毡帘将院中的风雪隔绝在外。

暖阁花香扑鼻，热气氤氲。

自有侍女为柳娘子解下鹤氅，柳娘子手上还揣着暖手炉。

“不是说午歇吗？怎么这会子就醒了？”

柳娘子拿眼珠子细细凝视明窈，握着她双手揣在怀里，她轻声道，“可是又做噩梦了？”

自半年前那场兵荒马乱后，明窈常常夜不能寐。

梦里沈烬或是遍身血污，或遍体鳞伤，生死不明。

可实际上沈烬坠崖后，她并未再见到章樾，也没再见过沈烬。

梦中沈烬伤痕累累的一幕，不过都是明窈的臆想。

“别多想，都过去了。”

柳娘子笑着将明窈搂在怀里，轻轻拍着她的后背，她有心想劝明窈出去走走。

“四喜适才送来帖子，让你得空去她食肆一趟，她新做了酸角糕和青梅脯，想请你去尝尝鲜，也好帮她掌眼。”

为避风头，四喜并未回金陵，而是随着明窈一道来了江州。

不到一月功夫，四喜又在江州物色好新的铺子，打算重操旧业。

食肆虽不大，却日日门庭若市，客人对四喜的厨艺赞不绝口。

怕招待不周，四喜每日只招待三十桌的客人。先前有一回，明窈路过四喜的食肆，本想着讨一杯水，不想食肆座无虚席，连站的地也无。

他们是外地人，又是初来乍到。别家食肆的掌柜瞧着眼红，以为四喜只是一个无依无靠的小姑娘，带着一众身强力壮的男子上门闹事。

后来被薛琰揍得鼻青眼肿，跪地求饶，再也不敢生事。

明窈笑着倚在母亲怀里：“我还以为她又去找哥哥了。”

上回薛琰出手相助后，四喜为表感激，此后做了什么好吃的，都会先送去薛琰那里。

柳娘子笑着刮了下明窈的鼻子：“这你都能吃醋，四喜哪回做了好吃的没捎带上你？不就上回晚了一日给你送来，也值得你念叨这么多回。”

她扶着明窈坐直身子，亲自为明窈梳妆：“你如今也该多出去走走才是，整日闷在家里，都快和我这老婆子一样了。”

满头珠翠，遍身绫罗。

柳娘子亲自捧着暗花细丝褶缎裙，又让侍女寻来苏绣月华锦衣和豆绿宫涤双鱼比目海棠配，替明窈系在腰间。

铜镜前映出明窈姣好的容颜，满头乌发挽着金镶珠宝蝴蝶簪，眉若青山，明眸皓齿。

明窈好笑：“只是去一趟食肆，再也用不上这样大的阵仗。”

柳娘子笑昵明窈一眼：“胡说八道，这算什么阵仗。”

话落，又命侍女取来宝蓝吐翠孔雀吊钗，“母亲瞧着蝴蝶簪素了点，还是孔雀簪好。”

明窈一时语塞。

待到四喜的食肆，已是掌灯时分。

四喜笑着迎了上来：“我还以为姐姐今日不来了呢。()”

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四喜忙得脚不沾地，闻言点点头，她挽着明窈往窗前走去，四喜笑容满脸。

“我知道姐姐喜欢临窗的位子，特地让他们留着的，姐姐快随我来。”

四喜对明窈的喜好再了解不过，一面招呼明窈落座，一面又命人端来糕点。

还有一小壶西湖龙井。

食肆临街，不时有货郎穿过长街，湘妃竹制的货架上供着浆水，又有各色的带托茶盏。

玲琅满目，目不暇接。

明窈一手支着脑袋，目光往下垂望，长街的喧嚣冲淡了午间那场噩梦的不安。

酸角糕捻在丝帕上，明窈轻咬下半口，只觉酸涩溢满唇齿，下一瞬，酸角糕中裹着的蜂蜜融化，中和了原先的酸涩。

满齿留香。

惊叹四喜的奇思妙想之余，明窈下意识去寻四喜的身影，忽的听见楼下传来一声嘲讽。

“那楼兰果然是蛮夷，言而无信，若真是打起来，且叫他们有去无回！”

“说起来，若是薛少将军还在边关，只怕他们也不敢有这个胆子。”

“好大的胆子，你怎么连这都敢往外说，怕不是吃醉酒了罢？谁不知道陛下同薛少将军不和，若非如此，陛下也不会御驾亲征。”

