“我们走这边。”
安德烈率先下行,他往十二层的拐角去。时明煦发现,就在前者话音刚落不久后,自己就直接跟着一起向下走去。
他似乎完全无法控制自己的行动,也无法主动开口询问更多话。但比起过往单纯的回忆,此次记忆回溯的切实体验感更强。
当天光倾泻而下时,时明煦跨过那些悬浮于空中的、闪烁细碎微芒的尘埃。与此同时,他听见鞋底与台阶的轻叩声,与安德烈稍显急促的呼吸。
“小时,来吧。”安德烈带领他一路往下。到第十层之后,时明煦就得承担带路的作用,二人穿梭于蜂巢状的方舟内部——正是周末休息日,走廊间很安静,四下偶尔有巡逻队的脚步声,但都只从空荡荡的走廊间模糊传来,显得遥远。
“我们只有半天时间。”研究员听见十八岁的自己问,“安德烈,你要带我去的地方,离方舟很远吗?”
“我有自己的房间,老师们从不愿意轻易打扰。”安德烈仰着头,露出笑,“只要能在晚饭前赶回来......就不会有事。”
“好吧。”时明煦说,“我们乘电车去,你没有ID卡,但唐·科尔文愿意有偿出借他的。”
他说完,从兜里摸出唐博士的ID卡来,在将它递给安德烈时,轻声道:“那边已经靠近城防所总部了......我也从没听过,乐园中有这样的建筑。安德烈,它会不会已经废弃,或者被拆除掉?”
灰蓝色眼睛的男孩摇摇头:“不会的,据沃——据那只蝾螈所说,‘遗骸’已经存在整整两百年。”
“遗骸是那只蝾螈的同类吗?”时明煦垂眸,不动声色地套话,“听起来,这两只生物可能早已进化出智慧,拥有文明的雏形。”
“又或许,人类从来不是宇宙间唯一的智慧种族。”安德烈想了想,没有正面回答时明煦的问题,只说,“......一些我们无法解决的困扰,可以被祂们解决掉。那,和祂们的沟通,对人类而言,就是有价值的,对不对?”
这个问题太复杂了,时明煦一时不知如何作答。最终,他只摸了摸对方柔软的头发,同时借位遮挡住后者,避开门口岗亭中的视线——警报没有响,这意味着他们成功躲过了监控。
虽然认识安德烈的人少之又少,但还是谨慎为上。
夏季休息日里,乐园内城愿意出来活动的居民很少。这里没有太多娱乐设施,在缺乏植株的大型城市中央区域,温室效应强得可怖。
四十度的室外高温下,体感温度甚至更加夸张——直至热浪舔舐中的电车缓缓驶来后,整辆车上也只有司机一人。
时明煦同安德烈一起,在最后排落座。
电车很快驶离方舟,两人的目光都投向窗外,望着单调又高大的生活区建筑,渐渐的,当建筑整体色调转向银白色时,安德烈轻声开口。
“小时,你离开过乐园吗?”
时明煦摇摇头。
“野外,
和乐园,很不一样。”安德烈说着,指引他看向天空尽头。
那里翻涌着几l团翳色的云,昭示夏季暴雨的前调。
“野外的曲线很复杂。在很多地方,曲线隆起来,长满密密麻麻的绿色植物;在一起地方,它又很深很深地凹进去,被水填满。”
“那应当是山脉和湖泊。”时明煦听见自己应声,“我只在教科书和电子影像上见过——安德烈,这些都是那只蝾螈带你见的吗?”
安德烈点头:“嗯。除此之外,还有一些奇形怪状的房子,它们和外城的一些房子有点像,和内城的明显不一样。我最喜欢的建筑在一处满是沙子的地方,那里风很大,蚂蚁也很多。”
“它们都是黄金时代的建筑遗址。”时明煦温声道,“在黄金时代,人类拥有丰富多样的建筑风格,大致以民族为单位聚集在一起居住。至于你刚刚说的建筑,或许在西部遗迹。”
“它是橙黄色的,看起来很温暖。那里摆着很多课桌和椅子,有点像方舟内部,”安德烈想了想,“但有很多书本和报纸,上面印满了字,很多一碰就碎,但也有还能翻的......我喜欢书,哥哥也很喜欢书和报纸。上次去时,我找到一本黄金时代的童话书,好像叫《小王子》。它还没有坏,可以看。我和那只小家伙,我俩在那里待了半天,我把它翻完了,看不太懂书上的语言,但还是很开心。”
他用食指指腹抵在窗上,轻声道:“不同的星球上,住着不同的人,或者生物。小时,你知道吗?那些星球都有各自的编码,就和我们的城市遗迹一样——我最喜欢B-612号,喜欢那朵玫瑰花。”
他说话间,指尖试探性地探向时明煦的耳廓,摩挲到金属通讯器。
“书上的插画也长这样。”安德烈喃喃着,“它好漂亮。”
“这枚通讯器,是仿制黄金时代的玫瑰制作的。”时明煦温声说,“在2027年以前的黄金时代,玫瑰花似乎格外受到人类青睐。”
“只可惜,现在已是2208年,玫瑰这种植物的基因链畸变等级往往很高,并且趋向于强攻击性。大多玫瑰的尖刺硬度提升,并异变出类似黄金时代猪笼草的习性,可以主动捕食猎物,花瓣却逐渐腐朽凋零。”
艳色消逝,晨露不会再落到柔软的瓣上。
银白与深褐的建筑群阻断过分瑰丽的畅想,野外遍布可怖威胁后,自然美学的存在感就变得很低,像玫瑰一样畸变枯萎了。
“我会让它们重新回来的。”安德烈仰首,他肩膀瘦削,头发卷曲,开口说话时总显得温吞,“小时,真想亲眼看看黄金时代的玫瑰花。”
时明煦注目着对方。片刻后,他将自己左耳的通讯器取下:“今晚分别之前,它都属于你。”
就在此时,电车间响起柔美的电子女声,提醒乘客,终点站二十二区已经抵达。时明煦牵着安德烈下车时,司机终于支起脑袋看过来:“你们两个都是方舟的学生吧?是坐过站了吗?”
