世界是一场无休止境的雨季。
雨季究竟伊始于何日,安德烈已经忘记,但他仍清晰记得有关十九号房间的一切。
这处位于方舟十三层的住所很封闭,独属于他一个人。水珠沿窗面爬行时,雨季气息会被野外的风携带着,微微渗进房间里,带来混合菌类蕨类的潮湿回忆。
他就想起那只小蝾螈。
遇见蝾螈,是在陷落地中心,在凝滞的矿与石的骸骨间。
——那是他同温戈订立契约的第一十年,乐园朝夕流转,早已经成为很模糊的事情。
同他一起订立契约的还有伯格·比约克,温戈判定比约克的品质不如自己,因而早早将其放回乐园,却把自己留在陷落地。
极少时候,温戈会汲取一点他的血液。但大多时候,温戈都对他置之不理,安德烈成为唯一能够在陷落地中心活动的人类。
这里光线黯淡,清道夫搬运着骨骼和内脏碎块,流汞一般淌过他的脚踝。他也曾试图向外寻路,可惜,包裹陷落地的藤蔓像是某种智慧生物——每当安德烈靠近时,它们就游蛇一样滑过来,露出危险的、带毒的尖刺。
他常常觉得,陷落地像是某种巨型生物的遗骸。
他被刺抵到喉咙,于是只能退回来,陷落地中心水雾弥漫,无时无刻不在模糊时间边界。
有些雾珠被血污染成暗红,安德烈能嗅到其中的金属锈味。他曾出于好奇,短暂地探入迷雾,却在摸到半颗头骨时无措地蜷缩起五指。
他在浑浑噩噩中过了很长一段时间,有关凯恩斯的回忆充斥他,乐园内外城生活的重影渗透他,水雾捂得安德烈呼吸困难,他的肺变成一大块蓄水海绵,头脑却被迫保持长期清醒,安德烈咬住自己的舌尖,虚弱得只能呼吸了。
他沉浮在生与死的边界,直至一只小蝾螈咬到自己的指尖。
刚开始时,安德烈以为那是清道夫,他伸出另一只手去驱赶,没有俘获到四溢流体,却摸到一只柔软又滑腻的生物——安德烈惊得瞬间清醒,他低头去看,就这样对上一双圆溜溜的小眼。
小蝾螈被当场抓包,却没害怕或逃走,祂扒着安德烈的指缝,吮吸毛细血管间极少量的血液。
莫名的,安德烈没有再阻止祂。
小家伙的食量很有限,当祂翻着肚皮瘫躺时,安德烈才伸出两指,捏住祂的尾巴尖尖,轻声问:“你是不小心闯入这里的吗?”
小蝾螈当然没有答话,祂只用爪子蹬了蹬安德烈的指节,挠痒痒似的。随即,它摇摇脑袋,六根触须跟着晃荡。
“不是误入?”安德烈一怔,读懂了对方的意思,他搓搓自己破皮的食指,忽然想到某种可能性。
“你是温戈的同类么,小蝾螈。”安德烈想了想,“你和祂一样,都得靠吃人类的血液......”
然而,出乎安德烈意料的——这次,一种奇怪的声波自小家伙口中发出,像早春黎明时草尖上拂过的风
祂翻个了身,声波所向也随之拐了个小弯,听不懂的语言扑向安德烈。
过了一会儿,祂尝试张大嘴巴——安德烈垂眸间,隐约看见一只小小的、半透明的发声器,它在迅速卷涌成型,属于人类的语言磕磕绊绊。
“不是,血。”小家伙伸出前爪,扒拉安德烈的指甲,祂半透明的蹼撑得很薄,因急促而抖个不停,“你,矿。”
这下,后者隐隐听懂了——显然,眼前这只小家伙正是温戈的同类,或许是祂们种群中的一只幼年体。
安德烈将祂拎起来,放在手心:“你还没有长大吗?你很小......你为什么是一只小蝾螈?”
他笑了笑:“我还以为,你会是一小团云那样的生物。”
毕竟温戈就是如此,哪怕契约已经缔结,安德烈也不清楚温戈的实体究竟为何。祂是翻涌的浓白色云雾,每次到来或离去,都足以遮天蔽日,安德烈只能看清祂蛇一般的单只竖瞳。
“我,身体,被清道夫!吃......”小蝾螈很愤怒,六只触角都张开,话也说得乱七八糟,安德烈只能勉强听懂。
祂的意思似乎是,清道夫吃掉了祂刚刚成型的身体,意识体坠落到一只蝾螈身上——后者因为误入陷落地,刚在毒瘴间死去。
安德烈已经同温戈签订契约,明白意识体和身体能够在更高的维度中分离。他大概厘清了是怎么一回事,就戳戳小家伙的脑袋:“那你现在怎么办才好......你叫什么名字?”