……御驾亲征。

明窈指尖的酸角糕陡然捻碎，她双目睁大，目光定格在楼下相谈甚欢的男子脸上。

手中的酸角碎成粉末，明窈也恍若未觉，她轻轻皱眉。

沈烬何时去的边关，她怎么从未听旁人提过？

明窈竖耳细听。

江州远离汴京，远离朝堂纷争。

天高皇帝远，楼下几l人说话也毫无顾忌。

“你莫要唬我，陛下若同薛少将军不和，怎会册封他妹妹为贵妃。”

“贵妃又如何，还不是一直抱病不见外人，这和禁足有何不同？？且陛下半年前不是被人行刺险些性命不保吗？有人说，这事和薛少将军脱不了干系。你们不觉得陛下遇刺后，贵妃就不再见外人了吗？”

“薛家可真是好大的胆子，那可是弑君，要掉脑袋的，陛下那会伤的还是要害，听闻前儿楼兰突袭，陛下好像受伤了，莫不是那次行刺留下的祸根？那行刺之人真真该死。”

众人讨论得热火朝天，无人留意到楼上走下一人。

四喜忙完手中的活计，笑着过去和明窈寒暄，却见窗前那抹娇小的身影早就不见。

八仙桌上压着一张白纸并一锭金锞子。

四喜一目十行掠过，眼角带笑：“姐姐也真是的，喜欢酸角糕怎么也不亲自和我说，巴巴留下这纸。”

楼下突然传来义愤填膺的声音，男

()子狠狠一拳砸落在八仙桌上，愤愤不平。

“我们大周怎会吃败仗？若非陛下先前遇刺，负伤上沙场，定也能杀得他们片甲不留！要怪就怪那个刺客，不然怎会让楼兰得逞！”

四喜一惊，余光瞥见自己手上握着的白纸，后知后觉明窈为何提早离去。

她忙唤人上前，给柳娘子捎去书信：“快去快回，别让明姐姐看见了。”

……

庭院灯火通明，柳娘子握着四喜送来的书信，在花厅来回踱步。

这半年多来，他们从不在明窈跟前提“沈烬”两字，不想千防万防，竟出了这样的纰漏。

柳娘子垂足顿胸，后悔不已。

“都怪我，是我怂恿着她出门的，怎么偏偏就那么巧。”

柳娘子扶着眉心，愁容满面，“小玖本就噩梦缠身，若再听见那人的事，岂不是更不得了。”

薛琰面色凝重，他双手负在背后，光影下的一张脸棱角分明。

“母亲莫着急，小玖做事有分寸的。”

柳娘子轻叹口气：“我就是怕她太有分寸了，什么事都憋在心里不和我们说。大夫说她这病最忌伤神，不能再受刺激，偏偏食肆的人嘴上不把门，也不知道小玖知道了多少。”

薛琰双眉紧皱：“罢了，我们就当不知这事，日后叮嘱府上的奴仆，莫要在小玖眼前提朝中的事……”

话犹未了，薛琰倏然怔住。

暖黄烛影摇曳，漆黑廊檐下，明窈手中提着玻璃绣球灯，无声和薛琰对望。

柳娘子一惊，怔怔上前，挽着明窈的手强颜欢笑：“小玖怎么这个时辰才回来？”

柳娘子努力掩藏心中的慌乱，一对眼珠子悄悄打量着明窈，满面担忧。

明窈夜不能寐的日子，柳娘子心里也不好受，时时刻刻提心吊胆，深怕明窈听见什么不该听的。

别说沈烬，就是“汴京”二字，柳娘子也不曾在明窈眼前提过。

犹如惊弓之鸟，杯弓蛇影。

柳娘子将袖中的暖手炉塞到明窈手中，顾左右而眼榻，就是不提四喜的食肆，颇有几l分欲盖弥彰之意。

一面说，一面又朝薛琰使去一个眼色。

明窈无奈挽起唇角，反手握住柳娘子：“母亲，我无事的。”

柳娘子将信将疑，盯着明窈看。

明窈无声叹口气：“我想去郊外别苑住些时日，正好散散心。”

别苑是薛琰前些时日送给明窈的，闻言，薛琰颔首：“不错，那里还有从山上引下来的温泉，适合你养身子。”

柳娘子稍作思忖：“那母亲陪你过去。”

“不用了。”明窈脱口而出。

若是柳娘子也跟着一起，只怕和在府中无异，明窈不想连累母亲时时刻刻为自己提心吊胆，如履薄冰。

她轻声道，“那别院临近金明寺，有佛祖庇佑，兴许我还能安枕无忧。”

薛琰点头：“小玖此话在理，若母

亲不放心，我可以三四日去一趟别苑。”

