“既然找不到,那就接着找嘛,这种还没有结果的事情怎么就成悖论了?不是很懂那些科学家的脑子怎么长的......老大?”索沛伸手到时明煦眼前晃晃,“你怎么又发呆。”
记忆场景消弭,时明煦迅速回神:“没事。”
“真的没事吗?”
——这次询问他的,是另一世界的时岑。
对方刚同唐·科尔文吃完午餐,唐博士负责清洗餐具,时岑就来到简易实验间,照看刚刚被安置好的55号。
他才刚刚带好无菌手套,就感受到对面的轻微剥离感。
继而他迅速意识到,时明煦一定又想起了什么。
时岑打开55号的培养箱:“小时,这次想起了什么?”
“安德烈不允许我和他一起离开乐园,去往陷落地。”时明煦垂目,“他说如果我执意要去,我会死掉。”
“可安德烈也没能成功活下来。”时岑说,“他的死亡时间为七年前,应该就是在离开方舟后不久。那具西部城市遗迹的骸骨躯干保存完整,除内脏被掏空外,没有什么别的损害。”
“但头颅和身躯长期分离了。”时明煦想到那颗绿茸茸的脑袋,苔藓覆盖白骨,它们长得很蓊郁,好似死者尘封的一切以这种方式重新获得生命,宣告他生前的部分行踪。
“有两种可能性。安德烈死在西部遗迹,头颅被带去陷落地。”时岑拎起小家伙毛绒绒的爪子,“另一种可能是,安德烈死在陷落地,但死后,他的尸体被带去西部荒漠藏起来,头颅意外落在了陷落地。”
“但无论是哪种,带着安德烈身体进行转移的生物,都大概率同178号有关。”时明煦咬着土豆饼,“在清晨那会儿的记忆中,安德烈告诉我,他与白色蝾螈间存在承诺。”
说到这里,时明煦咀嚼的动作忽然一滞。
“如果178号和安德烈间可以达成承诺,白色巨型生物又与178号是同类,那侍者与白色生物之间,是不是也存在某种承诺呢?”
如果真是这样,白日的行事逻辑就有了一种模糊的解释——这个组织同黄金时代那些奇怪的宗教组织一样,他们当然也有所求,但这种追求并非钱权,而是世俗之外的、人类所无法及的东西。
时明煦想到在侍者身上停滞的时间。
“它会是永生吗?”
“我总觉得没那么简单。”时岑垂眸,55号正用尾巴扫他的手背,小狐狸健康状况良好,跨物种融合后,各项性征也很稳定,他照时明煦的指示,记录下必要数据。
与此同时,时岑的心声没有停止:“侍者性格浮夸、享受被追捧,他这样的人无法脱离群体。且不论永生事实上能否真正实现,它本质一定意味着孤独。”
“侍者或许曾经想要过——比如在发现自己生长静止的开始几l年。但现在距离灾厄已经整整五十年,他绝不会再有这种想法。”时岑顿了顿,“或许,是我们惯性认知之外的其他东
西。”
时明煦思索对方的话,在铺天盖地的雨声中,彼此心跳都微微加速。
下一秒。
“老大!”索沛从临时房间出来,“你吃完了吗?洛林刚刚联系我,说流浪汉的事情已经解决了,不过现在吃饭蛮成问题的......距离咱们上次出野外已经有一个月,贡献点都用得七七八八了,大家想跟你借点,趁现在还有些室内市场没关门。”
“那正好避免集会露馅。”时岑当机立断,“小时,你跟索沛赶过去,贡献点看着借,买东西的跟索沛走,叫洛林直接带你去万象制造城。”
“理由呢?”时明煦问,“洛林如果问起,理由是什么。”
“不需要理由。”时岑轻轻一笑,“贡献点给够就行。”
......还真是简单粗暴。
但显然,时岑没有说错。当他们穿越无边水泽、赶到一栋褐色建筑楼梯口时,有个扎高马尾、东方人面孔的年轻姑娘已经翘首以盼——她身侧还挤着五个人,刚看见时明煦,就支着脖子一通乱喊:“队长!”