“沃瓦道斯。”小家伙丧气地垂着脑袋,尾巴尖尖甩来甩去,“没有身体......回不去序间。没有成年,也没有矿。”
听上去好可怜。
安德烈目光温和,伸手点了点沃瓦道斯的蹼,试探性地问:“你想,留下来?”
沃瓦道斯没有再开口,祂很快翻身抱住安德烈的食指,又吮住了小伤口,用行为表示了赞成。
安德烈摸摸祂的脑袋:“那,你就是我唯一的同伴了。”
待在陷落地中心的日子算不上有趣,能够讲话的只有彼此,沃瓦道斯大多时候很安静,只在偶尔扒开缝隙吮吸鲜血时,显出一点活泼。
“很久没见到温戈了。”安德烈仰首,他透不过水雾与树穹,看不见隐匿起来的天空,只能想象黑夜或白昼,听见遥远的风。
沃瓦道斯趴在他指节,懒洋洋地垂着尾巴——祂比起初来时,已经稍稍长大一点。
“温戈擦过坍缩点,受了重伤。”沃瓦道斯的人类语言已经很流畅,“前几l天祂濒临陨落,我隐约捕获到声波。但不知道发生了什么事,有新的能量涌入祂。”
“祂又找到了新矿吗,”安德烈想了想,“又或许是伯格·比约克......”
“不是矿。”沃瓦道斯摇摇头,“矿,很特殊,在维度跃迁时能够产生庞大的能量。但对于紧急治愈而言并不突出——祂一定碾碎了很多石头。”
沃瓦道斯说到这里,忽然顿住。
..
....很奇怪,或者是这段时间汲取了太多安德烈的基因,祂竟然有点顾及到这个人类的感受。
石头,在人类的社会观念里,也属于安德烈的同类。
祂没有继续说下去,幸好对方似乎没听清祂的话,那双灰蓝色眼眸依旧温钝地低垂着,只是有些落寞。
“应该是另一块矿帮助了祂,不知道温戈第一次跃迁时,会最终选择谁。”沃瓦道斯想了想,补充道,“维度跃迁时,我们无法同时剥离出两块矿的意识。但温戈年纪已经不小,也只剩下最后一次机会。你和那块矿,就有一块会被抛弃掉。”
安德烈在这句话后,终于微微掀起眼。
“我知道跃迁失败后的结局。”安德烈缓声问,“可如果成功,没被选择的矿会怎样?”
“会被彻底吸收掉意识,被从世界上抹去。”沃瓦道斯犹豫一瞬,用爪子覆住对方指腹的小口,“安德烈,我没有见过那块矿,不知道他的品质怎么样——你不要太担心,你被留在这里,就证明温戈更倾向于......”
祂的话就在此刻被打断。
“沃瓦道斯,”安德烈轻声问,“你还没有矿吧?”
小蝾螈撑开蹼的动作一顿。
“你们序者,没有自己的矿,就没法进行维度跃迁,是不是?”安德烈拨拨祂的尾巴,“矿很稀有,你又没法独自离开陷落地中心......我可以成为你的矿,沃瓦道斯。”
“但背叛契约很可怕!”沃瓦道斯睁大眼,祂在听到最后半句时,本能地感到雀跃,却又迅速惊诧道,“安德烈,不要做奇怪的事情!哪怕温戈最终没有选择你,你也可以再活很多年,直至温戈陨落。我知道人类的寿命很短暂,你不需要......”
“如果什么也不做,”安德烈捧起小蝾螈,同祂对视,“沃瓦道斯,我会一直在这里度过余生吗?”
“在这里安置生命不好吗?”沃瓦道斯感到困惑,“安德烈,如果序间很稳定,没有坍缩,我们根本就不需要进行维度跃迁。”
这次,安德烈笑了笑。
“这或许正是你和我的区别,”灰蓝色眼睛的男孩说,“嗯......沃瓦道斯,你好像已经从我这里学到了很多事,语言,知识,生活习惯,对不对?”
