朝天阙 第三十三章

第三十三章

城中的焰火一直到天明才歇。

大年初一,长街空荡荡，半片人影也不见，唯有满地的香屑映照着昨夜的喧嚣热闹。

门房处的老嬷嬷瞎了一只眼,她一只脚踏入雪地中，深一脚浅一脚,走路踉踉跄跄,口中念念有词。

正追赶着自己的孙子。

“二狗,你给我回来！那“福”字可是奶奶求了明姑娘写的，仔细弄坏了。”

小顽孙穿着半旧的青缎袄子,满脸堆笑,在整个院子飞快打转,时不时回头朝老嬷嬷做鬼脸。

“奶奶骗我，说好今日给我金锞子。”

他抱着“福”字在地上打滚，好不容易才洗干净的袄子顷刻灰扑扑一片。

“我要金锞子，我要金锞子！”

哀嚎声在庭院蔓延,老嬷嬷又气又急,抓起一旁的扫帚往小孙子后背打去。

“你这个不知天高地厚的狗崽子，仔细叫你爹知道了,狠狠打你几顿板子。”

小孩子都怕疼，二狗翻身从地上爬起,不管不顾往乌木长廊跑去,任凭老嬷嬷在身后如何叫喊都不搭理。

倏然，迎面撞上一堵人墙。

二狗怔怔抬眸。

章樾腰佩长剑,浓眉星目，薄唇紧紧抿在一处，一张脸凶神恶煞，活像是话本中的阎王鬼差。

他一手提起二狗的后颈,不带半点喘气。

双足忽然腾空而起，二狗吓得哇哇大哭，手中的“福”字也不要了，任凭它轻飘飘落在地上。

忽而有一只手从眼前落下，慢条斯理捡起那张带有雪珠子的“福”字。

那只手骨节分明，指骨匀称。手背白得几近透明，浮着淡淡的青筋。

老嬷嬷随后而至，瞧清自家孙子冲撞的是沈烬，吓得双腿一软，当即伏跪在地，叠声向沈烬磕头。

“二殿下恕罪二殿下恕罪！是老奴的错，老奴没看好自家孙子，教他冲撞了二殿下。”

老嬷嬷颤巍巍，一双老泪纵横，“求二殿下念在他年幼无知，莫同他计较。”

话落，又按着二狗的脑袋，拼命给沈烬磕头。

小孩在见到沈烬那一刻就愣在原地，连哭也不会，任由老嬷嬷按着自己的后脑勺。

沈烬一双黑眸平静幽深，没去看老嬷嬷脸上的焦急紧张，也不去看小孩吓破胆的目光。

只是捏着手中的“福”字道：“这是明窈写的？”

明窈的受宠众人有目共睹，老嬷嬷像是抓到了浮木，连连点头。

“是是，明姑娘心善，又写得一手好字。”言毕，又猛拍了自家孙子肩膀。

“是这小子有眼无珠，偷偷将老奴贴好的‘福’字撕下。”

沈烬慢悠悠：“为了金锞子？”

老嬷嬷满脸堆笑：“小孩贪嘴，想要这压岁锞子买糖吃。”

沈烬：“压岁锞子人人都有？”

老嬷嬷叠声

笑道：“是，讨个吉利。”

沈烬朝章樾看一眼，章樾从怀里掏出几锭金子，丢到小孩面前。

祖孙俩千恩万谢，福身退下。

章樾：“殿下，车马已经备好……”

“不急。”

沈烬转眸凝视身后的迤逦长廊，再往前穿过垂花门穿过羊肠小道，便是明窈歇息的暖阁。

……

明窈是被街上的鞭炮声吵醒的。

她倚在榻上的青缎软席上，三千青丝拢在身后，冰肌莹彻，眉若黛画。

忽的，有人在轩窗上敲了一敲，四喜一双眼睛弯弯，隔着轩窗和明窈遥遥相望。

婢女端着沐盆进屋伺候明窈盥漱，又有人捧着早膳上前，满满当当摆了一桌。

四喜从屋外踏入，挨着明窈坐下。

案上的青玉饺子是她一大早起来做的，四喜笑嘻嘻邀功，朝明窈伸出双手。

“我知道姐姐爱吃鲅鱼馅的，特地让厨房给我留了鲜活肥嫩的鲅鱼。”

她撇撇嘴，同不在汴京的玉珠争风吃醋，“玉珠都有十锭压岁锞子，我总不能比她差罢？”

