‘千手占据西陲是天命。’
尽管这句流言听起来多么可笑,它还是在一夕之间传遍了西陲,并被人带到了各地。
相模之地的大名是最为之欢欣鼓舞的,得知千手首领将在广隆举行传承仪式,皆派手下的官员前往庆贺。而灵咒内的反对声音在广隆的那一战后暂且平息。无上宗的点头让很多人陷入迷茫之中。当然,也有一部分人保持着沉默,带着审视的眼光看待千手一族。
平静的水面下暗潮涌动,而千手的步调一直有条不紊。或者说千手对外始终保持着统一的节奏,即便内部千头万绪。
“如果让幼年忍者和他们亲人相聚,我们对灵咒的掌控会下降。”秋野反对道,“我不同意。”
“还有可能引发不必要的仇恨。”上杉补充道,“我也不同意。”
“要向外界表明我们对放下武器之人的善意,这是最有效的方法。”叶子沐阐明道,“而灵咒忍者对广隆忠诚极高,只要广隆站在我们这边,他们叛变的可能不大。”
“无上宗会松口,这群幼年忍者占很大比例。把他们放回去,先前的平衡即刻打破。”秋野反问道,“你相信敌人的承诺?他可以随时反悔。”
“大名以利益为上,平民以生活为重。”叶子沐摇头道,“如果让他们确定千手在这两点上无意冒犯,他们便不会真心支持广隆。而无上宗若是反悔,损失最大的是他的权威。没有人会相信一个出尔反尔的人,即便他是佛在人间的代言,想来他不会如此不智。”
“杀父之仇,屠亲之恨。”上杉纠结道,“这些足以驱使人行动,那些向你询问的幼年忍者是因为他们还没有长大,没有人告诉他们千手才是元凶。如果把这些人放回他们父母身边,他们都会恨你。”
“他们会感激我。”
“感激一个仇人?”
“那就是更能接受。”叶子沐分析道,“血脉无法割断,杀戮无需辩驳。但如果仇恨成为支撑一个人的全部人生,那一定是因为他除了仇恨什么也没有。我们现在要做的是避免这一点,而不是加剧它。”
“这可真是……”秋野斥道,“你在发什么善心郭嘉一个人的时空走私帝国!”
“你不可能一辈子监视他们,幼童会长大,而我们会老……”
“……死去。”叶子沐躲开千本继续道,“事情瞒得了一时,瞒不了一世。与其让仇恨在今后爆发,不如现在就考虑解决方法。”
“把他们丢给对千手怀有仇恨的亲人?”秋野冷笑道,“我看还是杀了,省得了事。”
“别说傻话,我们的目的是缓和矛盾。”叶子沐道,“解除对幼年忍者的禁锢不代表我们要放弃他们。”
“什么意思?”
“原先的广隆教育是封闭式,现在把它改为开放式。”叶子沐解释道,“亲人可以前来探望,他们也可以离开广隆,但每年必须有三分之二的时间在广隆学习,教导他们的还是广隆禅师,不过内容……”
“由我们定?”上杉问。
“差不多。”叶子沐道。
“似乎不错。”秋野打开卷宗扫了扫,“重点监视对象也能大幅度缩小。”
……
通过一系列的手段安抚灵咒各方势力,千手在西陲逐步站稳脚跟。
与此同时,南面的局势也发生了很大的变化。
“什么!”听到下属的报告,日向信久手上的杯子掉了下来。
啪的一声,白纹的陶制茶杯碎成几瓣,浅绿色的茶水四溅。但日向信久没有理会身上的狼狈,他站起来急忙问道:“消息属实?无上宗竟会答应?他有何理由!!!”
“是。”传递消息的日向忍者答道,“净元空海死前的手遥指东方,广隆以此承认灵咒的继承者来自东面。这件事早被净元空海所料,据说是天命。”
“胡扯!”日向信久怒道,“这明明是……”
千手和灵咒遗留积久的仇恨,怎么可能会是继承者!
遥指东方!那是净元的继承者最澄义足放出的流言!净元空海死得突然,当时在外作战的最澄义足为保证自己的正名才造下这则传言,怎可当做……
“不对,是我糊涂了!”日向信久猛然一惊,冷汗顿时湿了一背,“这是谎言。但所有人都接受只能说明……”
日向信久在屋内来回走动。
“秋彦大人呢?”信久停下脚步问道,“他说了什么?”
“这是大人的信。”这名日向忍者递上束笺道,“大人认为没有打下去的必要了。”
日向信久展开束笺,只见上面写道:
‘长老日安:
此番进兵本意联合宇智波与灵咒,然当下灵咒已无反抗之力,而宇智波尚无动静,事情恐责有变。千手扉间一直紧守门户,想来旨在持久,亦或等兵回援。若是前者,千手境内与我族尚远,长期占据城池会使战线拉长,而冬日将至,恐平白耗费物资……’
犹如鸡肋。
看完束笺的信久明白秋彦字里的含义,他将手中的信纸放下。
束笺被茶水润湿,上面的字迹模糊起来,日向信久神色微凝道:“来日方长,秋彦大人所言不错。”