兄妹两人的目光齐齐落在柳娘子脸上，柳娘子沉吟半晌，终还是点头应下。

“也罢，让你哥哥送你过去，若缺了什么少了什么，尽管打发人回来和母亲说。倘或住不惯，你再回来也好。”

沈烬御驾亲征，这两日江州满城都在谈论这事，明窈在城中难免会听到些风言风语，倒不如去别苑躲清净。

柳娘子很快说服了自己。

……

山中寂静，放眼望去，丛林白雪皑皑，纤尘不染。

别苑一应物事俱全，柳娘子仍不放心，时不时打发薛琰过来。

明窈一身石榴红蝶戏水仙裙衫，她手心捏着镂空雕银熏香球，遥遥瞧见薛琰从窗下走过，转过影壁，踏入明窈的暖阁。

狼皮褥子铺在地上，鞋落无声。

明窈捂着嘴笑：“前儿不是才送东西来了，怎么今日又来了？”

薛琰剜明窈一眼，他肩上还拂着雪珠子，怕冷气过给明窈，薛琰先站在熏笼前暖手，褪去一身寒意。

“母亲说山上冷，怕你染上风寒，让我给你送些伤感药过来。”

描金漆木案几l上大包小包，有治伤寒的，也有退热的，还有些金创药，另有草河车和七叶莲。

草河车和七叶莲是明窈让带的，金明寺近来有毒蛇出没，她想送些草河车和七叶莲过去，让住持种在院中。

明窈唤侍女上前：“这事耽搁不得，你先给住持送去，让他务必种在庭院中，还有这雄黄酒，你也一并送过去。”

薛琰大咧咧坐在太师椅上，一手敲着扶手，一派的玩世不恭，薛琰随手拣起案几l上的佛手把玩，又让明窈打了下手背。

“这佛手是住持送来的，给我放回去。”

薛琰不以为然：“这半个多月，你同住持倒是相处得不错。”

薛琰确实想让明窈从旧事走出，可却也怕明窈六根清净，从此青灯古佛相伴度日。

明窈眼睛弯弯，唇角挂着浅淡笑意：“那倒还不至于，只不过是同住持下回几l回棋罢了。”

寺中安静，倒也是个调养身心的好去处。

薛琰长松口气：“那便好。”

若明窈真的皈依佛门，只怕柳娘子会和自己拼命。

雪路难行，隔着纱屉子，薛琰一眼瞧见天上洋洋洒洒飘落的雪珠。

他双眉渐拢：“只怕今夜会有大雪。”

薛琰起身往外走，从侍女手中接过大氅，“我刚让人送来些蔬果吃食，这些时日你好生待在别苑，别到处乱走。”

金明寺香客不多，往日上山求香拜佛的香客也寥寥无几l，明窈住在此处，可算是与世隔绝。

她脚步轻顿，目光缓慢望向薛琰，若有所思。

薛琰避开她的视线：“若无要紧事，我先下山了。”

明窈突然开口：“可是边关出事了？”

若非事关沈烬，薛琰定不会这

样支支吾吾。

薛琰默默叹口气：“还真是什么也瞒不住你。”

明窈着急：“大周败了？”

薛琰立刻摇头：“怎么可能？”

他虽不喜欢沈烬，可平心而论，沈烬的才华和能力还是有的，他那样工于心计的一人，能在宫闱之中厮杀出一条血路，在沙场上自然也不逊色。

明窈一双柳叶眉轻蹙：“既然不是败仗，那你欲言又止做什么？”

薛琰沉着脸，脸上的嬉皮笑脸半点也不见，他声音平静。

“此战虽大捷，可我听说他受了重伤，连高良也被诏去前线了。”

薛琰口中的他是谁不言而喻。

话音刚落，薛琰又耸了耸肩，“这事只在军中相传，也不知是真是假。”

沈烬薄情寡义，狡猾奸诈，保不住这也是他计划的一环。

“母亲不让我说，也是怕你多心。”薛琰斩钉截铁，“且这些事也和你并无干系，你在山上养好身子才是正经。”

雪越下越大，山中雾蒙蒙一片，薛琰不再多言，只让明窈送到暖阁门口，又催促她赶紧回去。

正好为住持送东西的侍女回来，她撑着竹骨伞，一身半旧的绫袄落满雪珠子。

侍女披着一身风雪，朝薛琰福了福身子，转而又朝明窈道。

“许是寺中有要事，奴婢并未见到住持，只见到院中的小沙弥。”

明窈不以为意：“东西带到便好，见不见的倒是无所谓。”

她凝眉，“只是这蛇倒是奇怪，依理，这会子它当是在山中冬眠才是，怎么还能出来祸害人。”