明窈笑出声，随手解下腰间的荷包往四喜掌心丢去：“同一个小孩子吃醋，这事也就你做得出来。”

鼓鼓囊囊的一个荷包，倒出来的金锞子各有千秋。有岁岁平安的，也有吉祥如意的，还有年年有余的。

十多锭的金锞子，都教四喜收入囊中。

她一一将金锞子装入荷包，一双眼睛黝黑明亮，捧着荷包凑到明窈跟前。

“这是姐姐给的，我一个子也不会给旁人。”

明窈盯着那荷包片刻，眼中闪烁两三分，最后还是什么也没有说，只笑道。

“年前我收到玉珠的信，她说过完年会往西北去，也不知道那孩子的身子能不能受得住。”

四喜笑眼弯弯。

“她是个机灵的，学东西也快，我瞧她如今的字，倒是比之前长进许多。倒是姐姐有心，离开前竟还记得托百草堂的掌柜给玉珠压岁锞子，我就没想到这上头来，不然她还能多得两锭金子。”

明窈笑着朝玉珠伸手：“这还不简单，你交给我，我再托人给玉珠送去不就成了，想来她也不会介意。”

四喜嘿嘿一笑，抱着荷包一溜烟跑得无影无踪。

暖阁安静下来，明窈从榻上下来，忽然瞧见玉枕与往日不太一样。

她狐疑上前，挪过玉枕两三寸，目光突然顿住。

先前起得急，她竟没发现，自己的枕头下多出一个香云纱缠枝纹荷包。

那是沈烬往日常戴在身上的，荷包还有残留的月至香，淡淡的萦绕在鼻尖。

倒在掌心，竟是两锭金子，同先前明窈剪的双鱼戏龙珠一样。

日影荡漾，无声从轩窗溜入，落在屋中铺着的狼皮褥子上。

明窈眉眼间涌起片刻怔愣。

荷包之内，还有先前她替门房老嬷嬷写的“福

”字。

那“福”字上面的折痕曾被人抚平过()，?奵???葶N厐?憐?

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“し?慣葶?”

~し?()?『来[]？看最新章节？完整章节』()，一道身影从屏风后传来。

沈烬一身朱红鹤氅，立在墨绿毡帘前，他肩上落有雪珠子，剑眉凛冽，如蒙着化不开的浓雾。

那双漆黑深沉的眼眸在望见明窈的那一刻，有一瞬间的放松。

然也只是一瞬。

稍纵即逝。

明窈捏着福字往前走：“我记得那老嬷嬷的眼神不太好，想来是不小心落下的。”

福字在书案上铺展，规规矩矩的楷书。

明窈仰首，望着沈烬笑道：“……公子觉得如何？”

许是大年初一，明窈今日一身百蝶穿花宝相花纹锦裙，满头珠翠，鬓间一支镶嵌镂空玉片的钿头钗，玉珠清透，熠熠生辉。

白皙的一抹手腕掩在衣袂之下，如皓雪白玉，纤尘不染。

沈烬眸色一沉，淡漠从明窈手腕上收回视线，目光落在书案上展开的“福”字上。

他声音平静：“中规中矩。”

稍顿，沈烬又道，“你少时念过书？”

明窈唇角笑意渐敛，她自然是念过书的，还曾扮作书童随孟少昶一齐去学堂听夫子授课。

指甲细长，在掌心留下长长的一道红痕。

明窈垂首敛眸。

沈烬垂下眼皮：“……嗯？”

明窈唇角挽起几分苦涩：“让公子见笑了，我只是、只是突然想到母亲了。”

院中林梢风动，飒飒风声掠过窗子，发出细碎声响。

明窈立在日光中，转首去看院外摇曳不止的树影，像是不想让沈烬看见自己眼中的晶莹泪珠，她声音透着哽咽。

“少时母亲曾让我念过几年书，后来母亲的身子一年不如一年，家里的光景也大不如前，自然没多余的银子再供我念书。”

说起这事明窈也觉得奇怪，她小时候家里不差钱，可母亲双手却长着厚厚的茧子。

当时她还小，被母亲抱出门，街坊邻里还有人将母亲当成明窈家里的下人，说明窈同母亲长得半点也不像。

母亲气急，却也不曾同人争辩，只带着明窈迁回几回家。

有时望着明窈，母亲眼神总流露着说不清道不明的悲伤和痛苦。

像是透过她在看什么人。

往事如烟如雾，明窈三言两语谈起过往，可那眉眼却始终不得半点的舒展。

她像是沉溺在过往中，琥珀色的一双眼眸笼罩着重重的雾霾。

手中握着的毛笔悄无声息垂落在纸上，深黑的墨迹泅开，染透了半角的宣纸。

沈烬踱步行到明窈身后，从书案上捡起掉落的毛笔，一手圈住明窈的身子，握着她的手在纸上落下寥寥数笔。

沈烬笔锋遒劲有力，宛若行云流水，和明窈的循规蹈矩大有不同。

()“待来年得空()，恏彎?h彬??恏???”