“我们父母在城防所工作。
”时明煦反应迅速,“我带弟弟来探望。”
他礼貌又疏离,很快结束掉这个小插曲。下车后,二人立在站台逼仄的阴影里,安德烈闭着眼,似乎在回忆一些遥远的事情。
时明煦则终于得以获取片刻离神,他深吸一口气,心声传到时岑那里。
“时岑。”他默了一瞬,“原来,我八年前,就已经离智识这样近过......这样想来,我在灯塔所进行的跨物种融合基因实验,也应该同智识息息相关——但这部分记忆被彻底抹去了。”
“是。”时岑很快答复,“我和你一样,被迫回到记忆里。十八岁的我已经离开内城,今天佣兵团没有出任务,我这会儿在家,但如果我没有记错的话,今天......”
他的声音忽然顿住。
门外的敲门声却继续响了两下。
时岑随即起身,往门口去——拉开门后,一个瞧着四十上下的中年男性立在门口,他深灰色的眼睛望进来,深邃又沉稳。
与此同时,时岑也将自己的心声补充完整:“今天,凯恩斯会来找我,上门推销他的报纸。”
“这就是你与他认识的契机?”时明煦恍然。
“是。”时岑应声,“有关安德烈失踪的事情,也是他在这几l天里亲口告诉我的。”
下一瞬,久违的男性声音响起:“先生,听说1161号佣兵团新来了一位A级佣兵——我的天呐,您刚从内城搬出来不久吧?外城可跟内城大为不同哦,如果您想要了解最新的外城资讯,或许可以订阅一份‘凯恩斯小报’。”
时明煦:“......”
整整八年,这人的开口话术倒是没怎么变过。
趁时岑也被迫继续重演经历,研究员收回逸散的思绪,感受到自己的衣角被轻轻扯动。
“抱歉,小时。”安德烈仰头看他,“四十二年前,我曾在‘智识’待过不短的时间——这次来前,蝾螈也告诉了我一些方位信息。但我刚刚找了好久,没有任何类似的建筑......它似乎又藏起来了。”
“这栋建筑是可折叠的吗?”时明煦也随之环视四周,没能发现任何异样。
他们以二十二区为中心,远远巡梭过整个外围。
城防所总部的建筑高大平整,建筑外墙泛着银白色,折射着强烈的阳光,叫人有些难以正视。时明煦眯起眼——二十二区周边地带空旷,远空浓云一点点逼近了,风的流通依旧翻卷着热浪。
如果没有安德烈接下来的话,这个午后就再平常不过了。
“不是折叠。”安德烈摇摇头,“是‘遗骸’本身......祂不太能忍受高温,在过热的时候,祂会自己藏起来。”
灰蓝色眼睛的小男孩顿了顿:“祂有生命。蝾螈告诉过我,智识属于遗骸,而遗骸不属于智识。”
时明煦已经在怀疑自己的耳朵。
“你的意思是......智识本身,就是一个巨型生物?”
“除此之外,祂虽然已经死了,却还能继续对外界温度刺激产生反应?”少年时明煦的话说得艰难,“安德烈,这比签订契约的蝾螈还要匪夷所思。”
“但祂的确存在,小时,我没有撒谎。”安德烈开口,带着歉意,“像这样的奇怪生物,野外也有。如果你去南方雨林,就能找到一个奇妙山洞。”
“它的洞壁是软乎乎的,其中有蛇在游走,但那又并非是真蛇......我是不是说得有些混乱?总之,无论是那家伙,还是智识,祂们都是遗骸。”
安德烈抿住唇,半晌,他才试探性地附到时明煦耳边。
“遗骸是很罕见的。但蝾螈说,祂们会在不同程度上影响到人类的品质。”
时明煦越发听不懂对方的话。
他垂眸,轻声问:“遗骸,要怎样才能影响到‘人类的品质’?”!