“怎么办啊队长。”
“走投无路了队长。”
“队长你想想办法啊我好几l口人要养。”
时明煦取出ID卡,哀叹声戛然而止,好几l双手立刻挤了过来。
“队长你是我再生父母!”
“队长我能多借点吗?这雨一时半会儿停不了。”
“队长......我草你给这么多!队长我爱你!”
说最后一句的是个光头,他身材高大、脑门锃亮,远观即可震慑小孩,近看更是绝非善茬。
时明煦没想到对方说话居然是这种风格。
“他说他爱你。”时明煦心声淡淡。
时岑往客厅走的脚步如常:“他一天能爱十个人。”
随后,他同出门回家的唐·科尔文相互道别,约定晚餐再见。
果然,就在索沛宣布由自己带着去采购应急物资时,光头立刻移情别恋,又爱上了索沛。
索沛浑身像有蚂蚁在爬:“滚啊!”
“还是这么能闹腾。”洛林注目另一艘小艇远去,又轻轻巧巧地跳上时岑这艘,盘腿坐下时说,“队长,好久没见着你了——诶,之前你不是跟索沛一块儿去西部荒漠了,是为了给灯塔抓样本吗?但那次好多人没回来......听着就吓人。”
“是。”时明煦说,“碰上蚁群繁殖潮了,就我俩活下来。”
他话刚落,忽然看见洛林双手合十,朝自己拜了一下。
时明煦顿时无所适从。
“没事,她经常这样。”时岑的心声及时抵达,“她觉得我自带buff,能帮她祛除霉运。”
果然,洛林碎碎念了几l句,就没事儿人似的继续划艇了。
时明煦:“......”
他得承认,外城和内城的区别远不止区域城建,真空过渡区间隔开来的,简直是两个世界。
“雨不知道还要下多久,我倒是有往家里屯一堆饮用水、营养剂和压缩食物。”洛林咬着皮筋,把**的马尾扎成丸子头,“我家在十一层,不怕被淹,但这么下去迟早断水断电啊!城门好像也封锁了吧,说是暂时限制内外进出,早知道上周就跟隔壁团跑趟野外先。”
她话说完,天地间就只剩下雨声,街道浸泡在积水中,偶尔有小块外墙墙皮脱落,砸进水里,很快被浊浪吞没。
空气浑浊,雨雾沉闷,人在这样的环境里待着,呼吸都会变成一种折磨,直至跨越十余个城域、抵达万象制造城入口时,洛林已经快坐不稳了。
“队长,你这得加......加贡献点。”她再没有上船时候的灵巧,踏出船舱时拍着胸口顺气,“太遭罪了。”
“给你翻倍。”时明煦随她一起下来,脸色也有点苍白,“还能走吗?”