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祙?屏╠??[()]?『来[]?看最新章节?完整章节』()，差点转首往沈烬下颌重重撞去。

耳边缀着的金叶子乱晃，在日光中洒落下片片黑影。

“公子、公子怎么突然提起这事了？”

明窈心中乱如擂鼓，猜不出沈烬心中所想，是在试探自己，还是……只是随口一说？

如若她能顺利离开汴京，明年这时，早同沈烬不在一个屋檐下了，更不可能一同前往江州看望母亲。

乱晃的脑袋忽然被沈烬按住，他眉间轻拢，宽厚的手指仍覆在明窈手背上，只腾出一只手按住明窈，不让她乱动。

“字歪了。”

明窈的心思并不在手中的毛笔上，练得也不大认真，心不在焉。

她偷偷抬起眼皮，转首侧目，想从沈烬脸上看出端倪。

暖阁四角供着掐丝珐琅脚炉，暖香扑鼻。

沈烬眼眸低垂，那双深不见底的眸子难得有平和安稳流淌。

广袖轻拂，在漆木案几上留下灰暗的一片影子。

握着明窈的手指修长白净，轻薄皮肤之上透着青紫色的脉络。

明窈自以为自己掩饰得极好，可惜她频频数次偷看沈烬，都被对方抓住。

沈烬眼皮轻动，慢条斯理转眸，目光不疾不徐和明窈撞上。

四目相对。

明窈眼中仓皇失措，她忙不迭别过眼，努力将目光牢牢锁在手边的宣纸上。

下一刻，下颌猝不及防被人抬起。

沈烬面不改色：“……不是在看我？”

光影淡薄如纸。

沈烬看见空中胡乱飞舞的尘埃，看见明窈那一双清透空明的眼睛。

明窈肌肤白皙，沈烬手指稍稍用力，明窈双颊顷刻多出两个指痕。

殷红的印子，透着圆月形，只底下稍微缺了一个口子。

那双眼睛茫然不知所措，浅色眼眸晕染，隐约可见沈烬落在明窈眼中的身影。

沈烬眼眸暗下。

指腹再次用力。

风从窗口灌入，暖阁中垂着的珠玉帘子相互碰撞，发出叮叮当当的清脆声响。

彩漆缠枝莲纹紫毫笔握在沈烬手中，他轻拍拍明窈，哑然失笑。

“这紫毫笔可是父皇赏给我的，御赐之物。”

沈烬嗓音漫不经心，他故意放慢了语速。

明窈眼中水雾升腾，泫然欲泣。

沈烬一齐二整，衣冠楚楚。一身圆领常袍松垮，并无半点褶皱。

他像是生在于世俗之外的高仙道人，不沾染半点世俗红尘的喧嚣。

风吹过沈烬的长袍，连带着案上的烛火也跟着晃动一二。

沈烬垂首凝望明窈，唇角一点一点往上勾起。

他缓声道。

“弄坏了，可是要砍头的。”

……

……

()明窈一连两日不曾踏出房门。

年初三()，?????虎N?葶??⒉()『来[] 看最新章节 完整章节』()，鹅毛雪珠犹如柳絮翻飞，洋洋洒洒落了一地。

橼香楼不如往日花团锦簇，戏台上的戏班打着十番，可台下宾客却是寥寥无几。

漆木案几上的赏钱也只有寥寥数枚，早不复先前的喧嚣热闹。

“听说了吗，虞老爷子早早入宫，在宫门口跪了两个多时辰，陛下都避而不见，后来还是被太监抬走的。”

“年前是贵妃娘家，如今又是虞家，也不知接下来会轮到谁。好好的正月，如今都人心惶惶的，我可听说了，现在这汴京家家风声鹤唳，无人敢请戏班子去家中热闹，就怕……杀鸡儆猴。”

