维赫图掐了掐鼻梁,拿起了第二杯:“只是如果不喝的话,航行时会很遭罪。那可是虚空之海。”他叹了口气:“绿晶木的花蕊酿的酒。黑暗之子得靠这个撑着。”
“提神么?”伊兰好奇道:“可我听说,这个喝多了,会让感官变得迟钝。”
“在这里航行,太敏锐的感官可不是什么好事。”
“我还是希望保持清醒。”伊兰有点叛逆地微笑着,感到自己周围的世界开始摇晃,想来是那一口酒的缘故。
维赫图无可奈何地看着他,表情和纽赫一模一样。配上那乱糟糟的头发,有种狼狈的可爱。伊兰摸了摸他的头发,抓起一根肉卷吃了起来。维赫图的表情柔软下来。但不知道为什么,伊兰总觉得他眼里有隐隐的愧色。
伊兰仿若不知,只是像聊天般随口问道:“我不记得你身上还有余烬之类的东西。”
“不是余烬。”一个小袋子从影中浮现,几颗珠子滚出来,正是维赫图向店家换取食物的那种:“是凝晖。”
伊兰拿起来,半透明的黑珠子里,是蜷缩成一团的飘带状小鱼,仔细看去,能发现它们似乎正在燃烧,只是那火焰是静止的。他诧异道:“这是桥港外那片水域里的……”
“嗯,那种即刻生即刻死的东西叫‘瞬’。”维赫图解释道:“在它们熄灭的那一瞬间将其捕捉并保存,它们就会一直这样亮着,甚至能在坏天气里保护一些灯盏不会熄灭。”他托腮望着伊兰:“在暗界,这样的东西像余烬一样,可以作为交换物。”
“这东西很珍贵。”伊兰感叹道。
“算不上,只是难得。”维赫图哂笑:“毕竟捕捉瞬熄灭的那一瞬间很不容易。”他苦着脸又喝了一口酒:“高位的黑暗之子们眼睛都盯在天上,不屑于去鼓弄这种东西。”
“但这毕竟是一位影之主的馈赠。”伊兰望向吧台,一只枯瘦的黑手从桌子下伸出来,在螺壳里翻检,把旅客们投进去换取食物的灰烬和其他宝物挑出来,收进一个黑色的盒子里——其中也包括那枚凝珠。
维赫图纠正道:“只是各取所需。”他轻轻道:“我们的世界里没有真正的馈赠,一切都是交换,一切都有代价。”说着忽然轻轻笑了:“但我很幸运,曾得到过一次真正的馈赠。”他苍蓝色的眼睛始终望向伊兰,像安静燃烧的火焰。
伊兰刚想说什么,维赫图却忽然面色一变。影子涌上来,盖住了伊兰的脸。
伊兰顺着他的目光望去,在黑纱般的影子后头,他远远看到了圣光教团的红袍。看身形不是上次伊兰遇到的那三个人,而是另外三个。为首的人手中的指星坠让伊兰的心沉下去。他看着那几个身影循着微微晃动的指星坠在旅客之中东张西望,无声地往阴影处挪了挪。
就在走在最前面的人离这里只隔两桌的时候,角落里忽然响起了一个富有磁性的声音:“光靠那东西,在这里可是要迷路的。”
红袍人脚步一顿,转向那个身影。那个不起眼的旅客一身灰色斗篷,正抱着把梨型琴随意拨弄着。琴头上亮晶晶的六芒星小坠随着水上吹来的风轻轻摇晃。
尽管样貌有所不同,但直觉告诉伊兰,这也是个游祭者。
抱琴的游祭者举起了酸酒:“要喝一杯么?你们现在……可以随意吃喝这里的东西了吧?”
为首的红袍人看向它:“代行者不该在此处。”
“彼界的家伙更不该在此处。”游祭者轻飘飘道:“别太放肆了,异乡来客。”
“别太逾矩了,魔物。”
“能在这里自由行走,自由饮食的你们,又和这里的黑暗之子们有什么不同呢?”游祭者似乎感到有些好笑:“不过,我并不在乎你们想要做什么。”它把一根枯萎的藤蔓扔到了桌子上,那暗红色的藤蔓像一截腐烂的人类的残指:“你们支付报酬,我们完成工作。对于乃托之偶的处刑已经完成了。”他一副公事公办的语气:“黑潮快来了,我们需要更多的火,说吧,下一个目标是谁?”
“眼下有更重要的事。”为首的人望向手中的指星坠,那东西正在发光,随着风轻轻摇晃。
“啊,你们在寻找那个最珍贵的存在。这就不是我的工作了。”游祭者坐回去,喝了一口酒:“真是可惜,你们来得太晚了。”
“这是什么意思。”红袍人冷声道:“你已见过圣灵了?”
“许多黑暗之子都见过。”游祭者漫不经心道。
“在这里?”
“在那里。”游祭者似乎有了几分醉意:“桥港有谁不知道灯塔呢。”说着随手向伊兰的方向一指。
红袍人恢复了那种冷淡的语气:“灯塔,当然。不过太晚了是什么意思?”
“因为它早已属于暗之心了。”游祭者用一种理所当然的语气道:“连最低阶的黑暗之子都知道,别觊觎暗之心的东西。”
“只要能付得起代价。”红袍人声音漠然。
游祭者好笑道:“啊,我忘了。毕竟满是鲜活人类的城市对你们来说不值一提。”他感叹道:“我得承认,石骨海滩边的那座城市养活了这里不少的行商。不管是金足虫卵还是人类的尸体,都是我们需要的东西……”
他们交谈的声音很低,用的也是人类的语言。周围的魔物们忙着吃喝,似乎没有谁留意那些话语的恐怖。
埃托帕瓦。
一瞬间,伊兰明白自己所有的怀疑都得到了印证。埃托帕瓦是教廷献给暗之心的祭品。
可是,为什么……
手被攥紧了。苍蓝色的眼睛正担忧地看着他。
伊兰闭了闭眼睛,轻轻摇了摇头。已经再没什么能让他感到惊讶了。
游祭者望向帆船:“啊,时间到了。”
静静停泊的三桅帆船上传来了绞盘沉重的转动声,所有旅客桌上的酒杯都随之摇晃了一下。
号角一样的声音在船上遥遥响起:“去灯塔喽……”
喝下最后一口酒,游祭者抱起琴,用一种充满怜悯的声音对那三个红袍人道:“不管怎么说,你们不该登上这艘船,因为你们想要的东西并不属于你们。”
“我们的事与黑暗之子无关。”一个声音很年轻的红袍人道:“别忘了,就算是幽影那样的存在,也要依赖我们给予的祭品。”
游祭者纵声大笑:“好吧,好吧。看在祭品的份上……真神在上,给你们一个忠告:现在多吃点东西,多喝点酒。”他收敛笑容,站了起来:“这旅程可是很漫长的,能吃东西也就趁现在了。”
说完,他将那些红袍人抛在身后,向船舱的方向走来。一阵风恰巧吹来,周围所有的船灯都在摇晃中黯淡下去。游祭者的身影落入昏暗,在经过伊兰身畔时起了变化,他的身形变得更高挑,更挺拔,一对细长的角从兜帽里冒了出来。他的面容不再是暗界随处可见的狰狞可怖,而是变得英俊至极。那红色