他以一种难以想象的方式,脱离于时间尺度之外。
这究竟是怎样做到的?
“此前的研究认为,陷落地没有风是因为区域地磁异常。”时明煦说,“现在看来根本不是,没有风声,或许压根儿就意味着时间尺度上的停滞。时岑,这或许也是陷落地中心频繁出事的真正原因。”
时岑及时删除掉多余图片,又将索沛奶奶的此页记录誊抄至笔记本:“小时,你的意思是,陷落地中心的时间趋于永恒停滞,那么时间本身就形成某种巨大的引力,成为台风眼一样的存在,导致飞机引擎失灵、困于其中的生物也无法逃离。”
时明煦应声:“是,但这样依旧没法解释安德烈和侍者的情......”
浴室门被拉开,拖鞋浸水后的嘎吱声打断交谈。
时岑家没有小孩的衣服,阿什利草草罩着件宽大衬衫,他身形瘦削,小腿间遍布藤蔓穿刺后的细密伤口。
“先生,”阿什利说,“我洗好了。”
时岑点点头——他刚才已经眼疾手快地收好笔记本,现在,他又及时注意到那些伤。
他从药箱中翻出纱布与药膏,将它们一起递给阿什利,随即自己转身往浴室去。
而就在相互错身的瞬间,阿什利一手捏着药膏纱布,另一手忽然攥住时岑衣角,仰起头来,用满是雀斑的脸蛋望向时岑。
小孩仰着头,欲言又止,一点点收紧了手指。
时岑没有急于挣开,或主动开口询问。
“您这样的人,再次证实了内外城制度划分的不合理。”阿什利声音先是细如蚊呐,既而逐渐坚定,执拗重新回到他眼里,“我们所做的一切,都是有意义的,对吗?”
“有罪之人以基因链划分高低贵贱,人为制造出两个内外城世界。”
“我们生活在外城,我们这些人,成为被丢弃的垃圾、被使用的工蚁——但您依旧良善而果决,获得神明的认可与青睐。”阿什利激动道,“您和侍者一样,都是伟大的神迹!对不对!”
他恭维了这样一通,有些紧张地等待时岑的认可。
但,时岑的回应同他所想的截然相反。
时岑的确停下脚步,垂目间说:“不对。”
阿什利愣在当场,攥住时岑衣角的五指缓慢松开了。
“阿什利,耶和华教导我们人人生而平等。”时岑淡淡道,“你没有读懂神的指引。”
“你强调外城居民的牺牲,用高低贵贱来形容内外城划分——这种强调本身就是在心虚。你不是希望所有人回归平等,而是希望自己获得‘平等’。”
时岑蹲身下来,尽量耐心地看向小孩:“你没有领会真正的平等是什么,所以还没能成功通过考验。”
“这不可能!”阿什利仓惶中连连后退,“侍者不是这样教导我们!你究竟、究竟是......”
“我既是他的好友,”时岑顿了顿,“还是他的引路人。
”()
阿什利:“?”
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时明煦:“......”
时岑倒是面不改色:“我知道侍者曾在灾厄中被神明拯救,知道乐园曾因僭越受到警告,还知道永恒的应许之地位于何方——事实上,我是这世界上最了解应许之地的人,那里植被葱郁,在时间之外,生命得以获得永恒。阿什利,你应当明白,自己更该相信谁、听从谁的指引。”
他声音平和,缓缓道来,分明没有展露诱导,却无端让人觉得信服。
良久,阿什利小心翼翼地跨前一步:“先生,那真正的平等是什么?”
“先学会放下你的歧视与敌意。”时岑摸了把小孩的脑袋,转身往浴室去,“别乱翻东西。”
阿什利追上来,不死心道:“先生,您究竟是谁!您是神的侍者吗?还是神本......”
时岑神色淡淡:“我只是个雇佣兵。”
他关上了浴室门。
“时岑,你比我要能言善辩。”时明煦说,“先前在报社时,我也与自己世界的阿什利起过冲突——但显然,他不会认同我的话。”
“他是从非理性的角度出发进行思考的,所以你无法用理性思维说服他,小时。”时岑顿了顿,“白日的教义扭曲掉他的思维,但阿什利还并非无药可救。”
这在时岑看来,属于举手之劳。
时岑又扯开浴袍的腰间系带:“小时,你那边有什么新情况吗?”
他将衣物挂好,坦然打开花洒。
时明煦立刻睁眼,回到自己的世界——他既羞于直视时岑的身体,也为避免想起昨夜自己在浴室时的旖旎。
因而他立刻勾来平板,试图为自己找点事做。
或许,或许可以看看气象中心有没有发布新消息?
时明煦将碎发别到耳后,摸到一点发热的耳廓皮肤,才想起要回时岑的话:“气象中心还是没有什么消息,灯塔倒是刚刚发布了紧急通知,暂停一切非必要的科研活动。哦对了时岑,我还得跑一趟灯塔,把重要实验体55号接回来。”
时明煦的行动力一向很强,他说完,立刻就要穿衣出门——但就在拉开房门的一瞬,已经换好衣服的唐博士露出笑,立刻张开双臂,右手还挂着一瓶酒。
“时!”唐·科尔文说,“亲爱的时,我让你等急了吗?”