“要我说，这些人早该处置了，好好的朝堂，如今都乌烟瘴气的，只是可怜那虞老爷子，都半身如土的人，还在为子孙忧心。”

“他家和二殿下的亲事，怕是黄了罢？真是流年不利，也不知道虞家是得罪了谁。那言官送上的诉状，可是列举了虞家整整十八条罪状。”

长街上窃窃私语不断，百姓交头接耳，议论纷纷。

明窈坐在马车中，一手挽起墨绿车帘，透过缝隙往外瞧。

“橼香楼”的匾额高悬在酒楼上，一人步履匆匆，头上戴着帷帽，瞧见街对面的马车，婉娘展颜一笑，朝明窈行来。

“这是你先前送来的曲谱，我听着倒是很好。”

婉娘踏上脚凳，同明窈坐在一处。

马车静静停在路边，北风卷着雪珠子，在空中翻滚。

漆木锦匣翻开，正是明窈先前送来的《醉花阴》曲谱。

还有，徐季青家中的钥匙。

徐季青这些年拜在虞文忠门下，暗中搜集了许多虞家私相收受贿赂的罪证。

当初科场舞弊背后牵扯颇深，他和孟少昶在朝中无权无势。孟少昶深怕他二人都深陷囹圄，故而说服徐季青表面答应虞文忠的条件。

孟少昶想得简单，即便没有徐季青，也会有赵季青、陈季青去揭发舞弊一事。

既然如此，倒不如先将徐季青摘出来，来日也好为自己翻案。

只可惜他们都没想到，这一场舞弊案从头到尾都是一场闹剧，不过是皇帝为了除去异党自导自演罢了。

雪花簌簌飘落在长街，入目白雪皑皑，银装素裹。

先前被劫，徐季青曾同明窈说过，自己这些年搜寻的虞家罪证都埋在家中桃树下。

明窈只身不便前往，只能托婉娘前去。那些罪证，亦是匿名送去言官家中。那言官素来和虞文忠不和，巴不得对方下台落马，当即就将罪证呈给皇帝。

马车外杳无人声，明窈抱紧手中的锦匣，笑着朝婉娘道。

“多谢。”

若非婉娘从旁相助，她兴许还得颇费一番功夫。

婉娘笑笑：“明姑娘客气了。”

钥匙紧紧握在掌心，明窈心中不解，道：“只是我不知，当日你为何会

()帮我？”

怕隔墙有耳，明窈伸出手掌，在自己手心写下这话。

婉娘望着明窈，岁月的沧桑到底还是在她眼角留下痕迹。即便有厚重的脂粉遮掩，仍是挡不住眼角的皱纹。

她低声一笑：“你知道吗？那日你在屏风后弹琵琶，细碎的日光洒落，我推开门，恍惚间以为自己看到了师姐。”

明窈诧异抬起头：“可是那位名动汴京的柳娘子？”

婉娘点点头：“师姐当初被迫委身侯府，我那时什么都不懂，只会抱着师姐哭，还得她反过来安慰我。”

婉娘声音很轻很轻，像是陷入汴京城中一场遥不可及的故梦。

“所以那日见到你抱着《醉花阴》上门，我想，不管你说什么，我都不会拒绝你。”

二十年前她眼睁睁看着才华横溢的师姐被迫做妾，无能为力，总不能二十年过去，她还是那个一无是处的小姑娘。

她帮明窈，亦是在帮二十年前那个小小的自己。

车内陷入长久的沉默。

明窈低声：“我听说薛少将军带着柳娘子去了西北治病。”

婉娘颔首：“也是苍天有眼，师姐年前同薛家断了干系，也不知道是谁如此神通广大，竟能让薛家那个老不死松口。”

婉娘为人豁达，抬手抹去眼角的泪珠，笑着道。

“不提这些伤心事了，等过些时日，我想亲自去师父坟前，买一坛他爱的女儿红，告诉他这桩大喜事。”

明窈好奇：“不需要通关文牒吗？”

婉娘：“先前需要，不过近来乱得很，也不大查了，多多给些银两就好了。”

明窈若有所思。

说话间，忽有一辆马车在长街上横冲直撞。

婉娘挽起车帘往外瞧：“是虞家府上的马车，瞧这方向，想必是从宫中请了太医。”

话落，婉娘又觉得奇怪，“不是说陛下对虞家深恶痛绝吗，他们怎么还请得动太医？”