洛林摆摆手,示意自己还能行。
二人一同沿楼道向上,均走得并不轻松。
时明煦的情况要稍好一些。
时岑这具身体的体魄出众,帮他化解掉大部分不适,但肺里进水的沉闷感依旧紧紧相随——幸好他们现在终于抵达建筑群内部,可以一点点进行平复。
在一路沿楼梯上攀、转过第七层拐角后,巨大的环状室内空间出现在二人眼前。
万象制造城,这里是乐园外城最大的产品生产中心,主营各种家居用品、生产机械与乐器玩具等,除却高精密电子仪器与食物外,这里什么都卖,什么都可能被找到。
它呈圆环状合拢,层层都是环形通道,建筑空出空出一块圆形区域,用于季节性展览,以及节日促销。
现在水位已经涨过三米,一层几l乎全军覆没,时明煦计划从顶层逐级往下勘察——降雨量如此之大,侍者约时岑在此地见面,就极大概率会选在高层,按此前大雨第三天才见面的约定,他起码会选在五层往上。
筛查范围其实在无形中,被侍者自己缩小许多。
这里有许多商户居住,店铺中段以挡板间隔,往后就是生活空间。攀爬过程中叫嚷交谈声不断,因而时明煦和洛林出现在这里,丝毫不显突兀。
前者甚至还刻意换了日常着装,瞧着很是无害。
一转至内圈环形走廊,人流就拥挤起来——七层主营各种中小型零售百货,空气中掺杂雨腥、油污与发霉气味,洛林险些被叫嚷着跑过的小孩踩到脚背。
几l个小孩追逐在回廊中,发出尖锐的笑闹声。
“人多眼杂啊,小时。”时岑说,“注意躲开人口密集区,避免烈性基因畸变。”
时明煦应声,他站直身体,深吸了一口气。
下一秒,他动作稍滞,就在再要重复深呼吸时,时岑的心声传来。
“不用再闻了。”时岑说,“有血的味道,还有一点刺激性气味。”
它类似于被切开的新鲜洋葱,无端让人想要流泪,但并非洋葱的气味。
“
这里高出积水区二十多米,不是下面传来的血腥味。”时明煦想了想,“那是不久前有人基因链断裂了?另外那种味道......感觉像是化学物质被加热,但太淡了,我闻不出来。”
“我也暂时无法辨别。”时岑闭目,随时明煦一起环顾四周,“不过,公共走廊没有发现新鲜血污,那么这两种气味,都只能在距离不远的室内。”
研究员闻言偏头——就在紧密相隔的旁侧,一家卖厨房用品的商铺内空空荡荡,有一个人走来问价,叫了几l声没老板应答,干脆拿起就跑。
“趁火打劫啊。”洛林后退半步,“万象制造城还是老样子,糟糕得很。”
“这什么味儿?有点难闻啊......”洛林犹豫片刻,还是走进店铺,直抵到搁板跟前:“喂——老板在吗——你东西被人......我草!”
时明煦立刻闻声往里去,越走血腥味越鲜明,那种刺激性气味也逐渐浓郁起来。
当走到呆滞的洛林身侧、望进搁板时,他已经被呛得咳嗽两声。
就在晃动视线中,他看清了搁板后的场景。
这里躺着一个人。
......确切来说,躺着一个人形的东西,但凌乱纠缠的暗色在从他袖间领口翻卷出来,存在方式像是水银,却又好像拥有独立生命。
而墙壁上,满是密密麻麻的祷文——大片字迹被墙壁下方蜡烛的焰尾熏得模糊,烛泪层层堆叠在一起,它们似乎已经燃烧了很多年。
惟有墙壁顶端的字迹依稀可辩[1]。
“我虽行过死荫的幽谷,却也不怕遭害。”
“因为祢与我同在。你的杖,你的杆,都安慰我。”
再往下的一行遍布深褚色,那是已经干涸的、经年陈旧的血,部分随墙体剥落,颓然洒落在地。
其中有几l块稍大,莫约拳头大小,灰白内墙在暗色血污中格外突兀,它是刚掉不久的。
“我一生一世,必有......相随。”
“我且要住在......直到永远。”
洛林声音发抖:“这是......这不是索沛信的那个教吗?不对,好像又有一点、有一点点不一样。”
在她惊惶间,时明煦已经绕过藤椅上的尸体,他走到墙壁边,蹲身拾起那块最大的脱落墙皮,将布满血污与烛烟的面翻转过去。
继而,露出还算干净的另一面。但在指腹的摩挲间,它并不光滑,而是遍布凹凸不平的细密质感——这意味着,它被刻上字。
时明煦举起它凑近烛火,同另一世界的时岑一起,看清了这些小字。
“队长,你好心急哦,就这么迫不及待想见我吗?”
“那,要不要陪我玩个游戏?”
墙皮左下角,赫然是一幅卡通吐舌鬼脸的简笔画。!