“还有一点点你的过往经历,”沃瓦道斯说,“但因为你没有与我签订契约,我能够看见的内容就很有限。”
“那你有没有学到我的情感?”安德烈伸手,掌心覆盖到自己的胸口,“沃瓦道斯,你知道吗?很少有人类愿意在虚无里度过一生。”
“人类的情感很复杂,有很多禁忌,序者不需要很多情感。”
沃瓦道斯说着,撑到安德烈身前。奶白色蝾螈伸出小小的前爪,在安德烈移开右手的同时,祂得以接触到对方胸膛。
下一秒,心脏的跃动感传来,血液流动的感觉也很鲜明,带起蹼爪间轻微的震颤,安德烈的生命以这样一种方式共享给祂——哪怕他并不是自己的矿。
好奇妙。
一种丰盈又新奇的体验拍击着沃瓦道斯。在此之前,祂不是没有感受过三维世界生物的心跳,甚至自己目前这具身躯里,属于蝾螈的小小心脏也一直跳动不止,但安德烈很特别,他好像偷偷把情感也塞过来了。
很奇异,可祂并不排斥。
在怔愣中,安德烈看着发呆的小家伙,又重复了一遍。
“我愿意成为你的矿。”
“那你,你到底想要什么?”沃瓦道斯回神,祂看着安德烈,这个有点温吞、但又好像很复杂的人类。
祂期待着,又微微忐忑。
“我想知道灾难的真相是什么,”安德烈勉强露出笑,“如果可以的话,我也想为阻止灾难做点什么,这或许会对乐园的未来产生一点帮助——沃瓦道斯,未来对于人类而言,是非常非常重要的事情。”
沃瓦道斯想了想:“和种群延续一样重要吗?”
“或许比那更重要。”安德烈说,“情感让人类变得很特别......哥哥曾经告诉我,种群延续是生物本能的一种体现,未来展望却不是。如果有一天,人类的追求只剩下前者,人类文明就已经名存实亡。”
他喃喃着:“不会有那一天的,对不对?”
“我还是不明白,”沃瓦道斯晃晃脑袋,“活着就很好。在我们序间,陨落的序者不会被怀念,活着的序者之间也很少相互讲话聊天。生就是生,死就是死。活下来的延续生,逃不掉的归于死。”
“这也是我们之间显著的差异。”
这句话后,安德烈没有立刻说下去。
他思考了许久,或许几l分钟,又或许已经过去了几l小时,直至沃瓦道斯在他手心小小打了盹儿,翻着肚皮去够手指时,安德烈才酝酿着开口。
他在浓重的水雾间盯着形形色色的、凝固的人,遥遥想起许多年前,哥哥曾放在桌上的一本黄金时代旧书。
其中有一句,他仍记得很清楚。
“在乐园,在人类的文化里,我们和序者很不一样。”安德烈说得又轻又缓,“很多时候,死并非生的对立面,而是作为生的一部分永存[1]。”
他离开乐园这样久,辞别哥哥这么多年,早已经习惯孤独、学会怀念,也不惧怕随时可能到来的毁灭。
可他依旧放不下一些事情。
“......你真是一个奇怪又固执的人类,”沃瓦道斯叹了一口气,祂胸口有点闷闷的,连带着说话也恹恹,“好吧,你可以当我的矿,我与温戈不同,我只会有一块矿——但你要想清楚,背叛契约的代价很可怕,你知不知道?”
小蝾螈踩着安德烈的手掌,垂头丧气地说:“我还没有成年,没有能力保护你。你作为背叛者,祂可以任意决定如何处置。”
“他会怎样对待我?”安德烈问,“祂要留下我的身体吗?”
沃瓦道斯沉默一瞬:“据我对主序者的了解,温戈可能会要求我亲手销毁你的身体......不是杀死,是销毁,你知道销毁吗?那是比正常死亡可怕得多的事情。”
莫名的,祂偷偷隐去自己因接纳背叛者,而将在序间受到的惩戒。
沃瓦道斯顿了顿,一口咬上安德烈的指节,小家伙明显没收着力,齿间刺破皮肉,血很快淌过指缝,蜿蜒向下流去。
祂想要吓退这个家伙。
安德烈皱着眉,很痛,但他没有甩开小蝾螈,只问:“销毁是什么意思?”
“就是我亲口吃掉你!喝光你的血,啃掉你的内脏!”沃瓦道斯恨恨地说,“以低效办法利用你的基因,让你变成一块只能寄生的、再也不能获得新身体的矿。”
“寄生在你的意识空间内吗?”安德烈垂眸间,温声询问。
他竟然没有被吓退,或者太吃惊,甚至称得上平和——或者说,早有预料。
沃瓦道斯再次感到困惑与焦躁。
但,就在祂开口的前夕,安德烈继续说下去。
“那似乎也不是特别特别糟糕的事情。”安德烈若有所思,“我能感觉出来,你和温戈,你们不一样。”
“每只序者都是独一无一的!”沃瓦道斯气鼓鼓地甩着尾巴,“我和谁都不一样。如果你真的要成为我的矿,最好等我再变厉害一点,我会去跟温戈说的......你要是决定好,就不能反悔了!”
“我相信自己的选择。”安德烈伸出小指,勾住沃瓦道斯的尾巴尖。
“那,就这么说定了。”!