一语落下，婉娘和明窈对视一眼，不约而同想到了同个人——沈烬。

……

往日门庭若市的虞府，此刻却门可罗雀，府前两盏半旧的灯笼摇摇欲坠。

风雪不住拍打着匾额，太医提着药箱匆匆穿过乌木长廊。

虞老爷子奄奄一息躺在榻上，他早不复当年年轻时那样意气风发，浑浊的双目布满猩红的血丝。

一双干枯的手骨瘦如柴，病去如山倒。

紫檀屏风后传来低低的哭声，却是虞家的女眷。

虞文忠也守在虞老爷子身前，一双眼睛哭得红肿，他如今嗓子还没治好，一直倚重的父亲又昏倒在榻。

虞文忠止不住落泪，不是为虞老爷子伤心，而是在害怕皇帝会将自己关入大牢。

他手脚比划，求父亲再入宫替自己求情。

虞文忠跌跪在地，手中握着毛笔，在纸上大肆挥墨。

“你不能眼睁睁看着我死，求你了爹，那诏狱

根本就不是人待的地，求你了！”

虞文忠字字句句，都在说自己，半点也没有对虞老爷子身子的担心。

虞老爷子捂着心口，忽觉喉咙一阵腥甜，直直呕出一口血。

沈烬冷眼站在一旁，看着虞家乱成一团，群龙无首。

太医匆忙而至，为虞老爷子施针。

一阵兵荒马乱后，虞老爷子终于缓缓睁开眼睛，他扶着榻而起，半边身子倚靠在青缎靠背上，他有气无力。

“你们、你们都下去。”

虞老爷子气喘吁吁，说话大喘气，好不容易才将一句话说完整。

“……小五、小五留下。”

屏风后传来衣裙窸窣的声音，唯独留下一抹纤细的身影。

虞文忠面色难看，惨白着一张脸，拿手指对着自己：父亲，我、我……

虞老爷子不耐烦甩开虞文忠的手，怒不可遏：“你给我滚、给我滚！”

虞文忠被父亲吼得愣在原地，而后又改朝沈烬磕头，求沈烬救救自己这个舅舅。

虞老爷子看不过去，叠声喊人将虞文忠拖下去，榻前的花瓶尽数被虞老爷子挥落在地上。

“滚出去，我没有你这个不孝子！”

重重一声咳嗽后，虞老爷子又浑身无力，虞五姑娘疾步从屏风后走出，虚虚朝沈烬行了一礼，提裙款步朝虞老爷子走去。

一双眼睛蒙着细密水雾，虞五姑娘轻声啜泣：“祖父，您千万保重身子。”

虞老爷子连连咳嗽不止：“天要亡我，要亡虞家啊。”

他朝沈烬招招手，再无往日的干练精明，有的只是疲惫和痛苦。

“殿下，老臣不敢求你救虞家于水火。”

他拍拍虞五姑娘的手背，轻声道，“小五是我看着长大的，她的性子像极了你母亲，温柔善良，是个难得的好孩子。虞文忠、虞文忠我是不敢指望了。”

虞老爷子眉眼难掩心酸，显然是对这个儿子失望至极，他叹气道，“就算是外祖父求你，给小五一条活路。”

虞五姑娘泣不成声，掩面而泣，抱着虞老爷子嚎啕大哭。

“祖父，我不走我不走，我就留在家里，侍奉祖父一辈子。”

虞老爷子拍拍虞五姑娘的肩膀，哽咽道：“傻孩子，祖父护不了你了。”

沈烬站在榻前，屋内烛火将近，光影在冷风中瑟瑟发抖，他淡声：“外祖父想要我做什么？”

虞老爷子挥手，示意虞五姑娘退下，再次抬首时，那双浑浊不堪的双目露出一道精光。

“虞家这些年也并非一事无成，如若殿下需要，虞家必当为殿下冲锋陷阵。殿下本就是天之骄子、人中龙凤，难不成就甘心一辈子屈于人下吗？”

沈烬摩挲着手上的青玉扳指，双眸定定望着榻上的老人，一双黑眸晦暗不明。

良久，他低低一笑：“虞五姑娘是我母后的至亲，我的表妹，她有难，我定不会坐视不管。”

虞老爷子瞳孔骤紧：“……那她同殿下的亲事？”

“照旧。”

光影婆娑，唯有沈烬淡淡的两字落下。

满堂静默无声。！