“那倒没有。”时明煦侧身将人让进来,自己取下雨具,又顺便询问,“唐博士,我要返回灯塔一趟——有什么重要实验体需要帮忙带回吗?太大的不行。”
唐·科尔文见鬼一样看着他:“你要给自己找班上,别拉着我一块儿。我才刚过加班.....诶不过,时!昨晚那些裸子植物还真是出人意料!”
时明煦动作一滞,抬眼看过来。
唐博士轻车熟路地撬开酒瓶盖,往玻璃杯中倒进小半:“那些裸子植物被从南方雨林带回。经过检验,与此前入侵外城的屏蔽型植株属于同种。”
“它们遇水后有极
()高概率发芽(),随即很快生长为成年体——你还记得之前外城死掉的那几个佣兵吗?”
“记得?[()]?『来[]♀看最新章节♀完整章节』(),他们死状完全一致。”时明煦已经暂时关上房门,“加上我在七十二区电车上遇见的那位,一共六人,都是骨骼异常嘭出体外,遇空气即破碎,像粉尘那样四处飘散。”
“就是这个!”唐·科尔文喝了口酒,“时!我昨晚已经成功破解掉死亡谜团,等我把报告整理出来发表——灯塔和城防所就该给我发奖金!”
唐博士的卷发轻晃:“昨晚我回实验室的时候,尝试用小白鼠做了实验......啊,我真是天才!时,你知道吗?那些白鼠,它们在被藤蔓穿刺后很快死亡,死法同那六个人一模一样!”
“骨骼膨大,遇空气则粉尘化。”唐博士连喝二杯,脸已经有点红,“越是,嗯......越是体质弱的,死亡速度就越快,最强壮的一只白鼠也没有活过两小时。”
“但它们的微型毒囊藏在蔓间,普通擦伤不行,起码要穿刺流血才能成功注射毒液,伤口越深,起效就越快——嘿,这样说来,有点类似黄金时代的狂犬病诶?”
他醉眼朦胧,朝时明煦举杯:“时,你说是不是?”
但回应他的,只有大门被猛然关闭的“嘭”响。
52号又被吓得一扬脑袋,它虽然不满,但仍惦记着这人刚剪完自己的指甲——猫咪痛失利器,只好虚张声势地骂了两句,蜷回窝里睡觉去了。
而时明煦步履匆匆,他在联系城防所、请求前往灯塔的同时,共享了唐·科尔文的最新发现。
难以想象,如果所有人都不加防备......这将在外城掀起怎样的浩劫。
五个从A-159城市遗迹回来的佣兵只吃了顿饭就全部发作,从B-150号城市遗迹回来的那位,也是回城不久就身亡——这样看来,屏蔽型植株毒素在人体内的潜伏期,或许只有一到二天。
——不对!
时明煦抵达公寓一二层楼梯间,在滂沱雨幕前的压迫中,他忽然反应过来。
“时岑,这些人都是身强体壮的佣兵。”时明煦心声发颤,“如果......如果是老弱病残呢?”
“根据唐博士的实验结果,体弱者压根儿撑不了那么久。”
就在此刻。
浴室外忽然传来响动,像是节日气球炸裂的声音。
时岑几乎是潦草地裹好衣服、夺门而出——但已经来不及了。
阿什利,那个满脸雀斑的、偏激又胆小的男孩,最脆弱的F级,他正背对书桌,定格于一个往沙发走去的姿势。
他没有死在十岁,也没有死于洪水,但此刻,灰白的骨屑飘洒在空气中,背脊处的衣服被撑破,肋骨根根突出,像是粗糙翅翼,或者黄金时代白桦的枝桠。
从张开的背部,阿什利的体内,飘飞出红白相间的粉尘。它们在窗边晦暗的天光中,在密密匝匝的雨声里飘散着,红白覆盖桌面。
如果你曾见过圣诞节雪地间
()洒落的红纸或金粉,就可以很好地想象它。
而在未被覆尽的书桌一隅,放着时岑尚未收起的小张空白草稿纸,现在那上头,已经爬上几行黑色的、歪歪扭扭的小字[1]。
“先生——我向你陈明我的罪,不再隐瞒我的恶。
你是我藏身之处,我救赎之路,必佑我脱离苦海。
以得救的乐歌,四面环绕我。”
红白骨屑四下翻飞,此刻没有乐歌,只有无声死寂,天地仍旧落雨。
右耳通讯器的震动打破缄默,时岑抬指去接时,阿什利的身体刚好彻底坍塌。
时岑在古怪的小股电流声中轻轻蹲下,为阿什利阖上未闭的双眼。
很快,变声器处理过的声音传到时岑耳中。
“嗨,尊敬的时岑先生。”对方语调愉悦,一如清晨,“怯懦者坠入地狱,您无法洗净他的罪——你我都曾与神直接对话,又都蒙受神的拯救,我们才是真正的同类嘛!”
“那么,我亲爱的朋友,不见见你,还真是让人觉得可惜。”
侍者那边没什么杂响,时岑无法通过环境音来进行判断——但也正因为没什么杂响,甚至连雨声都听不见,这表明侍者一定处于某处隔音效果极佳的、面积不大的室内空间。
或许是地下室。
时岑垂眸,盯着小孩亚麻色的、覆盖细白骨屑的卷发,平淡道:“这次想要怎么见我?”
“那么大雨降临的第二天早晨十点,我在万象制造城,期待您大驾光临。”侍者笑眯眯地说,“这次,队长也要一个人来哦!”!