侍女抖去一身的冷意，小心翼翼扶着明窈踏进暖阁。

“这奴婢也不知，或许那蛇是坏心眼的呢，故意趁人之危。”

明窈叠声笑道：“哪有这样的道理，净胡说。”

侍女满脸堆笑：“大道理奴婢不懂，不过能逗得姑娘发笑，也算奴婢的功德了。”

明窈笑着摇摇头。

“这算什么功德，你也太高看我了。”

她转而望向庭院纷纷扬扬的鹅毛大雪，一双柳叶眉紧紧皱着，总觉得有事要发生。

一直到三更天，外面的雪也不见停。

院中的积雪足足有两尺多高，空中遥遥传来几l声钟声。

窗外风声呼啸，风雪不住拍打着轩窗。

檐下的铁马在雪中摇摇欲坠，叮当作响。

明窈本就觉浅，辗转反侧不得入眠，越性起身披衣而起。

外间坐更的侍女听见动静，忙不跌起身掌灯，从槅子上取下玛瑙杯：“姑娘可是要喝水？”

明窈摇摇头：“我自己一人坐着便好，你先回去歇着，不必管我。”

侍女面露迟疑：“可是……”

倏地，院外传来一阵凌乱的脚步声，一个婆子提着珐琅戳灯，步履匆匆穿过乌木长廊。

“姑娘，我们一直有人在敲门。如今三更半夜，

奴婢不敢贸贸然开门()，祲敧??????”

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?偛???“????虎?()?[()]『来[]？看最新章节？完整章节』()，奴婢听不清。”

此刻夜已深，明窈沉吟片刻，披衣外出：“院中有梯子，让护卫上去看看。”

婆子领命而去。

雪珠子簌簌落下，模糊了明窈双眼。

她立在乌黑的廊檐下，忽见护卫从梯子上跳下，慌忙朝明窈行礼。

“主子，那人是金明寺的小沙弥，特来向姑娘求药。”

金明寺的住持为人宽厚温和，明窈闻言一惊，赶忙让人开门。

门外的小沙弥裹着一身雪珠子，双唇冻得发紫，连着喝下两碗姜汤，才稍稍缓过神。

明窈这些时日常去金明寺，自然也认得小沙弥是住持身边的人，她不安：“可是住持出事了？”

小沙弥摇头：“并不是，那人兴许是山中的猎户，因他晕倒在寺门口，住持不忍心，让我们将人抬进去，不想他身负重伤，寺中只有寻常的伤药，无法，只能向姑娘求借。深夜叨扰，还望姑娘见谅。”

明窈莞尔：“客气了。”

她从侍女手中接过包袱。

“你要的金创药都在这里，还有些膏油和麻沸散，那人受的伤可是伤到骨肉了？若是见血，还要拿苍烟熏屋子。”

明窈侃侃而谈。

小沙弥恨不得拿纸笔记下。

明窈见他手忙脚乱，温声道：“罢了，我随你走一趟罢，正好我今夜也睡不着。”

小沙弥叠声道了几l声“阿弥陀佛”：“有劳姑娘了。”

山路崎岖蜿蜒，平日不敢过半盏茶的脚程，明窈今日足足走了半个多时辰。

风雪迷人眼，金明寺立在山中，灯火通明，亮如白昼。

早有小沙弥候在门口，遥遥望见明窈一行人的身影，赶忙上前接过包袱。

迎着明窈入寺：“姑娘心善，日后定得佛祖庇佑，平安无虞。”

猎户安置在后院的上客室，甫一踏上青石台阶，鼻尖立刻飘过一道浓重的血腥气。

不时有小沙弥端着沐盆从上客室走出，满满的一盆清水进去，再出来，却成了一盆血水。

触目惊心。

明窈眼前晃了一晃，不知为何，眼前忽然闪过自己这半年多来受扰无助的噩梦。

梦中沈烬也是这样，血流不止，身上的长袍都被染成血衣。

空中再次传来古朴沉重的一声钟响，明窈乍然从怔愣中苏醒，遥遥望着光影昏黄的上客室。

鼻尖的血腥气好像更浓了。

刚要踏入屋子的前一瞬，忽见住持匆匆从上客室走出，双手合十朝明窈行了一礼：“姑娘请留步。”

明窈一愣。

小沙弥亦步亦趋跟在明窈身边，忍不住道：“师父，姑娘是好心来帮我们的。”

住持淡淡瞥了小沙弥一眼。

小沙弥立刻噤声，垂首不语。

住持重新再看向明窈，声音恳切。

“屋中血腥重，姑娘千金之躯，若是让血腥气冲撞了，倒是老身的不是了，还望姑娘见谅。”！

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